Guía de alimentación para gatitos

Puntos clave

• Los gatitos necesitan más nutrientes y calorías que los gatos adultos, por lo que debes alimentarlos con comida especializada para gatitos hasta que alcancen los 10-12 meses de edad. El 30% de la ingesta diaria de alimentos de un gatito debe consistir en proteínas de alta calidad.
• Puedes alimentar a tu gato con comida húmeda o seca, o alternarlas, siempre que supervises de cerca la cantidad de calorías que consume. Ten cuidado con las dietas caseras, ya que suelen carecer de nutrientes esenciales, como el calcio. Asegúrate de que tu gato recibe suficientes calorías utilizando las tablas de peso-edad-calorías.
• Puedes alimentar a tu gato un número determinado de veces a lo largo del día o poner toda la cantidad diaria de comida en el cuenco del gato para que pueda picar a lo largo del día. La elección dependerá de las preferencias de tu gato.
• Si quieres cambiar de dieta, no mezcles la comida antigua con la nueva. En su lugar, pon ambos tipos de comida en dos cuencos distintos y dáselos a tu gato al mismo tiempo. A continuación, aumenta gradualmente la cantidad de comida nueva mientras disminuyes la cantidad de comida vieja en el cuenco.

Si acabas de tener tu primer gatito, cuidar de él puede parecerte confuso e incluso frustrante, pues hay muchas cosas que aprender y tener en cuenta. Y la alimentación de un gatito es una de ellas. Al fin y al cabo, una dieta bien equilibrada combinada con raciones correctas puede garantizar que tu gato tenga una vida larga y saludable.

Durante las primeras cuatro semanas de su vida, los gatitos beben la leche de su madre y no consumen nada más. Después de 4 semanas, comienza el proceso de destete. Durante este tiempo, se introduce gradualmente al gatito en los alimentos sólidos. En este artículo, te daremos pautas para la alimentación de un gatito que ayudarán a tu mascota a crecer sana y feliz.

Necesidades nutricionales de los gatitos

Durante las primeras semanas de vida, los gatitos crecen muy rápidamente, y su peso puede duplicarse o incluso triplicarse durante ese tiempo. Por tanto, debes asegurarte de que tu gatito consuma suficientes calorías al día para soportar este crecimiento y ayudar a mantener los niveles de actividad de la mascota.

Jennifer Larsen, DVM, PhD, consultora nutricional y profesora adjunta de nutrición clínica en el Hospital de Enseñanza Médica Veterinaria de la Universidad de California, Davis, dice que es mejor dividir la ingesta calórica diaria de un gato en tres o cuatro comidas, porque es difícil e incómodo para los gatos obtener todas las calorías de una sola comida.

En cuanto a las necesidades nutricionales, los gatitos suelen necesitar la misma cantidad de grasa, vitaminas y ácidos grasos que los gatos adultos. Sin embargo, necesitan más proteínas que los gatos adultos. Lo ideal es que las proteínas representen el 30% de la ingesta diaria de alimentos de un gatito.

Las necesidades de aminoácidos, minerales y algunas vitaminas también son diferentes, por lo que debes ceñirte a los alimentos especialmente formulados para gatitos hasta que tu gato cumpla 1 año. Es posible que veas algunos alimentos para gatos adultos que los fabricantes afirman que son seguros y adecuados para los gatitos, pero a menos que las pruebas de alimentación respalden esta afirmación, no debes dárselos a tu gatito.

El agua fresca y limpia también es importante, así que asegúrate de que tu gatito tenga acceso a ella en todo momento.

Alimentación de un gatito durante el primer año de vida

Nacimiento – 4 semanas de edad

Los gatitos recién nacidos se alimentan una vez cada 2 horas aproximadamente, y la cantidad de comidas disminuye gradualmente hasta 4-5 veces al día. La mejor manera de comprobar si tu gatito está recibiendo suficiente comida es pesarlo a diario: debería ganar 15-20 gramos (½ – ¾ de onza) cada día. Si tu gatito está por debajo de su peso, necesitará un suplemento adicional.

4 – 6 semanas de edad

En este momento, puedes empezar a introducir alimentos sólidos a tu gatito. Debes mezclar primero la comida enlatada con agua caliente hasta que tu gato cumpla 5-6 semanas.

6 – 8 semanas de edad

Cuando tu gatito tenga 8 semanas de edad, debería comer y beber completamente solo. Ahora puedes empezar a dar a tu gato comida seca, remojándola primero en agua caliente para facilitar la digestión. Normalmente, los gatitos de 8 semanas pesan alrededor de 1 kilo.

8 semanas – 10 meses

A los 8 meses, el periodo de crecimiento más rápido ha terminado, y todo lo que tienes que hacer después es mantener el peso saludable de tu gatito. Utiliza tablas especializadas para determinar la cantidad de comida que necesita tu gato. O, si tu gatito parece demasiado delgado o demasiado regordete, consulta con un veterinario para determinar la cantidad ideal de calorías que debe comer tu mascota al día.

Después de los 10 meses

Cuando tu gatito tenga entre 10 y 12 meses de edad, puedes empezar a cambiarlo a la comida para adultos con toda confianza. Sin embargo, algunas razas, como los Maine Coons, necesitan más tiempo para madurar y, por tanto, pueden necesitar alimento para gatitos hasta los 19-24 meses de edad. El veterinario de tu gato te explicará todos los detalles que debes conocer para garantizar la transición saludable de tu gatito a la edad adulta. La comida para gatos adultos contiene menos calorías y nutrientes, ya que estos gatos ya no se están desarrollando y sólo necesitan mantener un peso saludable.

Proteínas a base de insectos para gatitos

Dado que las proteínas son el nutriente más importante para los gatitos, ya que garantizan su correcto crecimiento y desarrollo, debes asegurarte de que la comida para gatos que compres contenga una fuente de proteínas de alta calidad. Aquí es donde entra en juego la proteína a base de insectos. No sólo es una alternativa sostenible y natural a la carne convencional, sino también hipoalergénica y fácil de digerir. Además, es una gran fuente de aminoácidos, hierro, Omega-3, Omega-6 y ácidos grasos esenciales.

¿Cómo elegir comida de calidad para gatitos?

Mindy Bough, CVT, directora sénior de servicios al cliente de la Oficina del Medio Oeste de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), destaca la importancia de alimentar a tu gatito con comida de alta calidad y recomienda a los propietarios de mascotas que la compren a empresas de renombre, en lugar de marcas genéricas o de tienda.

Pero quizá te preguntes cómo puedes saber si la comida es de alta calidad. A menudo puedes encontrar la respuesta en la etiqueta del alimento para mascotas. He aquí algunas cosas en las que debes fijarte al seleccionar la comida para mascotas:

• El alimento debe cumplir los requisitos nutricionales establecidos por la AAFCO u otra agencia gubernamental del mundo;
• La calidad de la comida para gatitos debe estar probada mediante ensayos de alimentación;
• O la etiqueta del alimento puede decir simplemente «Nutrición completa y equilibrada», lo que significa que tu gatito no necesitará tomar ningún suplemento dietético además del alimento.

No intentes maximizar de manera total la cantidad de nutrientes en la comida de tu gato, ya que esto sólo le perjudicará. Alimentar a tu gato con una dieta completa y adecuada es suficiente para criar un gato sano, así que, a menos que te lo recomiende un veterinario, no debes darle ningún suplemento mineral o vitamínico adicional.

Si tu gatito está sano y enérgico, tiene un pelaje limpio y brillante, y gana constantemente una cantidad adecuada de peso, significa que lo estás haciendo todo bien y que tu gato está recibiendo todos los nutrientes que necesita. Pero si tienes dudas o preguntas, lo mejor es que consultes al veterinario de tu gatito para estar segura.

Dietas para gatitos: ¿Cuál debo elegir?

Con varios tipos de comida para gatitos en el mercado, encontrar el alimento perfecto para tu gato requiere algo de tiempo y consideración. Así que echemos un vistazo a las diferentes dietas que puedes elegir para tu felino:

Dieta casera para gatitos

Muchos propietarios de mascotas prefieren seguir una dieta casera porque quieren saber exactamente lo que dan de comer a sus gatos. Pero, por desgracia, las dietas caseras suelen ser bajas en calcio, lo que provoca un desequilibrio mineral que conduce al hiperparatiroidismo. Si quieres alimentar a tu gatito con una dieta casera, asegúrate de que la formula un veterinario o un nutricionista de confianza.

Comida húmeda frente a comida seca

Como los dientes de los gatitos son muy pequeños, les resulta difícil comer siempre comida seca. Por eso, al menos una parte de la ingesta calórica de tu gato debe proceder de la comida enlatada. Como opción, puedes alimentar a tu gato con comida seca y húmeda. En ese caso, debes alimentar a tu gato con comida húmeda al menos dos veces al día. Si tu gatito sólo come comida enlatada, limítate a darle cuatro veces al día.

¿Cuánto alimentar a un gatito?

Si no estás seguro de la cantidad de comida que debes dar a tu gatito, consulta la etiqueta del envase del alimento para obtener una guía de alimentación. Los principales factores que determinan el tamaño de una ración de comida saludable son la edad y el tamaño del gatito. Si tu gato come croquetas secas, puedes verter toda la ración en su cuenco de una vez para que tu gatito pueda picar a lo largo del día, o puedes dividir la comida en dos tomas. La comida húmeda debe dividirse en dos comidas, pero debes asegurarte de enjuagar el cuenco de comida después de cada una de ellas. Ten en cuenta que puedes guardar la comida enlatada abierta hasta 24 horas en la nevera y calentarla a temperatura ambiente antes de dársela a tu mascota.

Cambio de dieta

En nuestra sociedad, existe el estigma de que los gatos son quisquillosos con preferencias alimentarias fijas. Pero es más fácil cambiar a un gatito o a un gato adulto a otro tipo de dieta si ya ha estado expuesto a diferentes texturas y sabores. Sin embargo, si quieres cambiar a tu gatito a un nuevo alimento para gatos, algunos veterinarios no recomiendan mezclarlo con el anterior. Esto se debe a que si a tu gatito no le gusta la nueva comida, puede desarrollar automáticamente una aversión hacia la antigua.

En su lugar, debes ofrecerle la comida nueva y la vieja en cuencos separados, disminuyendo gradualmente la cantidad de comida vieja y aumentando la cantidad de comida nueva en los cuencos. No cambies la dieta de tu gato con mucha rapidez, porque puede causarle malestar estomacal. La transición al nuevo alimento debe durar unos 4-7 días.

¿Cómo alimentar a un gatito?

Cuando los gatos son más jóvenes, tienden a comer más a menudo, pero dos comidas al día son suficientes para los gatos adultos. Un método habitual para alimentar a un gatito es la «alimentación libre», que consiste en dejar una cantidad ilimitada de comida disponible durante todo el día. Este método es más suave para el estómago del gatito y reduce el riesgo de que se distienda. Los gatitos con poco peso o de desarrollo lento también se benefician de la alimentación libre. Pero si tienes un gatito con sobrepeso, es mejor alimentarlo estrictamente durante las horas de las comidas para no exagerar el problema.

Cuando el gatito cumpla 6 meses de edad, puedes pasar a alimentarlo con las comidas. Establecer un horario de alimentación y cumplirlo ayudará a tu gatito a sentirse seguro. Puedes alimentar a tu gato con 1-3 comidas al día, siempre que te ciñas a la ingesta diaria de calorías recomendada.

Alimentos que no deben comer los gatitos

Por regla general, los tentempiés deben representar hasta un 10% de la ingesta diaria de calorías de tu gatito, pero no todos los alimentos pueden darse como golosinas a los gatos. En particular, debes evitar dar a tu gato carne cruda, hígado y huevos, ya que pueden contener bacterias dañinas como la salmonela. La salmonela puede causar problemas en la piel y el pelo porque reduce la absorción de la vitamina B. Tampoco le des a tu gato pescado crudo porque puede hacer que la mascota desarrolle una deficiencia de vitamina B, y ten cuidado con la leche, ya que puede provocar diarrea.

Productos como el ajo, la cebolla, el chocolate, el té, el café, las pasas y las uvas son extremadamente tóxicos para los gatos y deben evitarse a toda costa.

PREGUNTAS FRECUENTES