Conservanti per cani: Sono pericolosi?

Punti chiave

• Esistono due gruppi di conservanti, artificiali e naturali, che vengono aggiunti agli alimenti per animali domestici. Mentre i conservanti naturali sono generalmente considerati sicuri, i composti sintetici rappresentano un rischio significativo per la salute del tuo cane.
• Sia il BHA che il BHT possono essere dannosi e provocare tumori negli animali domestici: per questo motivo, dovrebbero essere evitati. La vitamina E, la vitamina C e gli estratti vegetali sono più comunemente utilizzati come conservanti naturali.
• Il processo di inscatolamento rappresenta un altro metodo popolare di conservazione del cibo. Ecco perché il cibo in scatola per animali domestici non richiede conservanti naturali o artificiali.

Oggi si parla molto di conservanti, sia nei prodotti destinati al consumo umano che nel cibo per animali. Ma cosa sono i conservanti? Perché sono necessari? E quali sono le alternative ai conservanti?

I conservanti sono ingredienti che impediscono al cibo di deteriorarsi, aumentandone la durata di conservazione. Ci sono due gruppi principali di conservanti nel cibo per animali domestici: antimicrobici e antiossidanti. Gli antimicrobici sono usati per fermare la crescita di lieviti, batteri o muffe. Allo stesso tempo, gli antiossidanti vengono aggiunti al cibo per rallentare l’ossidazione dei grassi e dei lipidi, con conseguente irrancidimento.

L’industria del cibo per animali domestici usa sia conservanti naturali che artificiali. Anche se sussistono molte preoccupazioni ponderate sugli effetti dei conservanti artificiali sulla salute degli animali domestici, al giorno d’oggi, restano ampiamente utilizzati nella maggior parte dei cibi in commercio per cani.

Conservanti artificiali nel cibo per cani

Il BHA e il BHT

Il BHA (butilidrossianisolo o E320) e il BHT (butilidrossitoluene o E321) sono i due conservanti antiossidanti più utilizzati in commercio. Il BHA è un alchilfenolo sintetico. Questa sostanza chimica è molto complicata da elaborare e espellere per il corpo del cane, quindi si accumula spesso nel tessuto adiposo. Il BHA è noto per causare allergie, ostacolare le funzioni regolari del fegato, aumentare i livelli di lipidi nel sangue e persino influenzare la crescita del feto negli animali domestici in gravidanza.

Il BHT è anch’esso un prodotto sintetico che si accumula nel tessuto adiposo come tossina metabolica. Può innescare cambiamenti significativi nel sistema immunitario, nella tiroide e nel fegato, e causare cancro e allergie.

Gli studi del Department of Health and Human Studies negli Stati Uniti e dell’Università di Amburgo mostrano che sia il BHA che il BHT possono di fatto favorire la nascita di cellule tumorali negli animali domestici.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità considera il BHT e il BHA come ingredienti cancerogeni sospetti. Il BHA è anche identificato come possibile cancerogeno dallo Stato della California.
Questi antiossidanti artificiali possono persino provocare problemi comportamentali come aggressività e un grave deficit di apprendimento. Purtroppo, i conservanti BHA e BHT sono ancora utilizzati nel cibo per cani in Europa e negli Stati Uniti.

L’Ethoxyquin

Chiamato anche E324, è un antiossidante artificiale collegato a reazioni allergiche, malattie della pelle, disturbi comportamentali e altre gravi condizioni di salute. Oltre ad essere un conservante, questa sostanza chimica è anche usata come pesticida. A differenza di altri in questa lista, questo additivo alimentare per cani è stato sospeso dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare nel 2017. L’etossichina non è consentita anche in Australia. Tuttavia, in altre parti del mondo, il suo uso è ancora abbastanza diffuso.

Il Sorbato di potassio

Il sorbato di potassio (noto anche come E202) è tra i più comuni conservanti per alimenti per cani. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che questo conservante può irritare la pelle e gli occhi e causare danni ai globuli bianchi. Può anche promuovere la formazione di tumori.

Il Gallato di propile

Il gallato di propile (E310) è un altro conservante artificiale utilizzato negli alimenti per animali domestici insieme al BHA e il BHT. È consigliabile cercare di evitare il cibo per cani contenente questo ingrediente in quanto anch’esso potrebbe contribuire alla formazione di tumori.

Tutti i conservanti sintetici riportati qui sopra rappresentano un pericolo reale per il vostro animale domestico, quindi è meglio scegliere alimenti per animali domestici che contengono unicamente conservanti sicuri e naturali.

I Conservanti naturali per cani

I conservanti naturali stanno diventando sempre più popolari tra i produttori in commercio di cibo per animali. La vitamina E, nota anche come tocoferolo, la vitamina C, nota anche come acido ascorbico, e gli estratti di piante sono comunemente impiegati per proteggere gli alimenti per animali domestici dal processo di ossidazione.

Tocoferoli misti nel cibo per animali

I tocoferoli misti, che rappresentano diverse forme di vitamina E, rappresentano alcuni dei conservanti naturali più comunemente utilizzati nel cibo per cani. Inibendo l’ossidazione dei grassi, i tocoferoli aiutano a minimizzare e prevenire il deterioramento del cibo. Secondo la Canadian Veterinary Medical Association, i tocoferoli misti sono un sottoprodotto dell’industria della soia. Molti veterinari preferiscono i conservanti tocoferoli perché rappresentano un’alternativa sicura e sana ai conservanti chimici, potenzialmente dannosi. L’uso dei tocoferoli misti nel cibo per cani è particolarmente diffuso in Europa. Questi composti non solo sono sicuri, ma potrebbero anche avere un’influenza positiva sulla salute del tuo cane.

Rispetto ai conservanti artificiali, i tocoferoli misti vengono assorbiti più facilmente. Le proteine di trasporto presenti nel corpo del vostro animale domestico conducono i tocoferoli naturali nei diversi tessuti, dove vengono utilizzati in processi biochimici. I tocoferoli misti fanno anche parte della dieta umana da molto tempo, poiché sono essenziali per mantenere un sistema immunitario sano, migliorare la salute della pelle e la vista.

Altri conservanti naturali comuni sono la vitamina C (acido ascorbico) e gli estratti di piante come l’olio di rosmarino.

Mentre i conservanti naturali nel cibo per animali domestici sono sicuri e sani, esiste uno svantaggio: questi composti sono significativamente meno efficaci dei conservanti artificiali, rendendo la durata di conservazione degli alimenti acquistati naturalmente più breve. La soluzione in questo caso è comprare solo piccole quantità di cibo alla volta in modo che non vadano a male prima del consumo. Se volete acquistare alimenti per animali domestici che contengono unicamente conservanti naturali, non fidatevi ciecamente delle confezioni che riportano sull’etichetta affermazioni del tipo “tutto naturale”. Invece, è sempre opportuno analizzare la lista degli ingredienti e controllare se ci sono contenuti di BHA o BHT nella lista.

Il Cibo per animali in scatola

Un’altra utile opzione consiste nel nutrire il tuo cane solo con cibo in scatola. Poiché il processo di inscatolamento conserva già adeguatamente il cibo, questi alimenti di solito non contengono conservanti naturali e artificiali. Se non aperto, un barattolo di cibo per animali può infatti durare per secoli in un luogo fresco e asciutto. Naturalmente, il cibo in scatola genera più rifiuti e non è economico come il cibo secco, ma se vuoi evitare il BHA nel cibo per cani, può essere un’ottima alternativa.

Il tipo di conservanti usati nel cibo per animali non è l’unico dettaglio al quale dovete prestare attenzione quando scegliete una dieta per il vostro amico peloso. Il cibo per animali che scegliete deve contenere una combinazione di ingredienti di alta qualità che forniscano nel complesso una nutrizione equilibrata e completa per il vostro animale. Stai cercando del cibo per animali domestici che sia sostenibile, nutriente e sicuro per il tuo cane? Prova il cibo per animali a base di insetti prodotto da Gopetcan!

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