Tout ce que vous devez savoir sur les probiotiques pour chiens

Points clés

• Les probiotiques sont des micro-organismes qui vivent dans l’intestin des humains et des animaux et qui ont une influence positive sur la santé de l’hôte ;
• Vous pouvez administrer des probiotiques à votre animal pour l’aider à maintenir la stabilité de sa flore intestinale, favoriser sa digestion et l’aider à utiliser les nutriments ;
• Les probiotiques sont disponibles sous différentes formes dans le commerce. Vous pouvez choisir entre de la poudre, des croquettes, des gélules, et des produits naturellement fermentés et riches en micro-organismes bénéfiques comme le kéfir, le yaourt, etc ;

Que sont les probiotiques ?

Chaque animal possède des milliards de bactéries dans ses intestins. Certaines d’entre elles assument des tâches essentielles à la digestion et contribuent à maintenir les intestins en bonne santé, tandis que d’autres peuvent endommager les organes du système digestif. Les microbes bénéfiques ou « amis » qui vivent dans l’intestin sont appelés bactéries probiotiques.

Selon l’OMS, les probiotiques sont des « micro-organismes vivants qui confèrent un bénéfice pour la santé de l’hôte lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates« . Dans ce cas, l’hôte est votre chien ou votre chat. 

Les probiotiques les plus connus et les plus efficaces sont les bactéries lactiques. Ce groupe comprend des souches telles que les lactobacilles, les bifidobactéries, les entérocoques et les cultures de levure telles que Saccharomyces boulardii. Ces micro-organismes sont naturellement présents dans les intestins des animaux de compagnie et assurent une flore intestinale équilibrée. Malheureusement, l’équilibre de ces bonnes bactéries – et donc celui de la flore intestinale – est facilement perturbé, par exemple par le stress ou les antibiotiques.

C’est pourquoi il est essentiel d’aider votre animal à maintenir une flore intestinale saine en reconstituant le microbiome à l’aide de compléments probiotiques contenant des millions de micro-organismes favorables à l’intestin. Pour ce faire, vous pouvez donner à votre animal des comprimés ou de la poudre de probiotiques, qui sont disponibles sous forme de compléments alimentaires ou de produits pharmaceutiques.

Que sont les prébiotiques ?

Les prébiotiques peuvent également être utilisés pour stimuler les bactéries bénéfiques dans l’intestin si votre chien souffre de certains problèmes de santé. Quelle est donc la différence entre probiotiques et prébiotiques ? Le mot « prébiotiques » fait référence à un certain groupe de fibres alimentaires que l’organisme ne peut pas digérer. Contrairement aux probiotiques, les prébiotiques ne sont pas des organismes vivants, mais simplement des molécules glucidiques indigestes que les bactéries intestinales bénéfiques peuvent consommer.

Les prébiotiques peuvent protéger les bactéries probiotiques des acides gastriques et biliaires lors de leur passage dans l’intestin et aider les bactéries à s’installer et à se développer dans l’intestin. En outre, les prébiotiques peuvent améliorer spécifiquement la croissance et l’activité des bonnes bactéries dans l’intestin et augmenter leur capacité de survie. Cela est particulièrement vrai pour les bifidobactéries. 

Parmi les exemples de prébiotiques, citons les molécules de fibres alimentaires telles que l’inuline et l’oligofructose. Comme les prébiotiques provoquent une poussée de croissance des bactéries intestinales souhaitées, les micro-organismes et les virus potentiellement dangereux ont moins de chances de se propager dans l’intestin. Ainsi, la prise de prébiotiques peut améliorer considérablement la digestion et le système immunitaire de votre animal.

Que peuvent faire les probiotiques ?

Selon diverses études, les probiotiques peuvent :

• aider à la digestion des aliments ;
• améliorer la santé de la flore intestinale
• combattre les agents pathogènes potentiels
• fabriquer des nutriments et des vitamines pour l’hôte ;
• renforcer et stimuler le système immunitaire
• ont des effets anti-inflammatoires ;
• prévenir les maladies infectieuses ;
• prévenir le cancer ;
• prévenir les allergies ;
• prévenir l’anxiété
• prévenir les infections des voies urinaires ;
• produire des acides gras à chaîne courte qui inhibent les bactéries nuisibles ;
• réduire le stress
• influencer l’humeur et les émotions ;

Comme vous pouvez le constater, les probiotiques ont de véritables superpouvoirs et peuvent donc être bénéfiques pour la santé de votre compagnon à quatre pattes.

Quand les probiotiques sont-ils utilisés ?

Les probiotiques sont généralement prescrits pour maintenir un équilibre microbien intestinal souhaitable. Ils peuvent être très utiles pour votre chien si celui-ci souffre actuellement de :

• des infections gastro-intestinales ;
• une diarrhée chronique ou des gaz ;
• d’un traitement aux antibiotiques
• une déficience immunitaire
• d’allergies ;
• régénération après une intervention chirurgicale ou une maladie grave ;
• le stress ;
• des efforts physiques importants ;

Examinons plus en détail certaines de ces affections : 

Infections gastro-intestinales

Les agents pathogènes tels que les bactéries, les virus et les parasites (vers, Giardia, etc.) sont en concurrence avec les micro-organismes bénéfiques de la flore intestinale pour la nourriture et l’espace vital. Les infections gastro-intestinales peuvent donc perturber le microbiome de l’animal.

Traitement antibiotique

Les antibiotiques sont généralement administrés pour éliminer les bactéries nocives présentes dans l’organisme, mais ils ont également une influence négative sur la flore intestinale. Si votre animal souffre d’une maladie grave, ce n’est pas une raison pour renoncer à un traitement aux antibiotiques. Vous pouvez plutôt lui donner des probiotiques pour l’aider à soutenir et à régénérer les bactéries bénéfiques présentes dans ses intestins.

Troubles digestifs chroniques ou problèmes intestinaux

Outre les infections chroniques, des troubles tels que la diarrhée, les flatulences, les selles malodorantes et d’autres problèmes intestinaux peuvent être causés par des erreurs d’alimentation, des allergies et des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin comme les maladies du pancréas. Le soutien de la flore intestinale par des compléments probiotiques peut être un élément important du traitement, en plus du traitement médicamenteux et des modifications de l’alimentation.

Le stress mental et physique et la convalescence après des maladies ou des interventions chirurgicales graves

Le stress émotionnel et physique peut avoir une forte influence sur le transit intestinal de votre animal et son microbiome intestinal. Bien entendu, vous devez tout mettre en œuvre pour éliminer la cause du stress, si possible. Cependant, un soutien d’accompagnement ou préventif de la flore intestinale avec des produits probiotiques peut minimiser la diarrhée liée au stress et – selon certaines études – même favoriser la résilience au stress.

Déficit immunitaire

Outre les carences nutritionnelles, le stress, les processus inflammatoires chroniques passés inaperçus ou le syndrome des intestins perméables peuvent facilement affaiblir le système immunitaire de votre animal. Or, une flore intestinale saine joue un rôle énorme dans les réponses immunitaires de l’organisme, renforce la barrière intestinale et empêche les agents pathogènes de s’installer dans l’intestin.

Risque accru d’allergies et de maladies auto-immunes

La tendance à développer des allergies et des maladies auto-immunes n’est pas seulement transmise par les gènes. Un nouveau-né hérite également de la flore intestinale de sa mère. L’interaction entre la flore intestinale et le système immunitaire détermine de manière décisive ce que le système immunitaire classera plus tard comme inoffensif ou faisant partie du « soi » et ce qui sera considéré comme étranger et dangereux.

Produits riches en probiotiques

Si vous souhaitez donner des probiotiques à votre chien, vous n’avez pas nécessairement besoin d’acheter des médicaments ou des compléments, car il existe de nombreux aliments qui sont des probiotiques naturels. La liste de ces produits comprend le yaourt, le fromage blanc, le kéfir, la choucroute, le fromage et le vinaigre de cidre de pomme. Tous ces produits contiennent des micro-organismes fermentés, qui comprennent des bactéries vivant dans l’intestin canin, comme Lactobacillus acidophilus, Enterococcus faecium, Bifidobacterium lactis, Lactobacillus casei et Bifidobacterium breve.

N’oubliez pas que les probiotiques sont des êtres vivants délicats. Ils ne doivent pas être exposés à l’air, à l’humidité ou à des températures extrêmes, car cela peut nuire à leur viabilité. S’il fait chaud dehors et que vous prévoyez de passer quelques heures à l’extérieur entre votre épicerie et votre retour à la maison, les bactéries contenues dans les produits probiotiques que vous achetez ne survivront probablement pas. 

Si vous achetez un complément ou un médicament probiotique, vous devez également vous assurer de vérifier l’étiquette. Si un probiotique contient de nombreuses souches de bactéries, cela ne signifie pas nécessairement que ce probiotique est meilleur. Comme toutes les souches sont responsables de certaines fonctions spécifiques, comme par exemple l’activité anti-inflammatoire et la stimulation du système immunitaire, elles peuvent s’opposer les unes aux autres lorsqu’elles sont mélangées.

Avant d’acheter un produit probiotique, vous devez également vérifier sur l’étiquette le taux garanti de bactéries actives que le produit contiendra à la fin de sa durée de conservation. Ne donnez jamais à votre chien de vieux probiotiques périmés.

Il existe de nombreuses préparations probiotiques prêtes à l’emploi, sous forme de poudre, de gélules ou de solution liquide. Si elles sont prises régulièrement, l’intestin peut être repeuplé avec les bonnes bactéries le plus rapidement possible.

Dosage des probiotiques pour les chiens

Les probiotiques doivent être pris quotidiennement pendant une période de 8 semaines à 6 mois, selon l’état de la flore intestinale. Le dosage typique des probiotiques pour chiens est le suivant :

• 1 cuillère à café par jour pour les chiens de petite taille ;
• 2 cuillères à café par jour pour les chiens de taille moyenne ;
• 3 cuillères à café par jour pour les chiens de grande taille ;

Effets secondaires des probiotiques

Les probiotiques étant des bactéries intestinales vivantes, leur ajout à la nourriture de votre chien est généralement considéré comme sûr. Même si vous donnez trop de probiotiques à votre animal, dans le pire des cas, la plupart des bactéries mourront au lieu de s’intégrer à la flore intestinale de votre animal. Toutefois, si votre chien change d’appétit après avoir commencé à prendre des probiotiques, cela peut être le signe précoce d’une réaction indésirable.

En revanche, les prébiotiques pour chiens ne doivent être utilisés qu’avec prudence, car les bactéries pathogènes peuvent également se nourrir de glucides. Si ces bactéries nuisibles privent la flore intestinale bénéfique d’une partie de sa nourriture, cela affaiblira les bonnes bactéries.

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