10 causes courantes de halètement intense chez les chiens

brown and white Siberian husky standing near river

Points clés

  • Le halètement est un comportement normal que les chiens utilisent pour éviter la surchauffe. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter si votre chien halète par une journée chaude ou après un exercice physique ;
  • Un halètement important sans raison apparente peut être le signe d’une affection sous-jacente, comme une paralysie laryngée, une pneumonie, une tumeur pulmonaire, une anémie ou un syndrome de Cushing ;
  • Le coup de chaleur est une autre cause dangereuse de halètement chez le chien, qui peut entraîner une déshydratation, voire la mort ;

Le halètement est un comportement tout à fait normal chez les chiens. Le chien tire la langue, inspire l’air par le nez et l’expire par la bouche. Le flux d’air provoqué par le halètement augmente l’évaporation de l’humidité des muqueuses, ce qui entraîne une baisse de la température corporelle. Les chiens ne peuvent pas transpirer autant que les humains, ils doivent donc haleter pour éviter la surchauffe. Un halètement vigoureux est également important après un effort ou en cas de chaleur extrême. Et si le chien halète pendant ou après une excitation émotionnelle, il s’agit également d’un comportement normal.

Cependant, un halètement important est différent. Si vous constatez que votre chien halète tout le temps sans raison apparente, par exemple même dans des situations détendues, vous devez appeler un vétérinaire. Ce comportement pourrait être dû à une maladie qui ne se voit pas au premier abord, comme un problème cardiaque. Et si vous remarquez des symptômes tels que de la toux, de la fièvre ou des vomissements en plus du halètement, cela peut être le signe que votre animal souffre d’une maladie grave.

Pourquoi mon chien halète-t-il ?

Voici quelques raisons courantes pour lesquelles un chien peut présenter des halètements :

Stress, peur ou nervosité

Lorsque les humains sont stressés, nerveux ou effrayés, leur pouls augmente et leur respiration s’accélère. Les chiens réagissent également de manière très similaire à ces situations. Leur rythme respiratoire s’

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De telles situations sont assez courantes. Par exemple, de nombreux animaux sont effrayés pendant les orages en raison de leur ouïe sensible. La période entourant le réveillon du Nouvel An peut également être très stressante pour les animaux. Et si vous habitez près d’un aéroport, le bruit des avions peut également effrayer l’animal.

Tant qu’il s’agit de situations isolées, le halètement n’est sans doute pas un problème. Calmez votre chien et donnez-lui la possibilité de se retirer. Il est également conseillé d’éviter autant que possible les situations stressantes dans la vie quotidienne.

Douleur

close up photo of adult Golden retrieverSi le chien halète très souvent, cela peut indiquer des nausées, un malaise ou une douleur. Dans ce cas, si vous observez également des boitements en parallèle ou des vomissements, il peut s’agir de symptômes du problème sous-jacent. 

Parmi les autres signes indiquant que votre chien peut ressentir une gêne, citons l’agrandissement des pupilles, la perte d’appétit, la réticence à se coucher, l’agitation, l’anxiété et le léchage excessif de la zone douloureuse. Malheureusement, les chiens ne peuvent pas nous dire qu’ils souffrent. Gardez donc un œil sur votre animal et consultez un vétérinaire si vous pensez qu’il est en détresse.

Problèmes cardiaques

Diverses maladies cardiaques peuvent entraîner une diminution de la capacité du cœur de l’animal à fonctionner correctement. En conséquence, les cellules du chien ne recevront pas un apport suffisant d’oxygène. De ce fait, la capacité de résistance de l’animal va diminuer de plus en plus, et il commencera à haleter en permanence. Une accumulation de sang dans les poumons peut également entraîner un halètement et une toux. 

Le vétérinaire devra probablement effectuer une radiographie du thorax ou un ECG (échocardiogramme) et écouter le rythme cardiaque et la respiration de l’animal à l’aide d’un stéthoscope pour détecter les problèmes cardiaques.

Le syndrome de Cushing

Vous pouvez déterminer que votre chien souffre probablement du syndrome de Cushing par des symptômes tels qu’une faim, une soif et une miction excessives, une perte de poils et une apparence ventrue. 

Cette affection survient lorsque les glandes surrénales de l’animal se mettent à produire trop de cortisol. Elle est généralement traitée à l’aide de médicaments ou d’une intervention chirurgicale visant à supprimer les surrénales.

Troubles respiratoires

Une respiration lourde ou un halètement peuvent également résulter de troubles respiratoires, tels qu’une paralysie du larynx, une pneumonie ou une tumeur pulmonaire. 

Anémie

Un halètement important et des muqueuses pâles peuvent également indiquer une anémie. Les chiens souffrant d’anémie ont une quantité insuffisante d’hémoglobine dans les globules rouges, qui est responsable du transport de l’oxygène dans le sang. En conséquence, la résistance de l’animal chute parce que son système sanguin ne parvient pas à fournir suffisamment d’oxygène à ses cellules.

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Coup de chaud

Le coup de chaleur (également appelé surchauffe) peut rapidement entraîner une déshydratation, qui peut mettre la vie de l’animal en danger dans certains cas. 

Les signes de surchauffe sont assez évidents : votre animal peut haleter très fortement, être agité et refuser de répondre à vos paroles ou à vos gestes, car il est concentré sur son refroidissement. Les autres symptômes du coup de chaud chez le chien sont les suivants : yeux vitreux, faiblesse, rythme cardiaque rapide, bave, convulsions, vomissements et diarrhée.

gray concrete road between green grass field under gray clouds during daytimeLe coup de chaud est une urgence médicale. Dès que vous soupçonnez que votre chien souffre d’un coup de chaleur, vous devez consulter un vétérinaire immédiatement. La vie de votre animal dépendra de la rapidité avec laquelle vous réagirez à la situation. 

Vous devriez envisager de prendre les mesures de premiers secours suivantes pour tenter de stabiliser l’état de votre chien sur le chemin de votre vétérinaire.

Tout d’abord, calmez l’animal pour éviter qu’il ne soit plus stressé. Dans le même temps, mettez immédiatement le chien à l’ombre ou dans un endroit frais et immergez-le dans l’eau. Essayez d’utiliser de l’eau tiède, car le liquide froid provoque la constriction des vaisseaux sanguins de l’animal). Vous devez également fournir de l’eau potable fraîche à votre compagnon à fourrure. Si l’animal perd connaissance, placez-le sur le côté.

N’oubliez pas que la prévention est le meilleur traitement contre la chaleur excessive. Tout d’abord, n’emmenez jamais votre chien en promenade sous une chaleur torride en plein milieu de la journée. Essayez également de le promener dans un endroit où il y a suffisamment d’ombre. Et il va sans dire que vous ne devez jamais laisser votre animal dans une voiture par temps chaud. Cela peut très vite mettre la vie de votre animal en danger !

Activité physique

Les chiens commencent à transpirer à des températures supérieures à 20 °C. L’activité physique augmente la température corporelle de l’animal et la production de sueur s’intensifie également. Si vous emmenez votre chien faire une longue promenade à grande vitesse ou si vous jouez intensivement avec lui, il halètera presque toujours beaucoup par la suite. Là encore, il s’agit d’une réaction tout à fait naturelle du corps, qui ne doit pas être source d’inquiétude. Veillez simplement à ce que votre animal ait accès à suffisamment d’eau après l’exercice.

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Médicaments

Les médicaments, en particulier la prednisone, la prednisolone ou d’autres stéroïdes, peuvent entraîner un halètement excessif et inapproprié. L’essoufflement peut durer quelques semaines après l’arrêt du traitement. Consultez votre vétérinaire si votre chien halète de manière excessive.

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Race et poids

Le halètement est influencé par la morphologie et la condition physique du chien. Par exemple, l’obésité canine peut rapidement entraîner des problèmes respiratoires. En outre, certaines races de chiens halètent plus que d’autres. C’est le cas des animaux au museau court ou à la tête particulièrement ronde. Les voies respiratoires de ces chiens sont raccourcies et leurs narines sont assez étroites, ce qui entraîne des difficultés respiratoires.

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Par conséquent, certains chiens tels que les Boston terriers, les bouledogues et les carlins peuvent haleter lors d’une promenade rapide, même par faible chaleur. Il est important d’être conscient de ces difficultés et de veiller à ne pas promener les chiens de ces races trop rapidement, car un halètement constant peut mettre le cœur de l’animal à rude épreuve.

Autres causes de halètement chez le chien

Un halètement intense chez le chien peut également résulter d’une fièvre vitulaire (éclampsie). Il s’agit d’une affection grave qui touche les mères qui allaitent. Si un animal développe cette maladie, il sera incapable de se tenir debout ou de marcher en raison d’un faible taux de calcium dans le sang. 

Les allergies, les infections ou l’irritation des voies respiratoires peuvent également entraîner des problèmes respiratoires chez les chiens. 

Quelle que soit la façon dont votre animal respire habituellement, il est toujours bon d’appeler un vétérinaire si vous remarquez un changement inexpliqué.

Traitement

Le halètement n’étant qu’un symptôme qui peut avoir de nombreuses causes sous-jacentes, les plans de traitement de ce problème varient également beaucoup. Outre les urgences aiguës telles qu’une forte fièvre, un empoisonnement, etc., le problème peut également être déclenché par des maladies chroniques. Si les affections qui provoquent une douleur aiguë peuvent être résolues relativement rapidement, les problèmes chroniques nécessiteront un traitement à vie. 

FAQ

Comment puis-je savoir si mon chien halète trop ?

Si votre chien halète même s’il n’a pas chaud, s’il n’est pas stressé ou excité, cela peut être anormal. Le halètement est également considéré comme excessif lorsqu’il diffère du schéma respiratoire normal de votre chien.

Pourquoi mon chien halète-t-il alors qu’il ne fait rien ?

S’il n’y a pas de raison évidente au halètement et que l’animal n’a pas trop chaud, le halètement peut être le signe d’un problème médical grave tel que le syndrome de Cushing, l’anémie, des troubles respiratoires ou des problèmes cardiaques.

Pourquoi mon chien halète-t-il et respire-t-il rapidement ?

L’excitation ou une activité physique vigoureuse sont deux des raisons qui expliquent le halètement et la respiration rapide chez les chiens. Cependant, le stress, la peur, la nervosité ou la chaleur peuvent également influencer la façon dont votre chien respire.