¿Pueden los gatos comer mantequilla de cacahuete?

Puntos clave

• Técnicamente, la mantequilla de cacahuete no se considera tóxica para los gatos. Sin embargo, hay muchas razones por las que debes evitar alimentar a tu gato con mantequilla de cacahuete.
• Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que la mayor parte de su dieta debe proceder de proteínas de origen animal. La proteína de la mantequilla de cacahuete es de origen vegetal y, por tanto, no tiene ningún valor nutricional para tu gato.
• La textura y consistencia de la mantequilla de cacahuete puede crear riesgos de asfixia para tu amigo peludo.
• Si decides alimentar a tu gato con mantequilla de cacahuete, asegúrate de que no hay xilitol en la lista de ingredientes de la etiqueta.

La alimentación de las mascotas es una de las cuestiones más importantes para los propietarios de animales. Aunque algunas personas quieran compartir los alimentos que les gustan con sus mascotas, no todos los alimentos, aperitivos y similares para humanos son saludables y nutritivos para nuestros queridos amigos de cuatro patas. Por ejemplo, la cebolla, el ajo, el chocolate, el alcohol y el pescado en exceso pueden ser muy peligrosos para los felinos. Además, algunos productos pueden ser beneficiosos para los perros y, al mismo tiempo, tóxicos para los gatos, lo que hace aún más difícil para los propietarios alimentar a sus animales de forma adecuada. Por ejemplo, uno de los alimentos humanos más populares que los dueños de mascotas dan a sus perros es la crema de cacahuete. Sin embargo, ¿pueden los gatos comer mantequilla de cacahuete y beneficiarse de ella tanto como los perros? 

¿Pueden los gatos comer mantequilla de cacahuete?

La respuesta breve a esta pregunta es «sí». Sin embargo, hay que tener en cuenta muchas excepciones. Técnicamente, la mantequilla de cacahuete no es venenosa para los gatos, pero muchos veterinarios sostienen que los dueños de mascotas no deberían dársela a sus felinos como golosina. Al igual que los twinkies, que no son tóxicos para los humanos pero no deben comerse de forma habitual, la mantequilla de cacahuete debe evitarse en general en la dieta de los gatos para garantizar la salud de tu mascota.

Vamos a analizar este hecho de manera más detallada:

Los peligros de la mantequilla de cacahuete para los gatos

Valor nutricional

Los cacahuetes tienen un contenido relativamente alto de proteínas y bajo de hidratos de carbono, pero el metabolismo de tu gato está orientado hacia las proteínas animales. Como fuente de proteínas de origen vegetal, la mantequilla de cacahuete no contiene todos los aminoácidos que necesita tu gato. Por tanto, no puede utilizar la proteína de los cacahuetes de forma muy eficiente. Aunque los cacahuetes contienen mucha vitamina E y biotina, que son sustancias que componen el pelaje, la piel y el tejido conjuntivo de los gatos, otros productos como el pescado o las yemas de huevo son fuentes mucho más adecuadas de estos nutrientes.

Alergia a los cacahuetes

Los gatos también pueden desarrollar alergias a los cacahuetes. En general, los gatos son propensos a experimentar reacciones alérgicas. Estas afecciones pueden ser congénitas, o pueden aparecer con el tiempo. Aunque las reacciones adversas a la mantequilla de cacahuete son raras, pueden ser muy graves. Tales reacciones pueden llegar a ser incluso mortales para tu mascota. Por eso es tan importante conocer los posibles signos clínicos de las alergias felinas, para poder responder rápidamente a la situación.

Supongamos que tu gato experimenta síntomas como hinchazón, picor, moqueo, irritación de la piel, infecciones crónicas de oído, pérdida de pelo, diarrea, vómitos, falta de apetito o pérdida de peso tras comer cacahuetes o mantequilla de cacahuete. En ese caso, es probable que el gato sea alérgico a ellos. Si experimentas esta situación con tu mascota, debes llamar a tu veterinario lo antes posible. No esperes a que una reacción adversa menor se convierta en una emergencia médica grave. 

Grasas nocivas

Para prolongar la larga vida útil de la mantequilla de cacahuete, los fabricantes hidrogenan el aceite vegetal que contiene. Esta mantequilla de cacahuete de baja calidad puede ser increíblemente tóxica, ya que tiene un alto contenido de ácidos grasos trans. Estas grasas son muy peligrosas para los gatos, y por tanto deben evitarse. 

La mantequilla de cacahuete es aún más perjudicial a largo plazo, porque su alto contenido en grasas puede hacer que tu gato engorde más rápidamente e incluso que se vuelva obeso. Por tanto, si tu gato tiene problemas de sobrepeso, nunca debes darle mantequilla de cacahuete. Recuerda que la obesidad puede dar lugar a otros problemas de salud, como la diabetes y las afecciones cardíacas.

Malestar gastrointestinal

Aunque es poco frecuente en los gatos, la ingesta de grandes cantidades de mantequilla de cacahuete puede provocar trastornos gastrointestinales como la diarrea. Otros síntomas de este problema de salud son los vómitos, la diarrea, el letargo, el dolor abdominal, el esfuerzo para defecar y/o la disminución del apetito.

Atragantarse con mantequilla de cacahuete

Como la mantequilla de cacahuete tiene una textura espesa y pegajosa, puede atascarse fácilmente en la garganta del gato, incluso cuando se le da en pequeñas porciones. Por eso, si das a tu gato mantequilla de cacahuete de vez en cuando, debes vigilarlo de cerca mientras la come. En general, esta regla se aplica no sólo a la mantequilla de cacahuete, sino a cualquier golosina pegajosa. Además, asegúrate de que tu gato tiene acceso a agua fresca y limpia para lavarse la mantequilla.

Aflatoxinas

Los cacahuetes contienen una cantidad importante de aflatoxinas, que son un tipo de micotoxinas. Estas toxinas son producidas por el moho que coloniza los cacahuetes bajo el suelo. Las micotoxinas se consideran unos de los agentes cancerígenos más comunes del planeta. Además, pueden dañar el hígado e incluso provocar cáncer de hígado. En la mayoría de los países, los organismos gubernamentales son responsables de controlar la cantidad de aflatoxinas que se encuentran en los alimentos y de garantizar que su contenido se mantenga por debajo del límite recomendado. 

Envenenamiento

Como a muchos animales les gusta comer mantequilla de cacahuete, a menudo se mezcla con veneno para insectos y roedores para atraer y matar a las plagas. Si tu gato puede salir al exterior, es especialmente peligroso darle mantequilla de cacahuete. Se acostumbrará al sabor, y una vez que la mascota esté fuera, puede encontrar e ingerir mantequilla de cacahuete envenenada, lo que probablemente tendrá consecuencias mortales.

Xilitol

La mantequilla de cacahuete tradicional con la que todos crecimos y amamos contiene cacahuetes molidos como ingrediente principal y aceite para dar a la mantequilla de cacahuete una textura cremosa y suave. Muchas empresas también añaden un poco de azúcar, miel o melaza a la mantequilla de cacahuete para darle dulzor y sal para darle sabor.

Sin embargo, con la reciente aparición de tendencias antiazúcar en nuestra sociedad, muchos fabricantes empezaron a sustituir el azúcar por una sustancia química llamada xilitol. El xilitol también se añade a menudo a los chicles e incluso a los productos de panadería. Este edulcorante artificial también suele incluirse en muchos productos para personas con diabetes debido a su bajo índice glucémico. Sin embargo, el xilitol es muy tóxico para los animales. Puede provocar síntomas como vómitos, letargo y pérdida de coordinación, que pueden evolucionar hasta provocar convulsiones e insuficiencia hepática. 

Antes de dar a tu gato mantequilla de cacahuete, asegúrate de comprobar la lista de ingredientes de la etiqueta. Si ves xilitol en ella, evita dar esta mantequilla de cacahuete a tu gato.

¿Cómo puedo alimentar a mi gato con mantequilla de cacahuete de forma segura?

Si quieres dar a tu gato mantequilla de cacahuete, a pesar de los muchos conciertos asociados al producto, debes tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Consulta siempre con tu veterinario antes de dar cualquier alimento enfocado en humanos a las mascotas, aunque el tipo de alimento en cuestión se considere generalmente seguro para los animales.
• Da sólo pequeñas porciones: los gatos no están familiarizados con los cacahuetes. Según el Servicio de Nutrición Clínica, las golosinas no deben suponer más del 10% de la ingesta calórica diaria de tu gato. Por lo tanto, debes dar al animal mantequilla de cacahuete sólo como primer plato, antes de la comida propiamente dicha, y asegúrate de comprobar previamente la etiqueta nutricional de tu tarro de mantequilla de cacahuete. Recuerda que los cacahuetes son muy densos en calorías, por lo que el tamaño de la ración segura es realmente muy pequeño.   
• Asegúrate de utilizar mantequilla de cacahuete sin azúcar y baja en sal que no contenga xilitol. Tampoco debes dar nunca mantequilla de cacahuete en trozos a tus mascotas. 

Según el Servicio de Nutrición Clínica, los alimentos no tóxicos pueden causar reacciones inesperadas, así que vigila a tu gato para detectar cualquier signo de problemas de salud, como vómitos o diarrea. A menos que tu gato sea alérgico a la mantequilla de cacahuete, ésta no es tóxica para la mascota. Sin embargo, recuerda que la mantequilla de cacahuete no tiene realmente ningún beneficio para el sistema digestivo de tu gato. 

Si tu amigo peludo come mantequilla de cacahuete con regularidad, también puedes utilizar la mantequilla para darle medicamentos, ya que puedes mezclarla fácilmente con polvos o comprimidos muy pequeños.

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