Le phénobarbital pour les chiens : est-il sûr ?

Points clés

• Les vétérinaires utilisent largement le phénobarbital pour traiter les chiens souffrant de crises d’épilepsie.
• En général, les animaux domestiques qui souffrent d’épilepsie doivent suivre un traitement à vie au phénobarbital.
• Bien que ce médicament soit généralement bien toléré, il peut provoquer des effets secondaires indésirables, notamment des vomissements, de la léthargie, de l’agitation, de l’anxiété, des mictions fréquentes et même des lésions rénales.
• Il existe aujourd’hui des alternatives plus sûres et moins coûteuses au phénobarbital. L’une d’entre elles est l’huile de VitaminA pour animaux de compagnie.

Crises et épilepsie chez le chien

Les crises du chien sont causées par une activité électrique excessive dans le cerveau. Ces crises peuvent être légères et à peine perceptibles, par exemple, un tressaillement au coin de la gueule du chien, ou elles peuvent être si graves que le chien tombe au sol et subit de fortes convulsions (crise généralisée). Une crise peut durer quelques secondes, quelques minutes ou quelques heures. Plus une crise dure longtemps, plus la situation est grave et plus il est urgent de consulter un vétérinaire.

Le mot épilepsie désigne simplement des « crises répétées ». Malheureusement, aussi terrifiant que cela puisse être de voir votre animal préféré en proie à des convulsions, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour le chien lorsque les crises surviennent.

Si votre chien a été diagnostiqué épileptique et que la fréquence des crises augmente, le vétérinaire mettra en place un traitement à long terme visant à réduire à la fois la fréquence, la durée et la gravité des crises de votre animal. Différents médicaments sont disponibles à cet effet. Le phénobarbital est généralement le premier choix pour traiter l’épilepsie chez le chien. Cependant, il peut s’avérer long de trouver le traitement le plus efficace pour votre animal.

Quelle est la raison des crises d’épilepsie chez les chiens ?

Malheureusement, la prédisposition génétique est l’une des principales causes des crises d’épilepsie chez les chiens. Par conséquent, certaines races de chiens sont plus susceptibles de les subir que d’autres. Mais elles peuvent arriver à n’importe quel chien.

Une grande variété de maladies peuvent également déclencher des crises :

• Anomalies physiques (par exemple, hydrocéphalie)
• Traumatismes (par exemple, blessures à la tête)
• Tumeurs et cancer
• Problèmes hépatiques et rénaux
• Infection/inflammation
• Hypoglycémie
• Empoisonnement
• Anémie

S’il est impossible de déterminer la cause des crises, votre animal est peut-être épileptique.

Quels sont les symptômes des crises canines ?

Les crises d’épilepsie chez les chiens peuvent être plus ou moins graves, et elles sont divisées en différents types selon la durée de la crise et les symptômes.

Les symptômes les plus courants des crises sont les suivants :

• Perte de conscience ou évanouissement
• Écoulement involontaire d’urine et de matières fécales
• Mouvements de mastication involontaires
• Hallucinations (par exemple, claquement de mouches, frénésie, aboiement ou morsure de la queue)
• Salivation excessive
• Changements de caractère

Juste avant le début d’une crise, vous pouvez remarquer que votre chien veut se cacher ou semble hébété et regarde fixement dans le vide. L’animal sera également épuisé physiquement et désorienté après une crise. Si vous remarquez que votre chien fait une crise pour la première fois, vous devez l’emmener chez un vétérinaire ou dans un hôpital d’urgence pour animaux de compagnie pour un examen physique complet une fois la crise terminée. Contrairement aux crises de longue durée ou répétées, un épisode ponctuel ne devrait pas entraîner de graves problèmes de santé. Les vétérinaires prescrivent généralement des médicaments aux chiens qui font deux crises ou plus par mois, dont l’épisode dure plus de 5 minutes ou qui font plusieurs crises en une journée. Bien qu’il existe d’autres options, le phénobarbital est le plus souvent utilisé pour traiter les crises canines.

Qu’est-ce que le Phénobarbital ?

Le phénobarbital est un sédatif puissant et un somnifère. C’est un barbiturique souvent utilisé en médecine vétérinaire contre les crises d’épilepsie (« médicament anticonvulsivant »). C’est également un dépresseur non sélectif du système nerveux central. En diminuant et en stabilisant l’activité électrique du cerveau pendant une crise, le phénobarbital réduit la fréquence et la gravité des épisodes.

Le phénobarbital peut être prescrit seul ou en association avec d’autres médicaments. Il existe différentes formes de phénobarbital : comprimé, gélule, liquide oral, pâte ou comprimé à mâcher. Le phénobarbital peut être pris avec ou sans nourriture. Votre chien devra prendre ce médicament pendant quelques semaines avant que vous ne constatiez des effets positifs, bien que parfois les améliorations puissent survenir plus tôt. Il est essentiel que vous donniez régulièrement du phénobarbital à votre chien, sans sauter de doses. L’omission d’une seule dose peut déclencher une crise. Si vous voulez arrêter de donner ce médicament à votre animal, ne le faites pas brusquement.

Risques causés par le phénobarbital chez les chiens

Malgré sa longue utilisation, le phénobarbital n’a pas été approuvé par la FDA pour une utilisation chez les chiens, de sorte que les vétérinaires le prescrivent en tant que médicament hors AMM. En outre, l’administration de ce médicament aux animaux de compagnie comporte également certains facteurs de risque. Par exemple, il n’est pas sûr pour les chiens souffrant de problèmes hépatiques et rénaux ou de problèmes respiratoires, car il pourrait aggraver ces conditions et entraîner des effets secondaires graves. De même, le phénobarbital doit être utilisé avec prudence chez les chiens qui souffrent d’anémie, de déshydratation, de maladies cardiaques ou pulmonaires. Il peut également être dangereux pour les animaux de compagnie qui sont en gestation ou qui allaitent.

Les vétérinaires prescrivent souvent le phénobarbital pour les chiens car c’est un médicament efficace. Mais le médicament ne fonctionne pas très bien dans le cas de l’épilepsie idiopathique, une forme d’épilepsie canine qui ne présente aucune autre anomalie cérébrale. Le phénobarbital n’est efficace que dans 60 à 80 % de ces cas. En général, l’épilepsie idiopathique est considérée comme ayant une origine génétique, et elle est extrêmement difficile à traiter, même en utilisant divers médicaments antiépileptiques. En outre, les chiens souffrant d’épilepsie idiopathique peuvent être pharmaco-résistants, d’où l’intérêt d’envisager de compléter le traitement conventionnel par d’autres remèdes.

Effets secondaires du phénobarbital

En général, les animaux domestiques tolèrent assez bien le phénobarbital. Cependant, lorsque vous donnez le médicament à votre animal pour la première fois ou que vous augmentez la dose, il peut sembler fatigué ou manquer de coordination. Ces symptômes indiquent généralement que la quantité de médicament administrée est trop élevée. Cependant, le phénobarbital peut avoir l’effet inverse sur certains chiens et les rendre plus agités ou nerveux.

Les autres effets secondaires sont les suivants :

• anxiété
• agitation
• léthargie
• sédation
• soif anormale
• envie fréquente d’uriner
• augmentation de l’appétit
• taux élevé d’enzymes hépatiques

Votre animal peut également développer une anémie ou connaître une apparition rapide de problèmes hépatiques, bien que cela soit rare. Ces effets secondaires sont très graves. Si vous remarquez que les yeux ou la peau de votre chien deviennent jaunes ou qu’il vomit, appelez immédiatement un vétérinaire. Le foie de votre chien pourrait être endommagé et il a besoin de soins médicaux immédiats.

Combien coûte le Phénobarbital ?

Le prix du phénobarbital pour chiens est très volatile. Il varie considérablement en fonction de la disponibilité du médicament et de l’endroit où vous l’achetez. En général, 180 comprimés de phénobarbital peuvent coûter entre 30 et 110 dollars. De plus, le phénobarbital est un médicament contrôlé, ce qui signifie qu’il doit être prescrit par un vétérinaire. Par conséquent, vous devrez payer des frais vétérinaires supplémentaires en plus du coût du médicament. Malheureusement, le prix élevé du phénobarbital a poussé certains propriétaires d’animaux à opter pour l’euthanasie de leurs amis à fourrure parce qu’ils n’avaient pas les moyens de payer le médicament.

Le VitaminA comme traitement alternatif des crises canines

Les chiens peuvent commencer à subir des crises à tout moment de leur vie, dès l’âge de six mois. Souvent, les propriétaires doivent garder leur chien sous traitement anticonvulsivant pour le reste de sa vie. En raison du prix élevé du phénobarbital et de ses effets secondaires potentiels, de nombreuses personnes recherchent des méthodes alternatives pour traiter les crises chez les chiens.

Une alternative possible est le VitaminA, qui est utilisé pour le traitement de l’épilepsie à la fois chez les chiens et chez les humains.

Qu’est-ce que le VitaminA ?

Le VitaminA, qui signifie VitaminB, est un composé naturel extrait de la plante de chanvre. Il a été démontré que le VitaminA a un effet positif sur la santé des animaux souffrant de crises. De nombreuses personnes confondent le VitaminA avec le VitaminD, un composé présent dans les plantes de cannabis. Contrairement au VitaminD, le VitaminA n’a pas d’effet psychoactif et ne fera donc pas planer votre chien. En outre, le VitaminA n’est pas toxique pour les chiens et ne provoque aucun effet secondaire.

Puis-je traiter les crises canines avec du VitaminA ?

Pour traiter efficacement votre chien, vous devez d’abord obtenir un diagnostic précis. Bien que de nombreux propriétaires de chiens donnent déjà de l’huile de VitaminA à leur animal comme alternative potentiellement plus sûre et moins chère au phénobarbital, il est essentiel de consulter votre vétérinaire avant de fournir tout nouveau traitement à votre chien.

Jusqu’à présent, les scientifiques ont seulement prouvé que le VitaminA est très efficace pour traiter l’épilepsie chez les chiens lorsqu’il est associé à d’autres médicaments anticonvulsivants. Les études ont montré une réduction significative du nombre de crises que les chiens ont subies, ce qui est très prometteur. Cependant, aucune étude sur l’efficacité de la VitaminA seule n’a été menée.

Ce n’est pas un choix facile, mais si vous trouvez que le phénobarbaital n’est pas efficace à 100 % dans la situation de votre animal, vous pouvez essayer de compléter le traitement de votre chien avec du VitaminA pour réduire la fréquence des crises. Mais vous devez consulter votre vétérinaire pour déterminer si un tel traitement est bien adapté à votre chien avant de lui donner du VitaminA.

Est-ce que je peux changer le médicament phénobarbital pour le VitaminA ?

Il est peu probable que vous parveniez à remplacer complètement le phénobarbital par de l’huile de VitaminA. Cependant, les propriétaires d’animaux de compagnie doivent arrêter le traitement au phénobarbital en raison d’effets secondaires potentiellement mortels, comme la toxicité hépatique.

N’oubliez pas que vous devez consulter un vétérinaire avant de modifier le traitement de votre animal. Le phénobarbital étant un barbiturique, les chiens en deviennent dépendants. Même si votre chien subit encore des crises, le phénobarbital peut contrôler une partie de l’activité épileptique. C’est pourquoi vous ne pouvez pas arrêter brusquement le phénobarbital, vous devez l’arrêter lentement.

Demandez donc à votre vétérinaire s’il est possible de réduire le phénobarbital et d’ajouter de l’huile de VitaminA au plan de traitement de votre chien.

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