Los 8 principales beneficios del aceite de coco para los gatos

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Puntos clave

  • El aceite de coco es un superalimento que puede beneficiar a tu gato de varias maneras. Tiene propiedades antiinflamatorias, antivirales, antifúngicas y antibacterianas, que ayudan en diferentes afecciones de la piel, en la inflamación, a prevenir las bolas de pelo, a mejorar la digestión y a reforzar el sistema inmunitario.
  • El aceite de coco es seguro para los gatos con enfermedades crónicas, como la pancreatitis y la enfermedad hepática. De hecho, ayuda a aliviar los síntomas y a paliar la gravedad de estas afecciones.
  • Se recomienda empezar dando a tu gato de ¼ a ½ cucharadita de aceite de coco, pero también puedes empezar con tan sólo ⅛ cucharadita y aumentar gradualmente la cantidad si es necesario. Ten cuidado, ya que un exceso de aceite de coco puede provocar obesidad y diarrea en los gatos.
  • El aceite de coco tiene un alto contenido en calorías y grasas, por lo que los propietarios de gatos con sobrepeso deben dárselo con precaución.

El aceite de coco es un «superalimento» natural que puede beneficiar tanto a los humanos como a las mascotas, y su popularidad ha aumentado rápidamente en los últimos años. Muchos propietarios de mascotas utilizan el aceite de coco para sus gatos, pero ¿tiene el aceite de coco los mismos beneficios para los gatos que para los humanos? ¿Podemos utilizarlo como suplemento dietético para nuestros felinos? En este artículo analizamos cómo el aceite de coco puede beneficiar a tu gato y subrayamos algunas preocupaciones sobre este producto.

Beneficios del aceite de coco

El aceite de coco natural proporciona muchos beneficios significativos para la salud de los gatos:

Favorece la salud de la piel y el pelo

El aceite de coco es un hidratante natural perfecto para la piel seca, y puedes dárselo a tu gato tanto por vía tópica como por vía oral. El aceite de coco es perfecto no sólo para tratar la piel seca, sino también para prevenirla. Mata eficazmente diferentes parásitos como pulgas, garrapatas y sarna, ya que estos organismos no pueden resistir el aceite de coco debido a su alto contenido en grasa. Este producto también tiene efectos antimicrobianos y antiinflamatorios, por lo que ayuda a curar la piel inflamada y evita que se produzcan diferentes infecciones. El aceite de coco es una gran alternativa natural a muchos champús medicinales convencionales.

clear glass jar with white liquidEl aceite de coco puede aplicarse de forma tópica para tratar directamente las erupciones, las picaduras, las quemaduras y los puntos dolorosos. También calma la piel y tiene potentes propiedades antioxidantes. Además, su alto contenido en ácido láurico determina sus propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas. Por eso, el aceite de coco puede utilizarse para tratar diferentes infecciones causadas por virus y bacterias tanto del interior como del exterior.

Si decides dar a tu gato aceite de coco por vía oral, fomentará un pelaje y una piel sanos debido a su alto contenido en vitamina E, que es esencial para el crecimiento sano de la piel y el pelo. La vitamina E del aceite también refuerza el sistema inmunitario y ayuda a proteger su cuerpo del estrés oxidativo. 

El Dr. Jeffrey Stupine, médico veterinario y jefe de bienestar de la SPCA de Pensilvania, confirma que sus colegas han informado de que el aceite de coco trata eficazmente la dermatitis. Aun así, no es recomendable dar a tu gato aceite de coco con regularidad. 

Previene las bolas de pelo

Al mejorar la calidad del pelaje de tu gato, el aceite de coco también reduce la cantidad de muda, haciendo que tu gato sea menos propenso a desarrollar bolas de pelo. También ayuda con la inflamación que se produce en las vías respiratorias después de que tu gato vomite bolas de pelo. Además, el aceite de coco mejora la digestión y facilita al gato la eliminación de las bolas de pelo.

Ayuda a la inflamación

white and brown round ornamentEl ácido láurico es una grasa saturada que se encuentra en muchos aceites vegetales, especialmente en el aceite de coco. Este aceite es excepcionalmente alto en ácido láurico, ya que constituye alrededor del 45-53% de su composición. Mucha gente utiliza el ácido láurico con fines médicos, ya que tiene muchos beneficios para la salud, como el tratamiento de las infecciones víricas y la reducción de la inflamación del sistema digestivo y de todo el cuerpo.

No es un secreto que los gatos mayores suelen padecer diferentes enfermedades inflamatorias, y la edad hace que los gatos sean más propensos a la inflamación de las articulaciones y la artritis. El aceite de coco ayuda a aliviar los síntomas de la inflamación, llena de energía a los gatos y mejora su movilidad.

Mejora la digestión

Las propiedades antiinflamatorias, antivirales, antifúngicas y antibacterianas naturales del aceite de coco también contribuyen a la salud general del sistema digestivo, mejoran el mal aliento, curan pequeñas lesiones del sistema digestivo y previenen la inflamación crónica. Además, debido a sus potentes propiedades antimicrobianas, el ácido láurico puede eliminar las bacterias y parásitos perjudiciales del sistema digestivo de tu gato.

El aceite de coco también tiene un alto contenido en ácidos grasos de cadena media (AGCM), que pueden facilitar el proceso de digestión al ayudar al organismo a absorber los nutrientes y las vitaminas de los alimentos con mayor eficacia. Estos ácidos grasos también actúan como fuente de energía instantánea, y muchos estudios han demostrado que pueden contribuir significativamente a la pérdida de peso.

Ayuda con la gingivitis

long-fur white and black catLa gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encías que hace que las encías de tu gato se inflamen. El aceite de coco trata esta afección gracias a sus propiedades antiinflamatorias y alivia el dolor y las molestias que puede experimentar tu felino. Para un mejor efecto, aplica el aceite de coco directamente sobre las encías de tu gato.

Refuerzo del sistema inmunitario

El aceite de coco protege a tu gato de contraer infecciones bacterianas y víricas y hace que tu felino sea menos propenso a desarrollar diferentes reacciones alérgicas y muchas otras enfermedades. Además, el ácido láurico que contiene el aceite puede aliviar eficazmente los síntomas de la alergia. Este ácido también refuerza el sistema inmunitario y facilita que el cuerpo de tu gato luche contra las infecciones y las enfermedades.

¿Puede el aceite de coco tratar enfermedades crónicas?

Muchos propietarios de mascotas creen erróneamente que el aceite de coco puede causar varias enfermedades peligrosas, como enfermedades hepáticas y pancreatitis, debido a su alto contenido en grasas. Pero esto no es cierto. Al contrario, el aceite de coco puede reducir los síntomas que suelen asociarse a estas afecciones, como la inflamación y la hinchazón.

Pero recuerda que si tu mascota padece alguna enfermedad crónica, debes administrarle el aceite de coco con mucho cuidado y vigilar las reacciones y el estado general del gato. Antes de probar cualquier producto nuevo, es importante investigar y consultar con tu veterinario.

El aceite de coco y las enfermedades del hígado

El hígado es uno de los órganos que experimentan mucha presión a diario, ya que su trabajo consiste en desintoxicar el cuerpo, construir proteínas, producir bilis, que es esencial para la digestión, segregar hormonas y realizar muchas otras tareas que garantizan la homeostasis y el buen funcionamiento del cuerpo. 

Dos cosas que pueden interrumpir el funcionamiento normal del hígado son los virus y los radicales libres. Pero si le das a tu gato aceite de coco a diario, contribuirá a la salud general del hígado de la mascota y le protegerá contra la degeneración hepática causada por los radicales libres.

Una vez que tu gato ingiere aceite de coco, los ácidos grasos de cadena media (AGCM) que contiene son transportados inmediatamente al hígado, donde ayudan a eliminar los virus dañinos que pueden causar infecciones o hepatitis. Estos compuestos también previenen las lesiones de los tejidos, reducen el riesgo de daños por radicales libres y protegen el hígado de la degeneración.

Los AGCM pueden administrarse con seguridad a los animales con enfermedades biliares, ya que no necesitan la bilis para ser procesados. 

El aceite de coco y la pancreatitis

Hay dos tipos de grasas saturadas presentes en el aceite de coco: los triglicéridos de cadena larga y los triglicéridos de cadena media (TCM). Estas moléculas son más saludables que los triglicéridos de cadena larga. Estos dos tipos de grasas se procesan de forma muy diferente en el cuerpo humano y en el animal, por lo que vamos a analizarlos más detenidamente.

Antes de procesarlas, las grasas de cadena larga deben mezclarse con la bilis que libera la vesícula biliar. Después, las enzimas pancreáticas ayudarán a descomponer las grasas de cadena larga en el sistema digestivo.

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Los triglicéridos de cadena media (TCM) no necesitan ni bilis ni enzimas pancreáticas para ser absorbidos con éxito por el organismo. En cuanto llegan al intestino, los TCM se difunden en el torrente sanguíneo y son transportados directamente al hígado. El hígado los convierte entonces en cetonas productoras de energía.

Por eso, los animales que padecen pancreatitis crónica y otros trastornos de malabsorción de grasas toleran muy bien los MCT. Los MCT también se recomiendan a menudo a los gatos que no toleran otras formas de grasas para aumentar su consumo de calorías.

El aceite de coco también puede ayudar a los felinos a absorber todas las vitaminas liposolubles, lo que hace que este producto sea muy útil para los gatos que tienen dificultades para retener los alimentos o los medicamentos administrados por vía oral debido a ciertas enfermedades.

Cómo dar aceite de coco a los gatos

La Dra. Anna Gardner, veterinaria holística de Washington, dice que el aceite de coco debe introducirse en los gatos gradualmente, como cualquier otro producto nuevo. Afirma que algunos gatos pueden tener una reacción alérgica a él, y que dar demasiado aceite de coco de una vez puede causar diarrea. 

Gardner recomienda dar de ¼ a ½ cucharadita una o dos veces al día a un gato de tamaño medio. Algunos veterinarios también recomiendan empezar con ⅛ cucharadita diaria. Gardner dice que hay que empezar con pequeñas cantidades y ajustar la porción según sea necesario. Además, los dueños de mascotas que quieran utilizar el aceite de coco como remedio para las bolas de pelo deben dar el producto con menos frecuencia, sólo unas pocas veces a la semana. 

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Gardner señala que el aceite de coco puede administrarse directamente, ya que a muchos gatos les gusta su sabor. Sin embargo, si tu gato es exigente con la comida, prueba a mezclar el aceite de coco con una o dos cucharadas de comida enlatada muy aromatizada.

Evita dar aceite de coco a los gatos con sobrepeso, ya que el producto tiene un alto contenido en calorías y grasas.

Cuando compres, opta por el aceite de coco prensado en frío, virgen o extra virgen, ya que estos procesos de fabricación ayudan a conservar la mayor parte de los nutrientes que contiene el aceite de coco.

Alternativas al aceite de coco

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Si tu gato no tolera el aceite de coco, hay muchas alternativas que puedes ofrecerle. El aceite de pescado y el aceite de oliva tópico son buenos sustitutos del aceite de coco, pero es mejor utilizarlos juntos para maximizar el contenido de ácidos grasos. El aceite de pescado también contiene ácidos grasos Omega-3 que no están presentes en el aceite de coco. Puedes dar a tu gato salmón, anchoas y krill para enriquecer su dieta con aceite de pescado. 

El aceite de oliva puede aplicarse tópicamente para suavizar la piel, pero no tiene efectos antiinflamatorios. Los beneficios de estos productos coinciden con los del aceite de coco, pero no son idénticos.

 

Preguntas frecuentes

¿Es el aceite de coco tóxico para los gatos?

No, el aceite de coco es una adición perfectamente segura a las dietas felinas, y su consumo puede beneficiar a los gatos de numerosas maneras. Pero ten en cuenta que cualquier cambio de dieta, nuevos suplementos o medicamentos pueden afectar al estado de salud de tu gato.

¿Cómo le doy a mi gato aceite de coco?

Puedes dar a tu gato aceite de coco por vía oral o tópica, empezando con dosis muy pequeñas (aproximadamente ⅛ cucharadita). Observa la reacción de tu gato, y no le des demasiado aceite de una vez, porque es muy rico en grasas y calorías y puede causar obesidad.

¿Puedo darle a mi gato aceite de coco refinado?

Sí, el aceite de coco refinado es seguro para los gatos y no tiene efectos adversos en estos animales. Sin embargo, si le das a tu mascota demasiado aceite de una vez, tu felino puede sufrir vómitos y diarrea.

¿El aceite de coco es beneficioso para la piel de los gatos?

Sí, el aceite de coco es muy beneficioso para la piel y el pelaje de los gatos y puede aplicarse de forma tópica.

¿Se puede utilizar el aceite de coco en los gatos para las pulgas?

Sí, el aceite de coco puede utilizarse como remedio casero contra las pulgas, ya que tiene potentes propiedades antifúngicas y elimina parásitos como la sarna, las pulgas y las garrapatas.