Diete a ingredienti limitati per i gatti

Punti chiave

• Una dieta a ingredienti limitati per gatti contiene un numero molto limitato di ingredienti di alta qualità. La LID (dieta a ingredienti limitati) è considerata particolarmente adatta ai gatti con uno stomaco sensibile;
• Il LID contiene tipicamente una nuova fonte proteica e una fonte di carboidrati. Uova, soia, cereali, conservanti e ingredienti artificiali sono invece omessi nelle LID;
• Il cibo a ingredienti limitati può anche essere utilizzato come dieta di prova per determinare a quali ingredienti un gatto potrebbe essere allergico;
• Manzo, latticini, agnello, pesce bianco, uova, pollo, cereali e prodotti di soia sono più comunemente associati ad allergie alimentari nei gatti;

Al giorno d’oggi, il cibo per gatti con ingredienti limitati sta guadagnando una grande popolarità. I veterinari raccomandano spesso queste diete per trattare le allergie alimentari feline.

Tuttavia, sei sicuro di sapere tutto sulle diete a ingredienti limitati? Prima di scegliere di provare questo tipo di cibo per il tuo amico a quattro zampe, è necessario avere una chiara comprensione delle sue caratteristiche, dei benefici che può fornire e di come si confronta con altri alimenti per gatti disponibili ad oggi sul mercato.

Cos’è la sensibilità alimentare?

Prima di cominciare a parlare di tutte le caratteristiche delle diete a ingredienti limitati, dobbiamo prima di tutto introdurre il concetto di sensibilità alimentare. Sensibilità alimentare è un termine ombrello che comprende le intolleranze alimentari, allergie e simili.
È essenziale capire che l’intolleranza alimentare è comunque diversa da un’allergia alimentare.

Un’allergia si riferisce all’attivazione dei meccanismi di difesa del corpo contro i componenti del cibo che sono stati erroneamente identificati come sostanze pericolose. I sintomi delle allergie di solito includono prurito lancinante, eruzioni cutanee e gonfiore occasionale delle membrane mucose. Le reazioni allergiche sono portate avanti dal sistema immunitario.

D’altra parte, il sistema immunitario non è coinvolto se un animale domestico soffre invece di intolleranza alimentare. Questa condizione si verifica semplicemente perché il corpo dell’animale è incapace di digerire uno specifico prodotto. Le intolleranze sono spesso accompagnate da diarrea o vomito.

Mentre potrebbe essere difficile distinguere la differenza tra i due, la soluzione più idonea, fortunatamente, è la stessa. Una dieta a ingredienti limitati rappresenta in genere la scelta migliore per uno stomaco particolarmente sensibile. Potrebbe infatti aiutare a sistemare lo stomaco delicato del tuo gatto, regolare la sua salute intestinale, promuovere movimenti intestinali regolari e aumentare la quantità di liquidi nella sua dieta.

A quali alimenti è sensibile il mio gatto?

Le fonti proteiche “sbagliate” rappresentano le cause più comuni di intolleranza alimentare e allergie negli animali domestici. La maggior parte dei gatti sviluppa reazioni avverse ad alcune proteine presenti nella carne, o nei cereali presenti nel loro cibo per animali. I seguenti fattori scatenanti di allergie o intolleranze alimentari sono in cima alla lista:

• Manzo
• Prodotti lattiero-caseari
• Agnello
• Pesce bianco
• Uova
• Cereali o prodotti alla soia

Gli aromi artificiali e molti altri additivi come coloranti, esaltatori del sapore o stabilizzatori usati nella produzione di cibo per gatti possono inoltre essere i responsabili di una specifica intolleranza.

Cos’è il cibo per gatti a ingredienti limitati?

Come si potrebbe intuire dal nome, una dieta a ingredienti limitati contiene meno ingredienti rispetto alle regolari formule di cibo per gatti. Il valore nutrizionale di queste diete è tipicamente lo stesso rispetto a quello che si trova nel cibo convenzionale per gatti. Tuttavia, per evitare reazioni avverse, cioè allergiche, il numero di composti in questo cibo è molto limitato. Gli alimenti a ingredienti limitati hanno anche lo scopo di aiutare a regolarizzare la salute dell’intestino felino, e migliorare il benessere generale degli animali. Molte di queste diete non contengono uova, soia, cereali, conservanti e ingredienti artificiali.

Molti proprietari di gatti utilizzano diete a ingredienti limitati a causa del loro alto contenuto proteico, per la miscela naturale di minerali e per l’idoneità per gatti con le diverse intolleranze alimentari.

Si prega di notare che negli Stati Uniti, la FDA (Food And Drug Administration) non ha specificato il significato del termine “dieta a ingredienti limitati”: per questo motivo i produttori possono approfittarne e pubblicizzare i loro prodotti come “a ingredienti limitati” indipendentemente da quante fonti di proteine e carboidrati contengano. Per questo motivo, raccomandiamo sempre di controllare le etichette degli alimenti per animali domestici e le liste degli ingredienti o anche di chiedere al vostro veterinario se il cibo in questione contiene un numero limitato di ingredienti.

Ingredienti del cibo per gatti a ingredienti limitati

Il cibo per gatti di alta qualità a ingredienti limitati contiene tipicamente una singola fonte proteica, una singola fonte di carboidrati, integratori opzionali e grassi per bilanciare il profilo nutrizionale. Inoltre, alcuni produttori utilizzano anche proteine di origine sostenibile come insetti, pesce o carne proveniente da un allevamento ecologico nei loro prodotti. Ciò rende queste diete a ingredienti limitati non solo un’ottima scelta per il tuo gatto, ma anche per la Terra.

È importante ricordare che, a differenza dei cani, i gatti sono carnivori obbligati per natura, il che significa che possono ottenere abbastanza nutrienti unicamente da proteine di origine animale.

È anche importante assicurarsi che la fonte proteica nella dieta sia sconosciuta al vostro animale, di modo che l’introduzione dei nuovi alimenti non possa causare allergie nei gatti. Alcuni esempi di fonti proteiche che possono essere sconosciute per il vostro animale includono anatra, coniglio, cervo, cavallo, insetti, ecc.

Le fonti di carboidrati comunemente usate nelle diete a ingredienti limitati includono patate, riso integrale o piselli.

Frutta, verdura e altri additivi sono generalmente evitati in queste diete perché rendono più difficile determinare la reazione di un gatto a una specifica fonte di proteine.

Una dieta priva di cereali è simile al cibo per gatti a ingredienti limitati?

In generale, i veterinari non considerano gli alimenti senza cereali come diete a ingredienti limitati, anche se hanno restrizioni sugli ingredienti. L’etichetta “cibo per animali privo di cereali” non è regolamentata dalla maggior parte delle agenzie governative di tutto il mondo. Secondo molti specialisti, è spesso invece utilizzata per scopi di marketing piuttosto che per fornire al cliente informazioni reali sugli ingredienti. Inoltre, la definizione “senza cereali” non apporta informazioni utili al cliente, a parte il fatto che il cibo per animali acquistato è essenzialmente privo di cereali. Di conseguenza, il cibo privo di cereali standard potrebbe includere un gran numero di ingredienti e additivi.

Per questo motivo, l’unica differenza tra il cibo per animali senza cereali rispetto al cibo convenzionale per gatti è rappresentata dal fatto che, invece di contenere i comuni cereali interi, è prodotto con altre fonti di carboidrati come lenticchie, piselli e patate dolci. Allo stesso tempo, questo cibo possiede le stesse fonti proteiche, tra cui latticini, manzo, pollo, ecc.

Poiché i gatti digeriscono bene i cereali, e le allergie feline ai cereali sono molto rare, non esistono benefici significativi scientificamente provati dall’introduzione del cibo per gatti senza cereali. Tuttavia, se il vostro gatto è generalmente soggetto ad allergie e non tollera bene questi alimenti, potete provare a introdurlo ad una dieta priva di cereali, o con ingredienti limitati, e notare se avviene un miglioramento nella salute generale e intestinale dell’animale.

I vantaggi del cibo per gatti a ingredienti limitati

Esistono molti vantaggi nell’introdurre il vostro gatto allergico ad una dieta a ingredienti limitati. Tuttavia, rispetto alle normali diete feline, non esistono evidenti vantaggi del cibo per gatti con ingredienti limitati per gatti altrimenti sani. Per questo motivo, se stai pensando di passare al cibo per animali con ingredienti limitati, anche se il tuo veterinario non ha particolarmente suggerito un cambiamento nell’alimentazione, probabilmente ciò non avrà alcuna influenza sul benessere del tuo gatto – e non gli farà neanche male.

Come faccio a capire se il mio gatto ha bisogno di cibo a ingredienti limitati?

I proprietari di un gatto spesso utilizzano alimenti con ingredienti limitati per diagnosticare o trattare le allergie alimentari feline.
Se sospetti che il tuo animale domestico possa essere sensibile a uno o più ingredienti del suo cibo, dovrai tenere d’occhio il tuo animale e vedere se noti la presenza di sintomi legati alle allergie feline.

I gatti allergici spesso sviluppano macchie senza pelo e croste davanti alle orecchie e sulla schiena. Possono anche provare prurito. Poiché il grattarsi provoca tipicamente piccole ferite sulla pelle che possono facilmente infettarsi entrando in contatto con batteri, l’infiammazione potrebbe rappresentare un sintomo comune delle allergie alimentari.

Molti gatti che soffrono di allergie alimentari sperimentano anche reazioni gastrointestinali come vomito, diarrea, flatulenza e costipazione.

Tuttavia, le allergie alimentari feline non sono così comuni. Se il tuo veterinario sospetta che il tuo gatto ne soffra, potrebbe prescrivere una dieta di prova con alimenti a ingredienti limitati. Anche la pancreatite e le malattie infiammatorie intestinali possono essere trattate grazie a una dieta a ingredienti limitati. Tuttavia, una dieta a ingredienti limitati non dovrebbe essere usata come misura preventiva.

Dovresti sempre ricordare di consultare il tuo veterinario prima di passare a un’altra dieta. Un professionista può determinare correttamente la migliore formula alimentare e la fonte proteica idonea, in base alla storia alimentare del tuo gatto.

Come passare al cibo ad ingredienti limitati per il mio gatto?

La transizione a una nuova dieta dovrebbe avvenire gradualmente, poiché cambiamenti alimentari inaspettati potrebbero provocare problemi di salute nel tuo gatto. A seconda dell’organismo del tuo gatto, la transizione potrebbe richiedere fino a diverse settimane. Durante la transizione, dovresti combinare il cibo per gatti con ingredienti limitati, con gli alimenti a cui il tuo gatto è abituato ma a cui non è allergico. Aumenta la proporzione del nuovo cibo ogni giorno e riduci quella del cibo normale. Ricorda che il tuo gatto in genere ha bisogno solo di 200 – 400 calorie al giorno, quindi non somministrargliene di più. La sovralimentazione potrebbe infatti portare all’obesità, anche il tuo gatto riceve solo cibo di alta qualità.

Domande frequenti