Guida all’alimentazione dei cani anziani

Punti chiave

  • Può essere difficile determinare quando è il momento per il tuo animale di intraprendere una dieta per cani anziani. Questa situazione si presenta in modo diverso per tutte le razze, ma secondo la maggior parte dei veterinari, i cani si possono considerare anziani quando hanno raggiunto la metà della loro aspettativa di vita.
  • Includere molte fibre nella dieta del tuo cane ti aiuterà a prevenire la stitichezza e a mantenere sani i livelli di glucosio nel sangue.
  • L’aggiunta di fruttoligosaccaridi (FOS), vitamina E, beta-carotene e acidi grassi Omega-6 come l’acido gamma-linolenico (GLA) può aiutare a rafforzare il sistema immunitario del vostro animale anziano, a mantenere la pelle e il pelo sani e a prevenire l’indigestione.
  • Per i cani con problemi al fegato o ai reni, è meglio seguire una dieta a basso contenuto di proteine.
  • Il metabolismo dei cani tende a rallentare con l’età; quindi, gli animali anziani hanno bisogno del 20% di calorie in meno per mantenere lo stesso peso dei cani più giovani. Se il tuo cane anziano ha perso peso, controlla con il tuo veterinario per eliminare la possibilità di problemi di salute latenti, come malattie epatiche e renali, diabete, problemi dentali e cancro.

Introdurre il tuo cane a una dieta per cani anziani

Scegliere una dieta adeguata per il tuo cane anziano può essere difficile, perché cani diversi invecchiano in modo differente. Il tuo cane di piccola taglia potrebbe non aver bisogno di un cambio di dieta anche raggiunta la soglia dei 12 anni; ma se possiedi un cane di grossa taglia, dovresti considerare di passare al cibo per cani senior già dai 6 anni in su. Secondo Fred Metzger, dottore in medicina veterinaria e diplomato ABVP, le razze di cani grandi invecchiano più velocemente e i cani in sovrappeso tendono a diventare anziani più velocemente dei cani magri.

brown short coated dog on white ceramic plate beside clear glass vase

È davvero una questione molto individuale, e tutto ciò che puoi fare è affidarti alle tue osservazioni e ai consigli del tuo veterinario per determinare se il tuo animale ha bisogno di passare a una dieta senior. Se il tuo cane si sente bene con la sua dieta regolare, ad esempio, allora non ci sarà bisogno di cambiare nulla. Ma se il tuo animale sta invecchiando e aumenta di peso o perde l’appetito, dovresti cercare di individuare quali sono gli alimenti più idonei per il tuo cane. Sfortunatamente, non esistono linee guida ufficiali per quanto riguarda le diete per cani anziani. Di conseguenza, un ampio spettro di alimenti commerciali per cani viene pubblicizzato anche per i proprietari di cani anziani, quando in realtà questi prodotti soddisfano solamente le linee guida dell’industria per cani adulti.

Suggerimenti sulla dieta per cani anziani

Includere molte fibre

red and green vegetable on brown woven basketLe fibre sono essenziali per i cani di tutte le età, ma quando si possiede un cane anziano, è importante assicurarsi che si nutra di frutta e verdura in abbondanza. Quando i cani invecchiano, infatti, diventano più suscettibili alla stitichezza e una dieta ricca di fibre aiuta a garantire movimenti intestinali regolari. La fibra aiuta anche a regolare i livelli di glucosio nel sangue. Alcune delle migliori fonti di fibre per il tuo animale domestico includono zucca in scatola, crusca di grano, fagiolini al vapore o in scatola.

I cani anziani hanno bisogno di più nutrienti

Quando i cani invecchiano, hanno bisogno di più nutrienti per rimanere in salute. Il vostro animale anziano può trarre beneficio dal consumo di antiossidanti extra come parte della sua dieta. Alcuni degli integratori più popolari includono fruttoligosaccaridi (FOS), vitamina E e acidi grassi Omega-6. Questi nutrienti possono aiutare a promuovere una digestione sana, migliorare il sistema immunitario dell’animale e rendere la pelle e il pelo lisci e lucenti. Queste sostanze nutritive si possono trovare in alimenti commerciali di alta qualità per animali domestici, o si possono somministrare separatamente sotto forma di integratori alimentari.

Secondo Mark Nunez, un veterinario che è stato presidente della California Veterinary Medical Association, l’aggiunta di un supplemento giornaliero di glucosamina-condroitina può aiutare a migliorare la qualità della vita nei cani che soffrono di artrite.

Controlla le esigenze alimentari del tuo cane

È essenziale consultare il veterinario e prendere in considerazione i bisogni del tuo cane prima di effettuare qualsiasi cambiamento nella sua dieta. Inoltre, puoi monitorare le condizioni del tuo animale domestico portandolo a fare un esame del sangue una o due volte all’anno.

Molti cani anziani che sviluppano problemi al fegato o ai reni devono passare a una dieta a basso contenuto proteico. Tuttavia, se il tuo cane non mostra problemi ai reni, potrebbe essere necessario aumentare l’apporto proteico, in quanto i cani anziani tendono a perdere massa muscolare più velocemente. La maggior parte dei cani anziani dovrebbe ricevere, nella loro dieta, almeno il 25% del loro apporto calorico dall’assunzione di proteine. Nutrire il tuo animale con cibo di alta qualità può sicuramente aiutare a prevenire o ritardare molti problemi di salute legati all’età. Ti consigliamo di provare almeno una volta il cibo premium a base di insetti di Gopetcan per il tuo cane anziano: non te ne pentirai.

Assicurare un apporto equilibrato di minerali

white and gray crystal stoneI cani di solito consumano più sodio del necessario. Dato che l’assunzione può rivelarsi particolarmente dannosa per gli animali che soffrono di problemi cardiaci e renali o di ipertensione, si raccomanda loro una dieta a basso contenuto di sodio. È importante tenere a mente che è necessario diminuire, non eliminare il sodio nella dieta del vostro cane anziano.

Per quanto riguarda il calcio, invece, la maggior parte dei cani anziani non rischia lo sviluppo di patologie come l’osteoporosi come succede invece agli esseri umani durante l’invecchiamento, per questo motivo non avranno bisogno di un’integrazione supplementare di calcio.

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Assicurare una corretta idratazione

Mantenere l’equilibrio idrico del tuo cane è essenziale in qualsiasi fase della sua vita. Ma se il tuo animale anziano soffre di una malattia renale o assume farmaci per il cuore, potrebbe urinare più spesso, causando un’esposizione più elevata alla disidratazione.

I cani anziani hanno bisogno di meno calorie

I cani diventano meno attivi con l’età, e questo rappresenta il motivo principale per il quale tendono a mettere su peso. Per questo motivo, potresti voler diminuire leggermente l’apporto calorico del tuo cane per evitare di causare ulteriori problemi di salute che derivano dall’obesità. I cani non diventano pigri con l’età: anche se il tuo animale domestico mantiene i suoi normali livelli di attività, il suo metabolismo rallenterà con l’avanzare degli anni. Di conseguenza, i cani anziani richiedono in media un apporto del 20% di calorie in meno rispetto agli animali più giovani.

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Perdita di peso nei cani anziani

Se, tuttavia, il vostro cane ha effettivamente perso un po’ di peso, si raccomanda di controllare con il veterinario in quanto potrebbe segnalare la presenza di problemi di salute latenti, compresi i problemi dentali che complicano il processo di masticazione del cibo. Secondo il Dr. Metzger, se il cane manifesta una perdita di appetito, il veterinario deve eliminare problemi di salute come il diabete, le malattie renali o dentali e il cancro.

Se il tuo cane è sottopeso, è bene provare a introdurre crocchette più piccole o cibo in scatola. Puoi anche provare ad aggiungere acqua calda, una piccola quantità di cibo in scatola o brodo di pollo alle crocchette secche per rendere il cibo più appetibile, dato che il cane anziano spesso perde interesse soprattutto nel cibo secco. Il Dr. Nunez suggerisce anche di acquistare esaltatori di sapidità o di usare farmaci per stimolare l’appetito dell’animale dopo aver consultato il veterinario.

Quanto spesso dovrei nutrire un cane anziano?

Non c’è bisogno di cambiare la routine alimentare del tuo animale a meno che un veterinario non lo consigli. Continua a nutrire il tuo animale due volte al giorno a orari regolari per essere sicuro di evitare che il tuo amico a quattro zampe si stressi per il cambiamento.

Domande frequenti

I cani anziani hanno bisogno di cibo speciale?

Sì, gli animali domestici anziani con diabete, insufficienza renale o malattie del fegato richiedono diete speciali che costituiscano un supporto nel trattamento delle loro condizioni. Inoltre, i cani che soffrono di malattie legate al cuore possono avere bisogno di cibi a basso contenuto calorico, per aiutare a regolare l’assunzione di sodio e prevenire l’obesità.

Cosa dare da mangiare a un cane anziano che non mangia?

Prova ad aggiungere acqua alle crocchette secche o a mescolare cibo secco e umido insieme e a riscaldarlo. In alternativa, consulta il tuo veterinario per capire le esigenze nutrizionali della dieta del tuo cane.

Cosa posso dare da mangiare al mio cane anziano per farlo aumentare di peso?

Prova a nutrire il tuo animale con prodotti più ricchi di calorie, ma non optare per una dieta ad alto contenuto di grassi. È importante anche consultare il proprio veterinario, per discutere eventuali modifiche alla dieta che potrebbero essere più adatte per il tuo cane.

Qual è l’alimento migliore per la dieta di un cane anziano?

È preferibile optare per un cibo ipocalorico e povero di grassi per i cani anziani, ma tutto dipende dal percorso clinico del vostro animale.