Alimentos que favorecen la salud mental de los perros

Puntos clave

• Los cachorros adquieren más de la mitad de su masa cerebral adulta durante el primer mes de vida. Por ello, es vital complementar su dieta con DHA, un componente estructural esencial del cerebro;
• Debes incluir en la dieta de tu perro anciano productos ricos en antioxidantes para prevenir la disfunción cognitiva. Entre ellos están las espinacas, los arándanos y los boniatos;
• Para que el cerebro de tu cachorro funcione correctamente, aliméntalo con una dieta bien formulada que contenga suficientes proteínas, grasas, hidratos de carbono, fibra, vitaminas, minerales y agua.

¿Todavía dudas de que la comida puede afectar a nuestro comportamiento? Entonces deberías intentar recordar la última vez que comiste mucho. Es casi seguro que te sentiste extremadamente cansado después de consumirla. También puedes recordar cómo dar a tu hijo una golosina puede hacer que se vuelva hiperactivo al instante. Sin embargo, la comida no sólo influye en nuestra función cerebral y nuestro comportamiento, sino que también afecta a nuestros perros.

Alimentar a los caninos con comida apropiada para su especie, hecha con ingredientes naturales, no sólo es importante para su salud física, sino también para su comportamiento, es decir, para su psique. Un perro que se siente bien en general tiene una mente equilibrada. Además, algunos científicos creen ahora que es posible alterar ciertas características neurológicas y físicas del cerebro de un canino cambiando su dieta.

Desarrollo del cerebro del cachorro

Un estudio realizado por un equipo de investigadores y científicos del comportamiento de la Universidad de Toronto ha examinado la importancia de una nutrición adecuada en la función cerebral y el comportamiento de los perros. Según el estudio, el cerebro de un cachorro se desarrolla a un ritmo vertiginoso durante el primer mes de vida. Luego este ritmo se ralentiza hasta que el cachorro llega a la edad adulta. En el estudio, los cachorros que comieron alimentos enriquecidos con ácidos grasos Omega-3 mostraron mejor capacidad de aprendizaje y función retiniana evaluada por el ERG que el grupo de control.

Los perros alimentados con aceite de pescado rico en DHA, también conocido como ácido docosahexaenoico (un componente estructural del cerebro), respondieron al entrenamiento más rápidamente que los demás. Su desarrollo cognitivo también fue superior.

Según el Dr. Stanley Coren, profesor de psicología de la Universidad de Columbia Británica, una nutrición equilibrada es vital para los cachorros hasta el año de edad. Dice que una alimentación adecuada permite el desarrollo de células cerebrales maduras en los perros. Por el contrario, si un cachorro no se alimenta con una dieta adecuada, su cerebro puede reducirse en volumen y peso y, por tanto, no funcionar correctamente. La desnutrición también se asocia a la disminución de las funciones cognitivas de los perros durante toda su vida.

Hasta cierto punto, el cerebro y el comportamiento de un perro se forman mientras se desarrolla en el útero. Por ejemplo, a los diez días de vida, los cachorros ya tienen unos cientos de conexiones neuronales (sinapsis) que una sola célula del córtex ha construido con otras células del cerebro. Al cabo de un mes, ¡el número de nuevas conexiones alcanza las 12.000! Así, en sólo un par de semanas, un cachorro desarrolla miles de conexiones neuronales que desempeñan un papel crucial en la actividad cerebral.

Normalmente, los propietarios de mascotas no tienen ninguna influencia sobre la nutrición de los padres de sus perros. Normalmente, no solemos controlar la nutrición de nuestras mascotas durante los dos primeros meses de vida, a menos, claro está, que la madre de los cachorros también viva en nuestra casa. Sin embargo, la dieta que recibe tu amigo peludo en su infancia es increíblemente importante.

El peligro de las dietas de mala calidad para perros

Por desgracia, muchas dietas comerciales para perros no están formuladas adecuadamente, ya que no contienen suficientes proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Al mismo tiempo, contienen ingredientes cuestionables que pueden tener un efecto adverso en la salud de nuestros amigos peludos. Entre ellos se encuentran residuos de matadero, productos tóxicos procedentes de alimentos estropeados, rellenos no nutritivos, contaminantes de metales pesados, azúcar, pesticidas y herbicidas, residuos de medicamentos, colorantes, aromatizantes y conservantes artificiales, y contaminantes bacterianos y fúngicos. Según Andi Brown, directora de Halo y autora de The Whole Pet Diet, los ingredientes sintéticos son un verdadero peligro para las mascotas, ya que pueden tener un efecto alucinógeno sobre ellas. En consecuencia, los animales pueden ser sacrificados por los veterinarios o llevados a los refugios debido a su mal comportamiento. Sin embargo, muy a menudo, son los dueños los que hacen que sus mascotas se comporten así al alimentarlas con una dieta inadecuada.

Si sospechas que los problemas de comportamiento de tu perro pueden deberse a la desnutrición, deberías considerar la posibilidad de añadir a su dieta algunos minerales y vitaminas, especialmente el complejo completo de vitaminas B. Sin embargo, es mejor consultar a un veterinario antes de hacerlo.

¿Cómo elegir la dieta adecuada para un perro?

Las proteínas, las grasas, los hidratos de carbono, la fibra, las vitaminas, los minerales y el agua son nutrientes esenciales en la comida para mascotas. Hay algunas reglas que debes seguir para elegir una dieta sana y equilibrada para tu perro:

• Selecciona sólo marcas de primera calidad que tengan en cuenta las distintas necesidades nutricionales de cada raza y especie.
• Presta atención a si el alimento está marcado como completo o complementario. Los alimentos completos contienen todo lo que tu cachorro necesita para un desarrollo saludable.

Comida para perros a base de insectos

Los alimentos para perros adecuados para cachorros en crecimiento suelen caracterizarse por su alto contenido energético, su contenido mineral adaptado a las necesidades de los cachorros jóvenes y sus proteínas de alta calidad y fácil digestión. Un ejemplo de comida para perros de alta calidad adecuada para perros jóvenes y adultos es la comida para mascotas a base de insectos fabricada por PetCan. Nuestro alimento no sólo proporcionará a tu cachorro todas las proteínas de primera calidad que necesita, sino que también le aportará otros ingredientes vitales como Omega-3, Omega-6 y ácidos grasos esenciales. Además, es bien tolerado por las mascotas y adecuado para las que tienen estómagos sensibles, ya que el alimento a base de insectos es hipoalergénico. Además de ser buenas para tu perro, las croquetas para perros a base de insectos también son sostenibles y buenas para el planeta.

Comida para perros adecuada a la raza

Tiene sentido comprar comida para cachorros adaptada al tamaño de la raza del perro, ya que las razas pequeñas de perros crecen de forma diferente a las grandes. Por ejemplo, al final de su primer año de vida, un perro salchicha pesa unas 25 veces más que el día en que nació, mientras que un gran danés aumenta su peso 100 veces en el mismo periodo y seguirá creciendo un año más hasta alcanzar su tamaño definitivo.

Hidratación

Tu amigo de cuatro patas debe tener siempre suficiente agua fresca a su disposición. Recuerda llenar su cuenco con agua fresca todos los días y limpiarlo regularmente. Tu perro debe tener acceso a mucha agua durante todo el año, no sólo en verano. Si tu perro come comida húmeda o fresca, beberá menos que las mascotas que comen croquetas secas. Si tu perro no bebe suficiente agua, puedes darle un poco de jugo de carne para que beba más.

Comida para el funcionamiento cerebral de los perros

También puedes complementar la dieta de tu perro con algunos productos que le ayuden a mantener la agudeza mental. Sin embargo, ten en cuenta que muchos de estos alimentos no son adecuados para darlos regularmente.

Espinacas y arándanos

Las espinacas y los arándanos son excelentes fuentes de antioxidantes para tu perro. Cuando tu mascota envejece, su cerebro puede verse afectado por el síndrome CDS, que es muy similar al Alzheimer en los humanos. Puedes ayudar a tu perro a restablecer su función cognitiva y mantener su cerebro activo y sano alimentándolo con espinacas y arándanos.

Pescado y aceite de pescado

Como ya hemos dicho, el pescado es muy rico en ácidos grasos Omega-3, lo que lo convierte en un alimento perfecto para los perros. Además, este producto puede ayudar a tu mascota a combatir la inflamación, aliviar el dolor de la artritis y aliviar los síntomas de las enfermedades cardíacas.

El pescado (salmón, sardinas y atún) es una excelente fuente de DHA para tu cachorro. Dado que el cuerpo de los cachorros sólo puede producir una cantidad limitada de DHA, necesitan obtener suficiente cantidad de este nutriente de los alimentos para desarrollar una masa cerebral suficiente. Recuerda que los ácidos grasos también se encuentran en los aceites de linaza, germen de trigo, canola y soja.

Boniatos

Los boniatos tienen un alto contenido en hidratos de carbono, fibra, potasio, vitaminas A, B6, C y calcio. Estos nutrientes pueden afectar positivamente al sistema nervioso e inmunitario de tu perro. Al igual que las espinacas y los arándanos, los boniatos también están llenos de antioxidantes. Esta verdura dará a tu cachorro un impulso de energía y le ayudará a mejorar su salud neurológica.

Aceite de coco

Se ha demostrado científicamente que el aceite de coco ayuda a los ancianos y a los animales que sufren disfunciones cognitivas. Además, este producto puede mejorar la calidad de la piel, el pelo y el sistema digestivo de tu perro.

Ten en cuenta que el hecho de alimentar a tu perro con aceite de coco en exceso puede provocar molestias digestivas o aumento de peso.

Suplementos para perros

Un estudio realizado por el neurólogo conductista Dr. Norton Milgram y el neuroquímico Dr. Carl Cotman comparó el envejecimiento humano con el canino. Los científicos descubrieron que los cambios patológicos en el cerebro de las mascotas ancianas y de los humanos son idénticos, siendo el daño oxidativo una característica clave. Por ello, el Dr. Cotman sugiere utilizar suplementos antioxidantes como las vitaminas E y C para mejorar el deterioro cognitivo de los mamíferos. Otros nutrientes que pueden ser beneficiosos para la salud cerebral son el betacaroteno, el selenio, los ácidos grasos DHA y EPA, la carnitina y el ácido alfa-lipoico. Se ha demostrado que minimizan los problemas neurológicos de los perros y les ayudan con los amiloides (una enfermedad que impide que los órganos del cuerpo funcionen correctamente). Estos suplementos también están asociados al enriquecimiento cognitivo.

PREGUNTAS FRECUENTES