Guide de l’alimentation des chiens âgés

Les points clés

• Il peut être difficile de déterminer quand votre animal doit commencer à suivre un régime pour chiens âgés. C’est différent pour chaque race, mais selon la plupart des vétérinaires, les chiens sont considérés comme âgés lorsqu’ils ont atteint la moitié de leur espérance de vie.
• L’ajout d’une grande quantité de fibres à l’alimentation de votre chien aidera à prévenir la constipation et à maintenir un taux de glucose sain dans le sang.
• L’ajout de fructooligosaccharides (FOS), de vitamine E, de bêta-carotène et d’acides gras oméga-6 comme l’acide gamma-linolénique (GLA) peut contribuer à renforcer le système immunitaire de votre animal âgé, à maintenir sa peau et son pelage en bonne santé et à prévenir les indigestions.
  Pour les chiens souffrant de problèmes hépatiques ou rénaux, il est préférable de suivre un régime pauvre en protéines.
• Le métabolisme des chiens a tendance à ralentir avec l’âge ; par conséquent, les animaux âgés ont besoin de 20 % de calories en moins pour maintenir le même poids que les chiens plus jeunes. Si votre chien âgé a perdu du poids, consultez votre vétérinaire pour éliminer la possibilité de problèmes de santé sous-jacents, tels que des maladies du foie et des reins, le diabète, des problèmes dentaires et le cancer.

Changer le régime alimentaire de votre chien pour un régime pour chiens âgés

Le choix d’un régime alimentaire approprié pour votre chien âgé peut s’avérer délicat, car les chiens vieillissent différemment. Votre petit chien n’a peut-être pas besoin de changer de régime alimentaire même à l’âge de 12 ans, mais si vous possédez un gros chien, vous devriez envisager de passer à des aliments pour chiens âgés dès l’âge de 6 ans. Selon Fred Metzger, docteur en médecine vétérinaire et diplômé de l’ABVP, les grandes races de chiens vieillissent plus vite et les chiens en surpoids ont tendance à devenir seniors plus rapidement que les chiens maigres.

Il s’agit en effet d’une question très individuelle, et tout ce que vous pouvez faire, c’est vous fier à vos observations et aux conseils de votre vétérinaire pour déterminer si votre animal doit passer à un régime pour seniors. Si votre chien est satisfait de son alimentation habituelle, il n’y a pas lieu de changer quoi que ce soit. Mais si votre animal vieillit et prend du poids ou perd l’appétit, vous devez commencer à chercher une autre alimentation pour chiens. Malheureusement, il n’existe pas de directives officielles concernant l’alimentation des chiens âgés. Par conséquent, un large éventail d’aliments commerciaux pour chiens est commercialisé auprès des propriétaires de chiens âgés, mais ces produits ne répondent qu’aux directives de l’industrie pour les chiens adultes.

Conseils diététiques pour les chiens âgés

Consommez beaucoup de fibres

Les fibres sont essentielles pour les chiens de tous âges, mais lorsque vous possédez un chien âgé, vous devez vous assurer qu’il mange suffisamment de fruits et de légumes. En vieillissant, les chiens deviennent plus sensibles à la constipation, et un régime riche en fibres permet d’assurer des selles régulières. Les fibres aident également à réguler le taux de glucose dans le sang. Parmi les meilleures sources de fibres pour votre animal, citons le potiron en conserve, le son de blé, les haricots verts cuits à la vapeur ou en conserve.

Les chiens âgés ont besoin de plus de nutriments

En vieillissant, les chiens ont besoin de plus de nutriments pour rester en bonne santé. Votre animal âgé peut bénéficier d’une consommation supplémentaire d’antioxydants dans le cadre de son alimentation. Parmi les compléments les plus populaires figurent les fructooligosaccharides (FOS), la vitamine E et les acides gras oméga-6. Ces nutriments peuvent contribuer à favoriser une bonne digestion, à améliorer le système immunitaire de l’animal et à rendre sa peau et son pelage lisses et brillants. Ces nutriments peuvent être trouvés dans les aliments commerciaux de haute qualité pour animaux de compagnie, ou vous pouvez les donner séparément sous forme de compléments alimentaires.

Selon Mark Nunez, un vétérinaire qui a été président de l’Association des médecins vétérinaires de Californie, l’ajout d’un supplément quotidien de glucosamine-chondroïtine peut contribuer à améliorer la qualité de vie des chiens souffrant d’arthrite.

Surveillez les besoins alimentaires de votre chien

Il est essentiel de consulter votre vétérinaire et de prendre en compte les besoins de votre chien avant de modifier son régime alimentaire. En outre, vous pouvez surveiller l’état de santé de votre animal en l’emmenant faire une analyse de sang une ou deux fois par an.

De nombreux chiens âgés qui développent des problèmes hépatiques ou rénaux doivent passer à un régime pauvre en protéines. Toutefois, si votre chien ne présente pas de problèmes rénaux, vous devrez peut-être augmenter son apport en protéines, car les chiens âgés ont tendance à perdre leur masse musculaire plus rapidement. La plupart des chiens âgés doivent recevoir au moins 25 % de leur apport calorique en protéines dans leur alimentation. Le fait de nourrir votre animal uniquement avec des aliments de haute qualité peut contribuer à prévenir ou à retarder de nombreux problèmes de santé liés à l’âge. Nous vous suggérons d’essayer les aliments de qualité supérieure à base d’insectes de Petcan pour votre chien âgé.

Assurer un apport équilibré en minéraux

Les chiens consomment généralement plus de sodium que ce dont ils ont besoin. Cela peut être préjudiciable aux animaux de compagnie souffrant de problèmes cardiaques et rénaux ou d’hypertension, et il est recommandé de leur donner une alimentation pauvre en sodium. Gardez à l’esprit que vous devez diminuer, et non-éliminer, le sodium dans l’alimentation de votre chien âgé.

En ce qui concerne le calcium, la plupart des chiens âgés ne sont pas susceptibles de développer une ostéoporose comme les humains, ils n’ont donc pas besoin d’une supplémentation supplémentaire en calcium.

Assurer une bonne hydratation

Maintenir l’équilibre hydrique de votre chien est essentiel à tout moment de sa vie. Mais si votre animal âgé souffre d’une maladie rénale ou prend des médicaments pour le cœur, il risque d’uriner plus souvent, ce qui peut parfois entraîner une déshydratation.

Les chiens âgés ont besoin de moins de calories

Les chiens deviennent moins actifs avec l’âge et c’est la principale raison pour laquelle ils ont tendance à prendre du poids. Vous pouvez donc diminuer légèrement l’apport calorique de votre chien pour éviter de lui causer des problèmes de santé supplémentaires liés à l’obésité. Ce n’est pas que les chiens deviennent paresseux avec l’âge. Même si votre animal conserve un niveau d’activité normal, son métabolisme ralentit avec l’âge. Par conséquent, les chiens âgés ont besoin de 20 % de calories en moins que les animaux plus jeunes.

Perte de poids chez les chiens âgés

En revanche, si votre chien a perdu du poids, vous devez consulter un vétérinaire car cela peut être le signe de divers problèmes de santé, notamment des problèmes dentaires qui compliquent la mastication de la nourriture. Selon le Dr Metzger, si votre chien exprime une perte d’appétit, votre vétérinaire doit éliminer les problèmes de santé tels que le diabète, les maladies rénales ou dentaires et le cancer.

Si votre chien est en sous-poids, essayez de passer à des croquettes ou à des aliments en conserve de plus petite taille. Vous pouvez également essayer d’ajouter de l’eau chaude, une petite quantité de nourriture en conserve ou du bouillon de poulet aux croquettes pour rendre la nourriture plus attrayante, car les chiens âgés se désintéressent souvent de la nourriture sèche en particulier. Le Dr Nunez suggère également d’acheter des exhausteurs de goût ou d’utiliser des médicaments pour stimuler l’appétit de l’animal après avoir consulté votre vétérinaire.

À quelle fréquence dois-je nourrir un chien âgé ?

Il n’est pas nécessaire de modifier les habitudes alimentaires de votre animal, sauf avis contraire du vétérinaire. Continuez à nourrir votre animal deux fois par jour, à ses heures habituelles, pour éviter de lui causer du stress.

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