Puntos clave
- Aunque la hierba gatera se utiliza normalmente en los gatos, los veterinarios suelen utilizarla para tratar algunas afecciones médicas en los perros.
- Mientras que la hierba gatera suele tener un efecto eufórico en los felinos, actúa como sedante para los caninos.
- El magnesio, los flavonoides, los taninos y las vitaminas C y E que contiene la hierba gatera pueden tener una gran influencia positiva en la salud canina.
- El anís es otra especia que se considera el equivalente canino de la hierba gatera.
Tabla de contenidos
¿Qué es la hierba gatera?
Empecemos con un poco de botánica: la hierba gatera o catmint (conocida científicamente como Nepeta cataria) es una planta de la familia de la menta. La hierba gatera es originaria del sur de Europa, Asia y África, es decir, de regiones con climas más cálidos, pero hoy en día se cultiva en los patios de todo el mundo. La planta contiene aceites volátiles, esteroles, ácidos y taninos. Su aroma es ácido y puede describirse como una mezcla de menta y limón. Para los humanos, que tienen un sentido del olfato menos desarrollado que el de otros animales, la hierba gatera puede representar una planta bonita con un olor atractivo. Pero para los gatos, puede ser una planta milagrosa que puede hacer que se exciten.
¿Cómo afecta la hierba gatera a los gatos?
La hierba gatera parece tener un fuerte efecto en la gran mayoría de los gatos, excluyendo a los gatitos menores de 6 meses. Se cree que esta sensibilidad a la hierba gatera es hereditaria. El efecto opiáceo de la hierba gatera en los gatos se debe a la nepetalactona, una potente feromona esencial para los gatos. Dependiendo de la vía de consumo, la planta puede tener un efecto sedante, ansiolítico o eufórico en los felinos.
Los gatos suelen estar más tranquilos después de ingerir hierba gatera. Por el contrario, cuando los felinos huelen la hierba gatera, comienzan a comportarse de una manera aparentemente extraña: brincan alrededor de la planta, se frotan contra ella para que su olor sea aún más fuerte y, en general, actúan de forma hiperactiva. Sin embargo, el comportamiento exacto varía mucho entre los distintos animales. Los gatos mayores, por ejemplo, no responden a la hierba gatera con tanta intensidad como los más jóvenes.
A veces, los propietarios de gatos utilizan la hierba gatera para entrenar a sus peludos amigos compañeros, estimular su mente, promover la actividad física o reducir la ansiedad.
¿Qué efecto provoca la hierba gatera en los perros?
Aunque la hierba gatera suele utilizarse para los gatos, esta planta puede ser muy beneficiosa también para los perros. A muchos caninos les gusta la hierba gatera, aunque no tenga un efecto eufórico en ellos.
La hierba gatera contiene una amplia gama de minerales y vitaminas, como magnesio, flavonoides, taninos y vitaminas C y E, que influyen positivamente en la salud de los perros. Además, los aceites esenciales de la hierba gatera pueden ayudar a tratar los problemas digestivos y gastrointestinales de tu perro, como la indigestión, los cólicos, la diarrea y la flatulencia.
También se cree que la hierba gatera tiene un efecto sedante en los caninos. Sin embargo, para experimentar ese efecto, tu perro tiene que comer la planta además de olerla. Si tu perro sufre de ansiedad, la hierba gatera puede ayudar a aliviar esta condición. Además, si tu perro experimenta estrés cuando lo llevas de viaje o lo dejas solo en casa, considera la posibilidad de darle hierba gatera para calmarlo. Basta con triturar algunas hojas secas de hierba gatera y añadirlas a la comida del perro.
Si quieres probar a dar a tu perro hierba gatera por primera vez, lo mejor es que consultes con tu veterinario la dosis adecuada. También debes tener en cuenta que el efecto de la planta puede ser imprevisible: mientras que a la mayoría de los perros les calma, a otros les pone nerviosos e hiperactivos.
¿Puedo darle juguetes con hierba gatera a mi perro?
Ten en cuenta que los juguetes con hierba gatera están diseñados para gatos. Por lo tanto, suelen ser demasiado pequeños para ser utilizados por los perros. Tu cachorro puede intentar tragarse el juguete y atragantarse con él. Aunque tu perro se haya tragado un juguete con hierba gatera sin atragantarse, sigue existiendo el riesgo de que la mascota desarrolle una obstrucción intestinal. El juguete podría atascarse en algún lugar mientras se desplaza por el sistema digestivo de tu mascota. A veces, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para tratar dicha obstrucción. Por lo tanto, si tienes un gato y un perro viviendo en casa, intenta elegir juguetes que sean adecuados para todas las mascotas.
Cómo dar hierba gatera a tu perro
Por lo general, para aprovechar al máximo la hierba gatera para perros, los propietarios de mascotas espolvorean de 1/8 a 1/2 cucharadita de hierba gatera seca en la comida del perro. También se pueden poner unas cuantas hojas frescas de hierba gatera en el agua de beber de la mascota. Sin embargo, no hay que dar hierba gatera a tu peludo amigo todos los días. La planta no es tóxica para los perros sólo cuando se utiliza con moderación. Además, algunos cachorros padecen enfermedades que pueden empeorar con la hierba gatera. Por lo tanto, la hierba gatera no es adecuada para todos los perros, y tu veterinario podría ofrecerte otros suplementos como alternativa.
¿Cuál es la versión para perros de la hierba gatera?
Uno de los equivalentes caninos de la hierba gatera es el anís. El anís (Pimpinella anisum) es una antigua planta medicinal y aromática. Se cultiva principalmente en la región mediterránea. Esta planta de olor dulce tiene pequeñas flores blancas que forman diminutas semillas. Las semillas de anís tienen un sabor y un olor picante, agrio y dulcemente aromático, y el olor es ligeramente similar al del regaliz.
Las semillas de anís son ricas en grasas y proteínas. El efecto del anís en los perros se debe a un compuesto orgánico llamado anetol. Si tu perro sufre ocasionalmente ligeros problemas digestivos o una tos leve, el anís puede ayudar a mantener la salud de la mascota y acelerar su recuperación.
A continuación se indican algunas afecciones caninas que el anís puede ayudar a aliviar:
- Enfermedades respiratorias
- Tos
- Problemas digestivos (el anís tiene un efecto antiespasmódico y también estimula las glándulas del tracto gastrointestinal)
- Flatulencia
A veces, el anís se utiliza como remedio casero para las mascotas que experimentan pérdida de apetito y tienen dificultades para conciliar el sueño. También puede tener un efecto embriagador en los perros similar al de la hierba gatera en los gatos.
Efectos secundarios del anís en los perros
El anís es generalmente seguro para los perros. Sin embargo, la ASPCA subraya que sólo debes dar pequeñas cantidades de anís a tu amigo de cuatro patas. Es esencial seguir siempre las instrucciones de alimentación del fabricante. Una cantidad excesiva de anís puede irritar el tracto gastrointestinal del perro, provocando indigestión y diarrea. Además, si el perro ingiere demasiado anís, puede ejercer presión sobre su sistema nervioso. Esta fragante especia también puede provocar una reacción alérgica en tu mascota, aunque estos casos son poco frecuentes.
¿Dónde comprar anís para mi perro?
Por lo general, puedes encontrar anís en cualquier tienda de animales. Hay muchas recetas que utilizan anís en Internet, así que puedes comprar semillas de anís y mezclarlas en golosinas caseras para tu perro.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿La hierba gatera calma a los perros?
Se cree que la hierba gatera tiene un efecto sedante en los perros. Si tu mascota experimenta ataques de ansiedad cada vez que la llevas al veterinario o a la peluquería, prueba a poner unas cuantas hojas frescas de hierba gatera en su agua de beber antes de la visita.
¿Puede la hierba gatera hacer vomitar a los perros?
Por lo general, se considera que la hierba gatera no es tóxica para los perros, y no provocará el vómito hasta que la mascota consuma cantidades excesivas de hierba gatera. Deberías consultar a un veterinario para averiguar la dosis adecuada de hierba gatera para tu perro.
¿Existe hierba gatera para perros?
El anís es el equivalente de la «hierba gatera» para los perros. Puede ser muy útil para tratar los problemas digestivos y respiratorios de tu perro. El anís también puede ayudar si tu perro experimenta una pérdida de apetito y tiene dificultades para conciliar el sueño.
¿La hierba gatera calma a los gatos?
La hierba gatera puede cambiar radicalmente el comportamiento de los gatos. En general, hace que los gatos sean más juguetones. Sin embargo, al cabo de cierto tiempo (normalmente entre 10 y 20 minutos), la planta empieza a tener un efecto calmante en los felinos, haciéndolos relajar y adormecer.
¿#A qué huele la hierba gatera?
Dado que la hierba gatera pertenece a la familia de la menta, tiene un fuerte aroma mentolado con toques de limón. Su olor produce un efecto eufórico en los gatos.
