Todo lo que debes saber sobre la alimentación de los cachorros

Puntos clave

• Los cachorros deben comer una dieta equilibrada y completa, adecuada a su edad, peso y raza. Las fórmulas para las razas grandes y pequeñas son diferentes, y hay distintas recomendaciones dietéticas para cada raza. Debes consultar al veterinario o al criador de tu perro para elegir la dieta.
• Deberías cambiar a tu cachorro a la comida para adultos cuando alcance los 6-12 meses de edad. Esto suele hacerse después de esterilizarlo.
• Utiliza una tabla de crecimiento y peso o consulta a un veterinario para determinar la cantidad de comida que debes dar a tu perro. Los propietarios de mascotas tienden a sobrealimentar a sus cachorros, lo que sólo perjudicará a tu perro.
• Algunos de los alimentos que no puedes dar a los cachorros ni a los perros adultos son el chocolate, el ajo, la cebolla, las almendras, el helado, las pasas, las uvas y el alcohol.

Alimentar a un cachorro puede ser muy abrumador, sobre todo si es la primera vez que tienes una mascota. Una dieta sana y bien formulada puede aumentar la esperanza de vida de tu cachorro, minimizar el riesgo de muchos problemas de salud y, en general, mantener a tu perro feliz y activo. Hoy en día, la mayoría de los alimentos para perros están procesados, pero esto sólo mejora la fórmula y la calidad del producto. Pero con toda la variedad de opciones que ofrece el mercado, ¿cómo saber qué comida elegir para un cachorro y cómo alimentarlo?

La elección de la comida para perros es, en efecto, un proceso largo y difícil, y es mejor consultar a un veterinario si no estás seguro de lo que necesita tu cachorro o tienes otras preguntas sobre el régimen de alimentación de tu perro. A continuación encontrarás una guía general sobre la alimentación de un cachorro, que esperamos te permita comprender mejor cómo alimentarlo.

Cómo alimentar a un cachorro durante su primer año de vida

De 6 a 12 semanas:

Durante los primeros meses de vida de un cachorro, es esencial seguir una dieta específicamente formulada para satisfacer todas las necesidades nutricionales de tu nuevo perro. No le des a tu cachorro comida para adultos porque no tendrá todos los nutrientes que necesita la mascota. Durante esta etapa de la vida, debes alimentar a tu cachorro cuatro veces al día. Las razas de perros grandes pueden empezar a comer comida seca sin humedecer cuando tienen 9 ó 10 semanas, y las razas pequeñas pueden hacer el cambio a las 12 ó 13 semanas.

De 3 a 6 meses:

En este momento, los cachorros suelen perder la barriga y la gordura. Cuando tu perro pase la marca de los 3 meses, debes empezar a darle de comer 3 veces al día en lugar de 4. Si tu cachorro parece regordete después de las 12 semanas, sigue dándole raciones del tamaño de un cachorro hasta que madure su aspecto.

De 6 a 12 meses:

Este es el momento de empezar a dar a tu perro dos comidas al día. Si esterilizas a tu perro, es posible que disminuyan sus necesidades energéticas, por lo que es aconsejable cambiar a la comida para adultos después de la intervención. Si tienes un perro de raza pequeña, puedes empezar a administrarle comida para adultos a los 7 ó 9 meses. En el caso de las razas más grandes, el cambio debe hacerse entre los 12 y los 14 meses. Sin embargo, no debes precipitarte en la transición de tu perro a la comida para adultos. Siempre es mejor alimentar a tu mascota con comida para cachorros durante más tiempo, ya que cambiar a la comida para adultos demasiado pronto puede hacer que tu mascota experimente una sobrecarga de nutrientes que puede ser perjudicial para tu cachorro.

Después de 1 año:

Cuando los perros cumplen un año, la mayoría de los propietarios empiezan a alimentar a sus mascotas con dos medias raciones al día.

¿Qué debo dar de comer a mi cachorro?

Hay muchas cosas que determinan el régimen alimentario de tu perro, pero las más importantes son el tamaño de la raza, el tipo de dieta que elijas y la edad del perro. En el apartado anterior hemos repasado las recomendaciones dietéticas generales para el primer año de vida de un cachorro. Ahora, veamos otros factores que deberás tener en cuenta al alimentar a tu nuevo cachorro.

Nutrición adecuada

Es de vital importancia que los propietarios de perros se aseguren de que sus perros comen una dieta de alta calidad, bien equilibrada y con un rico contenido nutricional. También es aconsejable elegir fórmulas altas en proteínas, ya que los cachorros necesitan proteínas para su desarrollo y crecimiento saludables.

Diferentes fórmulas para razas grandes y pequeñas

Tanto si tienes un perro grande como uno pequeño, su dieta debe ser equilibrada, completa y aprobada por un veterinario. Habrás observado que las tiendas de alimentos para mascotas tienen una selección de alimentos para perros de razas de distintos tamaños. La diferencia entre las fórmulas para razas grandes y las razas pequeñas radica en las necesidades únicas de estos perros. Por ejemplo, las razas más grandes están más predispuestas a diferentes problemas articulares, por lo que su dieta debe contener más proteínas, grasas y otros nutrientes necesarios.

Alimento seco o húmedo para perros: ¿Cuál debería elegir?

La mayoría de los propietarios de perros tienden a elegir croquetas secas, pero también puedes considerar la posibilidad de alimentar a tu mascota con comida húmeda. No hay ninguna diferencia entre estas dos fórmulas, siempre que la dieta sea equilibrada. Es sobre todo una cuestión de preferencia de tu perro, e incluso puedes combinar los dos tipos de comida.

Sin embargo, si decides combinar comida seca y húmeda para perros, asegúrate de que el valor calórico total no excede ni se aleja de los requisitos diarios estándar para el peso de tu perro. Comprueba el contenido calórico de las etiquetas para tener claro qué cantidad de comida seca puedes sustituir por comida húmeda y viceversa. También es esencial que observes cómo se desarrolla el cuerpo de tu cachorro para saber si debes ajustar la cantidad de calorías que le das.

Comida sin trigo ni cereales para cachorros

Muchas marcas de comida para perros ofrecen opciones sin cereales, normalmente con un precio elevado. Pero, ¿es realmente mejor la comida para perros sin cereales? Hoy en día, los perros digieren los granos con más facilidad que sus antepasados, por lo que la comida para perros que contiene granos no suele causar ningún problema. Sin embargo, algunos perros no pueden tolerar los granos, en cuyo caso es probable que tengas que alimentar a la mascota con comida especializada sin granos. Las dietas sin cereales funcionan igual de bien que otros tipos de alimentos, por lo que puedes cambiar tranquilamente a tu cachorro a estas fórmulas si el veterinario te lo recomienda.

Proteínas de insectos para cachorros

La dieta de tu cachorro debe contener aproximadamente un 30% de proteínas para garantizar su desarrollo saludable. Las proteínas son responsables de la salud del pelo y la piel, del desarrollo de los músculos, los dientes y los huesos, y de la reparación de los tejidos. Además, las proteínas procedentes de insectos son una alternativa ecológica a los alimentos convencionales para mascotas. Por ejemplo, la Asociación Veterinaria Británica (BVA) ha declarado que algunos alimentos a base de insectos pueden ser mejores para las mascotas que las dietas tradicionales a base de carne.

La proteína a base de insectos tiene muchos beneficios para la salud de los perros:

1. Los insectos son una excelente fuente de proteínas. El alimento a base de insectos cumple todos los requisitos dietéticos de los perros jóvenes. También es rico en aminoácidos, Omega-3, Omega-6 y ácidos grasos esenciales.
2. La proteína a base de insectos es más suave para el sistema digestivo del can, por lo que es perfecta para perros con estómagos sensibles.
3. Este tipo de proteína es hipoalergénica tanto para perros como para gatos, lo que elimina los riesgos de reacciones alérgicas desagradables a las carnes convencionales (que son, por cierto, los alérgenos más comunes).

También es más sostenible y ecológica, lo que la convierte en una gran alternativa a las carnes convencionales.

¿Cuánto debo alimentar a un cachorro?

Una vez que hayas elegido la dieta perfecta para tu cachorro, tienes que calcular la cantidad que debes darle. En cuanto el perro alcance unas 6 semanas de edad, debe empezar a consumir una dieta completa para cachorros. Es fundamental ajustar el tamaño de las raciones a medida que tu mascota crece, ya que cuanto más pese tu perro, más comida necesitará. Aquí tienes algunos consejos para determinar la cantidad de comida que debes dar a tu cachorro:

• Puedes encontrar tablas de crecimiento y peso para cachorros o preguntar a tu veterinario cuánta comida debe consumir tu cachorro.
• Controla semanalmente el peso de tu cachorro utilizando las tablas de peso adecuadas a su raza. Pero no te asustes si tu perro tiene uno o dos kilos de más o de menos para su edad, ya que todos los cachorros se desarrollan de forma diferente.
• Si no sabes cómo pesar correctamente a los cachorros, aquí tienes un consejo útil: pésate con una báscula de baño y anota el peso, luego vuelve a pesarte con el cachorro en la mano y calcula la diferencia.
• Es importante encontrar un medio dorado y atenerse a él. No des por sentado que por dar más comida a tu perro le vas a proporcionar más nutrientes. La obesidad hace que los cachorros corran el riesgo de sufrir problemas ortopédicos, diabetes y problemas cardíacos.

Obesidad de los cachorros

Los cachorros suelen comer en exceso en lugar de no comer lo suficiente, por lo que debes determinar la cantidad diaria adecuada de calorías para tu perro y ceñirte a ella. Comer demasiado o demasiado rápido puede provocar muchos problemas de salud secundarios, además de la obesidad. Además de seguir una dieta estricta, debes asegurarte de que tu perro hace suficiente ejercicio para mantener su cuerpo fuerte y sus músculos tonificados.

La obesidad del cachorro puede causar otros problemas, como artritis, enfermedades hepáticas, problemas respiratorios, hipertensión, intolerancia al calor, disminución del sistema inmunitario y mayor riesgo de tumores. Todo ello disminuye la esperanza de vida de tu cachorro y reduce su calidad de vida. Si te preguntas cuándo deberías empezar a preocuparte por el sobrepeso de tu cachorro, he aquí algunos signos comunes de obesidad:

• Las costillas y la columna vertebral del perro son bastante difíciles de palpar.
• No puedes sentir las costillas del perro al colocar tus manos en los costados de tu cachorro.
• Tu perro no tiene una cintura claramente definida cuando lo miras desde arriba, y su cuerpo tiene una forma ovalada.
• Esto es raro en los perros jóvenes, pero también puedes notar un exceso de grasa alrededor de las caderas y el cuello del perro.

Golosinas con cautela para tu cachorro

La buena noticia es que puedes incluir golosinas en la dieta de tu cachorro. Por ejemplo, puedes utilizarlas como recompensa cuando entrenes a tu perro. Sin embargo, no olvides seguir la regla del 90/10, que significa que sólo el 10% de la ingesta calórica diaria de tu perro debe provenir de golosinas, y el otro 90% debe proceder de una dieta equilibrada para el cachorro. No dejes que tu perro te haga sentir culpable para que le des más golosinas, ya que la sobrealimentación puede provocar muchos problemas de salud en el futuro. Si cedes, no sólo interrumpirás la dieta habitual de tu perro, sino que fomentarás comportamientos no deseados.

Consejos para alimentar a un cachorro

• No alimentes a tu cachorro nada más llegar a casa, ya que puede provocar ansiedad por separación. Si quieres mostrarle afecto, jugar o acicalarlo son mejores opciones.
• Si tu cachorro padece una enfermedad renal, cardíaca, diabetes u otros problemas de salud, puedes darle un alimento especialmente formulado y prescrito por el veterinario de tu mascota.
• No te excedas con las vitaminas y los suplementos dietéticos, ya que pueden perjudicar a tu cachorro.
• Consulta con tu veterinario o criador sobre la dieta adecuada para tu cachorro, y no hagas cambios rápidos o significativos porque pueden provocar problemas de digestión.
• Si buscas tentempiés saludables para tu perro, prueba a darle trozos de zanahoria o manzana.
• Deja que tu perro tenga acceso a agua fresca en todo momento y lava el cuenco del agua todos los días para que no se acumulen allí las bacterias.
• Asegúrate de mantener fresca toda la comida, sobre todo si alimentas a tu cachorro con una dieta húmeda o mojada, porque esta comida puede enmohecerse muy rápidamente.
• No le des a tu perro huesos de ave, de cerdo o cualquier otro hueso cocido, porque suponen un grave peligro de asfixia. También pueden obstruir los intestinos cuando se mastican en trozos pequeños. Utiliza diferentes juguetes para masticar para satisfacer las ansias de tu cachorro de masticar.

¿Qué alimentos no debo darle a mi cachorro?

Si es la primera vez que tienes un perro, debes conocer los productos que son extremadamente peligrosos y tóxicos para los perros. Evita dar estos alimentos a tu cachorro, y no los dejes a su alcance. Aquí tienes una lista de los productos más comunes que los perros no pueden comer:

• Chocolate
• Cebollas
• Ajo
• Helado
• Almendras
• Nueces de macadamia
• Pasas y uvas
• Aguacates
• Canela
• Alcohol
• Alimentos muy salados o azucarados

¿Qué debo hacer si mi perro no come?

Si notas que tu cachorro ha empezado a comer menos, o peor aún, ha dejado de comer del todo, puede indicar un problema de salud grave. En esta situación, lo mejor es llevar a tu cachorro a un examen exhaustivo con un veterinario. Si tu cachorro tiene algún problema de salud, es posible que, además de la falta de apetito, notes letargo y cambios de comportamiento.

Sin embargo, si no hay problemas de salud, el problema podría ser el entorno del perro. Por ejemplo, a algunos perros no les gusta comer con gente a su alrededor, así que intenta que la zona de comida de tu mascota sea relativamente tranquila. También puedes considerar la posibilidad de cambiar a otro tipo de proteína o de dieta en general. Cuando cambies a tu perro a una nueva dieta, tendrás que introducir poco a poco el nuevo alimento en la dieta de tu mascota mientras eliminas el anterior.

Si tu cachorro no come lo suficiente, puede desarrollar anorexia. Esta afección puede provocar muchos otros trastornos de la salud, como retraso en el crecimiento, huesos frágiles y débiles, y un sistema inmunitario comprometido. Normalmente, la anorexia en los perros está causada por un desequilibrio hormonal o por problemas psicológicos. Los signos más claros de que un perro está por debajo de su peso son las costillas, que pueden verse claramente a través de la piel. El veterinario de tu perro establecerá un plan de tratamiento y recomendará una dieta adecuada. Curar la anorexia en los perros es más complicado que tratar la obesidad, pero puedes solucionar este problema con constancia y compromiso.

PREGUNTAS FRECUENTES