Tout ce que vous devez savoir sur les allergies alimentaires chez les chats

Points clés

• Une allergie alimentaire est une forme d’intolérance dans laquelle le système immunitaire ne fonctionne pas normalement et perçoit des substances inoffensives comme dangereuses ;
• Les signes les plus courants des allergies alimentaires sont les changements cutanés, les démangeaisons, les vomissements et la diarrhée. Les symptômes peuvent apparaître soudainement, même en réponse à des aliments que le chat a tolérés pendant longtemps sans aucun problème ;
• Une allergie alimentaire peut être déclenchée par toute protéine d’origine animale ou végétale, comme le bœuf, le poulet, le soja, le lait, les produits laitiers, les œufs, le poisson et l’agneau. Mais les additifs artificiels tels que les conservateurs, les colorants ou les agents de remplissage peuvent aussi potentiellement provoquer des allergies chez les animaux de compagnie ;
• Il n’existe pas de remède pour les allergies alimentaires chez les chats, donc si votre animal est sensible à un ou plusieurs produits, vous devez simplement éviter de les lui donner.

L’allergie alimentaire chez le chat peut survenir de manière très imprévisible. Par exemple, l’aliment préféré de votre chat, qu’il mange tous les jours depuis des années, peut tout à coup déclencher une allergie. Si votre ami à quatre pattes souffre d’une allergie alimentaire, il y a plusieurs choses à prendre en compte. Dans cet article, vous découvrirez ce que vous devez faire si vous soupçonnez que votre animal est allergique.

Allergie alimentaire et intolérance alimentaire

l existe deux types de réactions qui peuvent se produire lorsqu’un humain ou un animal de compagnie est insensible à un certain produit, à savoir l’allergie et l’intolérance. À première vue, elles sont très similaires, c’est pourquoi les deux mots sont souvent utilisés comme synonymes. Toutefois, les mécanismes de ces deux affections sont différents : l’allergie alimentaire chez le chat et le chien se caractérise par une réponse immunitaire très spécifique, tandis que l’intolérance alimentaire est déclenchée par d’autres processus physiques. En outre, l’intolérance alimentaire ne nécessite pas de sensibilisation préalable.

Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?

L’allergie alimentaire chez le chat fait référence à la réaction allergique à médiation immunitaire de l’organisme à un certain antigène présent dans les aliments. Ces allergènes sont le plus souvent des protéines, par exemple celles que l’on trouve dans la viande. L’apparition d’une allergie alimentaire chez le chat se produit généralement de manière aléatoire, indépendamment de la durée pendant laquelle le chat a consommé l’aliment en question. 

Dès que l’organisme du chat décide qu’une protéine d’origine alimentaire est un envahisseur hostile, il l’attaque en produisant de grandes quantités d’anticorps et de messagers inflammatoires.

Un animal doit avoir été en contact avec l' »allergène », c’est-à-dire la substance déclenchante, au moins une fois dans son passé pour qu’une réaction allergique se produise. Ce processus est appelé sensibilisation. 

Les causes exactes des allergies alimentaires chez le chat n’ont pas encore fait l’objet de recherches suffisantes, et les scientifiques ne savent pas entièrement comment les allergies se développent finalement. Mais il est certain que ces réactions ont une composante génétique. Cela signifie que certaines races ou certains animaux issus de certaines lignées sont plus susceptibles d’être affectés que d’autres. En outre, les allergies alimentaires sont souvent liées à l’atopie (allergies aux substances inhalées). Et dans de nombreux cas, les chats présentent des réactions allergiques à la fois aux ingrédients alimentaires et aux allergènes environnementaux.

Quels aliments peuvent poser problème ?

Il est impossible de prédire quels ingrédients alimentaires déclencheront une allergie chez un animal en particulier, car ils diffèrent d’un animal à l’autre. Cependant, certaines substances semblent être plus susceptibles de provoquer des allergies que d’autres. Ainsi, les chats sont souvent allergiques au poulet, au bœuf et à l’agneau, qui sont des ingrédients courants dans de nombreux aliments pour chats. Certains animaux réagissent également négativement aux protéines d’œuf ou de soja. 

Les animaux ne doivent pas nécessairement être allergiques à un seul composant de leur alimentation. Toutefois, il est important de se rappeler que les chats ne peuvent développer une allergie qu’à des ingrédients auxquels ils ont déjà été exposés par le passé.

Vous trouverez ci-dessous une liste des allergènes les plus courants dans les aliments pour chats :

Les dérivés de viande

Les dérivés de viande sont utilisés comme produits de remplissage dans les aliments industriels bon marché pour animaux de compagnie. Des fabricants peu scrupuleux ajoutent à leurs produits des organes, tissus et graisses excédentaires provenant de vaches, de porcs, de poulets et d’autres animaux. La qualité de ces sous-produits n’est pas contrôlée. Les ingrédients de mauvaise qualité peuvent donc provoquer une réaction allergique aux protéines animales chez votre animal.

Les produits laitiers

Malgré la croyance commune, les chats ne tolèrent pas les produits laitiers en grande quantité car ils ne produisent tout simplement pas assez d’enzymes pour décomposer le lactose qu’ils contiennent. Les symptômes de l’intolérance au lactose comprennent la diarrhée, les vomissements, etc.

Produits à base de maïs

Comme pour les dérivés de la viande, les producteurs d’aliments pour animaux de compagnie utilisent la farine de maïs comme matière de remplissage dans leurs produits. Cependant, le maïs peut provoquer une grave allergie chez de nombreux chats. Les symptômes de cette réaction peuvent inclure des démangeaisons et une peau squameuse.

Colorants artificiels

Les colorants artificiels sont souvent utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie afin d’augmenter l’attrait du produit en rayon et, par conséquent, d’encourager les clients à acheter. Mais le colorant utilisé dans cette coloration peut provoquer une réaction d’allergie chez votre chat.

Conservateurs

Pour empêcher les graisses et les huiles contenues dans les aliments pour animaux de se détériorer et de devenir rances, les fabricants d’aliments pour animaux ajoutent souvent des antioxydants tels que le BHA (butylated hydroxyanisole) et le BHT (butylated hydroxytoluene) aux aliments pour animaux. Malheureusement, ces produits chimiques sont également liés à l’urticaire et aux allergies alimentaires chez les animaux.

Fruits de mer

Même si votre chat aime manger des fruits de mer, il s’agit d’un allergène puissant qui peut provoquer diverses réactions indésirables. 

Symptômes d’allergie alimentaire chez le chat

En tant que propriétaire de chat, vous devez être très attentif à la santé de votre animal et surveiller les symptômes éventuels d’allergies alimentaires chez votre chat. Ces allergies se manifestent généralement par des problèmes de peau ou de tractus gastro-intestinal, mais d’autres symptômes peuvent également apparaître. 

Les symptômes possibles d’une allergie alimentaire chez le chat sont les suivants :

• Diarrhée, vomissements, gaz et autres troubles gastro-intestinaux ;
• Les réactions cutanées sont généralement associées à de fortes démangeaisons, des rougeurs, des inflammations de la peau et des ulcères. Le visage, les oreilles, le ventre, l’aine, les aisselles et les pattes/pattes sont le plus souvent touchés. Dans bon nombre de ces cas, le chat lèche le même endroit encore et encore, ce qui entraîne parfois un traumatisme important et une perte de poils ;
• La dermatite miliaire, qui se manifeste sous la forme de petites croûtes étalées sur le dos du chat ;
• Des infections récurrentes des oreilles ;
• Problèmes respiratoires, respiration sifflante, ronflement, toux, éternuements, asthme ;
• Écoulement des yeux et du nez ;
• Mordillement des pattes ;
• Pattes enflées ;
• Perte de poids ;
• Rétention excessive d’eau (œdème) ;
• Fourrure terne, cassante ou grossière ;
• Retard de croissance chez les jeunes chats ;
• selles fréquentes ou effort pendant la défécation.

Il est essentiel de consulter un vétérinaire si vous observez l’un de ces symptômes chez votre chat. Dans un premier temps, le vétérinaire éliminera d’autres maladies et administrera des médicaments pour soulager les symptômes aigus. Toutefois, ce n’est qu’un début. Ensuite, le professionnel diagnostiquera l’animal à l’aide d’un régime alimentaire par élimination. C’est important, car la seule façon de remédier à la maladie est de déterminer ce qui la provoque exactement. 

Comment les allergies alimentaires sont-elles diagnostiquées ?

Le diagnostic des allergies alimentaires chez le chat est effectué à l’aide du diagnostic dit d’exclusion, au cours duquel toutes les autres maladies sont exclues. Pour ce faire, le vétérinaire examine minutieusement votre chat et recommande des tests supplémentaires. Par exemple, il peut utiliser un peigne à puces, un raclage de la peau ou une biopsie pour exclure les parasites comme cause possible des démangeaisons. Par ailleurs, si votre chat ne reçoit pas de traitement antiparasitaire préventif de routine, le vétérinaire traitera l’animal spécifiquement pour les parasites internes et externes.

Les infections cutanées fongiques ou bactériennes doivent également être écartées. En outre, des analyses sanguines peuvent être utilisées pour rechercher chez l’animal des maladies métaboliques et des carences (par exemple, une carence en zinc peut souvent provoquer des changements cutanés). Toutefois, les carences ne surviennent généralement que chez les animaux nourris avec un régime très pauvre en nutriments, car les aliments pour animaux vendus dans le commerce ont un profil nutritionnel équilibré.

Le diagnostic final est établi à l’aide d’un régime d’exclusion pour chiens et chats, également appelé régime alimentaire par élimination. Pendant que l’animal est au régime, il ne doit manger que certains types de viande et de céréales qu’il n’a jamais mangés auparavant. Ce régime doit durer au moins huit semaines. 

Il existe différentes formes de ces régimes d’essai :

• un régime à base de protéines hydrolysées où les protéines sont décomposées en minuscules particules que le système immunitaire du chat ne peut pas reconnaître ;
• une nouvelle alimentation maison qui ne contient aucun des produits inclus dans l’alimentation précédente de votre chat ;
• un régime à base de nouvelles protéines disponible dans le commerce qui ne contient aucun produit présent dans l’alimentation habituelle de votre chat.

Il est essentiel que vous ne donniez que cet aliment à votre animal ! Une friandise entre les repas ou un bol de lait ruineront l’expérience, et vous devrez recommencer ! Les chats d’extérieur doivent être gardés dans la maison pendant qu’ils suivent un régime alimentaire par exclusion, afin de les empêcher de trouver d’autres sources de nourriture.

Si vous faites tout correctement, les symptômes d’allergie de votre chat devraient disparaître ou s’atténuer en six à huit semaines. Mais ils s’aggraveront à nouveau dès que votre animal mangera le produit auquel il est allergique. 

Si l’animal va nettement mieux au fil du temps, c’est le signe que ses anciens symptômes étaient dus à une allergie alimentaire. Cette hypothèse peut ensuite être prouvée de manière concluante par un test dit de provocation au cours duquel la maladie est à nouveau déclenchée par l’allergène suspecté.

Il existe également des tests de détection des allergies pour les chiens et les chats, mais ils ne sont pas très informatifs lorsqu’ils sont utilisés seuls. En revanche, ils peuvent être un bon instrument pour traquer les composants alimentaires qui ne sont pas tolérés par l’animal lorsqu’ils sont utilisés en association avec le régime alimentaire.

Traitement des allergies alimentaires chez le chat

Un régime alimentaire d’élimination peut également être utilisé dans le cadre d’une thérapie pour les troubles de la peau et du tractus gastro-intestinal non liés aux allergies. Parallèlement, les vétérinaires peuvent prescrire des médicaments anti-démangeaisons et anti-inflammatoires pour soulager au moins temporairement l’animal. 

Si les lésions cutanées de l’animal ont été infectées par des bactéries ou des champignons, elles sont traitées avec des shampooings spéciaux et des compléments d’acides gras essentiels. En outre, il est essentiel d’empêcher l’animal de se gratter. Si le problème persiste, il peut être nécessaire d’utiliser des antibiotiques.

Une fois que votre vétérinaire a déterminé les produits auxquels votre animal est allergique, vous pouvez commencer à chercher des aliments pour chats prêts à l’emploi adaptés, formulés autour d’une nouvelle source de protéines. Toutefois, la transition vers cette nouvelle alimentation doit être très lente et prudente.

Si vous souhaitez continuer à nourrir votre chat avec des aliments faits maison, vous devez demander à votre vétérinaire de vous aider à créer un menu équilibré. Les régimes alimentaires faits maison doivent toujours être complétés par des minéraux, des vitamines et des acides aminés essentiels !

Vous pouvez également essayer les aliments hypoallergéniques pour animaux à base d’insectes fabriqués par goPetCan. Avec nos aliments pour chats à base d’insectes, votre animal bénéficiera d’une alimentation complète et bien formulée qui ne nécessite pas de compléments supplémentaires. De plus, les aliments créés à partir de protéines d’insectes sont écologiques et bons pour la planète.

FAQ