Todo lo que debes saber sobre los puntos calientes en los perros

Puntos clave

• Un punto caliente es una lesión cutánea roja e inflamada causada por un perro que se rasca en un punto de su cuerpo que le pica.
• Cualquier condición que haga que tu perro se rasque puede dar lugar a un punto caliente.
• En cuanto notes un punto caliente en el cuerpo de tu perro, debes impedir inmediatamente que tu mascota muerda, lama o mastique la zona afectada.

¿Qué es un punto caliente en un perro?

Un punto caliente (también llamado dermatitis piotraumática, dermatitis húmeda aguda o «llagas de verano») es una inflamación superficial de la piel en los perros. El nombre proviene del hecho de que la zona inflamada puede estar muy caliente, enrojecida y a menudo con picores. Un punto caliente suele estar representado por una mancha de eczema mayoritariamente circular que segrega un líquido maloliente. Las infecciones bacterianas pueden extenderse fácilmente dentro de la herida, lo que hace que la afección sea muy dolorosa para los perros. Aunque los puntos calientes pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo del perro, los lugares más comunes son la cabeza, las patas y las caderas de la mascota. 

Los puntos calientes son comunes en los perros, sobre todo cuando se trata de razas con pelaje largo o denso (por ejemplo, San Bernardo, Golden Retriever, perro de Terranova). Los puntos calientes pueden ser muy evidentes, o pueden estar ocultos bajo el pelaje de la mascota. Como los perros no pueden evitar lamerse, rascarse o morderse la herida, los puntos calientes no suelen curarse solos. 

Síntomas de un punto caliente en los perros

Los síntomas pueden variar de un animal a otro. Sin embargo, es probable que notes una o varias zonas ovaladas o circulares de inflamación en la piel, que a menudo pueden supurar o supurar. La zona afectada parece «en carne viva». El perro se rascará o lamerá intensamente esta zona de la piel para obtener alivio. Sin embargo, esto sólo irritará más la piel. Otros síntomas de los puntos calientes son la pérdida de pelo en la zona afectada y el pelaje pegajoso.

Dependiendo de la intensidad del dolor causado por el punto caliente, tu perro puede tener un comportamiento inusual. Por ejemplo, puede cansarse muy rápido, o la mascota puede empezar a cojear de repente. El picor constante también puede provocar inquietud. Si notas alguno de estos síntomas en tu animal, debes consultar a un veterinario.

¿Qué causa los puntos calientes en los perros?

Un punto caliente no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma desencadenado por otra cosa. Puede surgir, por ejemplo, por una infestación de parásitos como pulgas, garrapatas o ácaros, pero también por alergias, lesiones cutáneas y malos cuidados. La intolerancia alimentaria y las infecciones de oído también pueden hacer que la mascota desarrolle un punto caliente. Además, los perros que están sometidos a mucho estrés pueden intentar aliviarlo lamiéndose o rascándose, lo que también puede provocar la aparición de un punto caliente.

Así pues, todos los desencadenantes que hacen que la piel del perro pique y hagan que la mascota se lama intensamente pueden provocar potencialmente la aparición de puntos calientes. Lamerse, rascarse o morderse la zona exacerba la irritación de la piel, lo que hace que ésta acabe por romperse y empiece a filtrar líquido tisular. El desarrollo de los puntos calientes suele intensificarse con el tiempo húmedo y cálido. Un pequeño punto inflamado en la piel puede convertirse rápidamente en una lesión en carne viva del tamaño de una tortita.

Muchas de las enfermedades que provocan puntos calientes en los perros son crónicas y, por tanto, requieren un tratamiento adecuado y constante. Si tu perro sufre a menudo puntos calientes, debes consultar a un veterinario para que determine el problema subyacente y encuentre el mejor plan de tratamiento para tu mascota.

¿Qué perros son propensos a los puntos calientes?

Algunos perros son propensos a los puntos calientes, mientras que otros no. En principio, un perro de cualquier raza puede desarrollar un punto caliente, pero ciertas razas son más propensas a padecerlos. Esto incluye a los perros con pelajes muy gruesos y densos y a los animales que tienen un número especialmente grande de pliegues cutáneos.

Éstas son algunas de las razas que se ven más afectadas por los puntos calientes:

• Pastores alemanes
• Golden Retriever
• Labradores
• Rottweilers
• San Bernardo

Sin embargo, hay otros factores de riesgo aparte de la raza. Por ejemplo, tu perro puede tener un punto caliente canino si sufre alergias, parásitos, infecciones recurrentes de oído o de piel. Además, los perros a los que les gusta el agua son especialmente vulnerables a los puntos calientes, ya que el pelaje húmedo forma un entorno favorable para el desarrollo de bacterias. 

En definitiva, cualquier perro que se lama intensamente y se irrite la piel puede desarrollar un punto caliente. La edad del perro no influye en el desarrollo del punto caliente, ya que esta afección cutánea puede darse tanto en animales jóvenes como en los viejos.

¿Cuándo debo ir al veterinario?

Si has notado un punto caliente en la piel de tu perro, debes hacer algo al respecto lo antes posible. Por desgracia, el problema no desaparecerá por sí solo, y definitivamente hay que tratarlo.

Si el perro siente dolor por el punto caliente, es necesario consultar a un veterinario, sobre todo si es la primera vez que observas esta afección en tu mascota. Sin tratamiento, la enfermedad se extenderá inevitablemente. 

También es obligatorio acudir al veterinario si tu perro presenta fiebre como síntoma de la enfermedad. Debes decirle al veterinario cuándo apareció por primera vez el cambio en la piel y lo mucho que se rasca el perro para ayudarle a encontrar el mejor plan de tratamiento. 

El veterinario también querrá saber si al perro se le ha diagnosticado alguna vez una alergia. El objetivo del especialista será averiguar la causa del picor y solucionarla. Si el veterinario puede determinar la causa del problema tras un examen exhaustivo, puede empezar a administrar un tratamiento específico.

¿Cómo curar un punto caliente en un perro?

Tratar los puntos calientes en casa

La mejor manera de eliminar un punto caliente en la piel de un perro es que un veterinario lo examine y le prescriba un tratamiento. Pero si no puedes acudir a una cita inmediatamente, hay algunas cosas que puedes hacer para aliviar a tu mascota. La máxima prioridad es evitar que la mascota se lama y se rasque para que su piel irritada pueda recuperarse. Si no puedes impedir que tu perro se lama y se rasque, tendrá que llevar un collar isabelino (también conocido como collar E o cono) hasta que se cure la lesión cutánea. Si el punto caliente está en una parte del cuerpo que tu perro no puede alcanzar, probablemente no será necesario.

El siguiente paso es tratar el picor para aliviar al perro. Todos sabemos por experiencia propia que el picor constante es extremadamente estresante. Tu animal no es diferente. Así que tómate el picor en serio. Puede ser necesario dar al animal una medicación para aliviar la afección. Puedes utilizar una pomada de hidrocortisona de venta libre para detener el picor y acelerar la curación. Sin embargo, ten en cuenta que los medicamentos de venta libre nunca son tan eficaces como los prescritos por un veterinario. Por tanto, si una pomada de hidrocortisona de venta libre no parece ayudar al estado de tu perro, debes acudir a un veterinario.

También es esencial retirar parte del pelo de la mascota situado justo alrededor de la herida. Esta medida garantiza que pueda llegar a la piel una cantidad suficiente de aire. Sin embargo, es posible que tu perro se resista cuando intentes afeitarle la piel porque su tacto puede resultar incómodo o doloroso.

En los días siguientes, asegúrate de desinfectar regularmente la zona inflamada con una solución de clorhexidina que elimina las bacterias. Las compresas refrescantes también pueden ayudar al perro a recuperarse más rápidamente. Dependiendo de la profundidad y el tamaño del punto caliente, la herida puede tardar más o menos en curarse completamente. En casos graves, el proceso de curación puede durar semanas.

Visita al veterinario para tratar los puntos calientes caninos

Una vez en la clínica veterinaria, el veterinario evaluará el estado de tu mascota, determinará la causa subyacente del punto caliente y prescribirá un tratamiento para abordar esta causa.

Si el problema ha sido causado por una alergia a las pulgas, a tu perro se le recetará un adulticida de acción rápida, al que seguirán otros medicamentos de larga duración. Si el punto caliente fue causado por la artritis, se utilizan medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para tratarlo. Algunos ejemplos de estos medicamentos son el meloxicam, el carprofeno o el deracoxib. 

Si tu mascota padece alergias, el veterinario le recetará alimentos hipoalergénicos. Las infecciones de oído requieren que se trate la infección bacteriana o por hongos subyacente. Si tu mascota se rasca y se hace daño por aburrimiento, será necesario modificar su comportamiento. El veterinario también puede recetar antidepresivos como la fluoxetina, la clomipramina y la amitriptilina para ayudar.

Recuerda que los antibióticos tópicos, los aerosoles desecantes y los reactivos calmantes tienen un mejor efecto si se aplican sobre una piel limpia y recortada. En el peor de los casos, el veterinario te recetará antibióticos orales y esteroides/antihistamínicos.

Remedios caseros para los puntos calientes en los perros

En cuanto notes que tu perro se lame o se rasca excesivamente en una zona determinada, debes detenerlo. Si tu perro no deja de rascarse, puedes ponerle calcetines para cubrir sus patas. Ésta es la única forma de prevenir la inflamación, y si hay signos de que ya ha empezado a desarrollarse un punto caliente, puedes tratarlo con sencillos remedios caseros. 

Por ejemplo, puedes utilizar una tintura de caléndula o aceite de San Juan, que desinfectan la piel y reducen el picor. 

Algunas personas afirman que el vinagre de sidra de manzana tiene un efecto refrescante. Pero en realidad, lo único que hace es picar una herida abierta, lo que no ayudará a tu perro y, en cambio, sólo le hará daño, por lo que debes evitar utilizar este remedio.

Tampoco debes tratar nunca la zona afectada con pomadas o cremas grasientas, ya que cubren demasiado la herida y retrasan la curación. 

El coste del tratamiento de los puntos calientes en los perros

Normalmente, el tratamiento de los puntos calientes es barato. Gastarás la mayor parte del dinero en la consulta del veterinario y en los medicamentos prescritos. Sin embargo, si se deja sin tratar durante mucho tiempo, la piel gravemente dañada puede morir, lo que da lugar a una herida abierta en la piel de tu mascota. En este caso, tendrás que gastar mucho más dinero y tiempo para resolver el problema.

¿Pueden reaparecer los puntos calientes en los perros?

Si tu perro es generalmente propenso a tener puntos calientes, es probable que los siga desarrollando una y otra vez. Las medidas preventivas, como un aseo adecuado, el baño y la prevención de parásitos, minimizarán el riesgo de que se repitan los puntos calientes. Si tu perro tiene puntos calientes con regularidad, deberías hacerle pruebas para detectar hipotiroidismo, alergias cutáneas y alimentarias, y problemas articulares.

¿Son contagiosos los puntos calientes caninos para los humanos?

Los puntos calientes en sí no son contagiosos para los humanos ni para otros animales. Sin embargo, lo que desencadena la afección puede serlo. Si el punto caliente ha sido causado por ácaros o pulgas, por ejemplo, puede convertirse en un problema para ti y para otras mascotas. Por eso es tan importante averiguar el desencadenante de la afección y tratarlo también. 

¿Cómo puedo prevenir un punto caliente en mi perro?

La mejor manera de tratar un punto caliente es prevenirlo. Por un lado, es crucial que cuides bien a tu perro. Y aunque una buena higiene es crucial, no significa que debas bañar constantemente al perro con champús. En cambio, es vital que compruebes regularmente si su pelaje tiene parásitos y que inspecciones la piel de la mascota en busca de heridas o abrasiones. 

También debes cepillar el pelaje más largo con regularidad para evitar que se enrede y cause irritación en la piel. Es mejor utilizar un cepillo suave al peinar a la mascota para evitar que se dañe la piel y se produzca una inflamación. También debes acordarte de secar el pelo de tu perro después de que se duche o nade.

Las medidas de prevención de los puntos calientes también incluyen proteger al perro de las infestaciones de bichos. Lo mejor es que pidas indicaciones y consejos a tu veterinario, ya que hay diferentes maneras de hacerlo.

Los suplementos ricos en ácidos grasos tienen fuertes propiedades antiinflamatorias, y pueden ayudar a la mascota a construir una barrera cutánea sana. El aceite de pescado es una de las mejores fuentes de ácidos grasos DHA y EPA. Habla con un veterinario para elegir la dosis adecuada de aceite de pescado para tu mascota. 

Si tu perro se lame por aburrimiento, considera la posibilidad de aumentar la cantidad de actividad física y mental que recibe la mascota a diario. Puedes hacerlo proporcionando a la mascota juguetes interactivos o llevándola a dar largos paseos. Esto distraerá a tu perro de lamer la zona afectada.

En última instancia, tu perro puede tener un punto caliente incluso a pesar de las mejores precauciones posibles, por ejemplo, porque se haya lesionado o haya desarrollado una reacción alérgica a algo. Por desgracia, no hay forma de proteger completamente a tu mascota de esta afección. 

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