I cani possono mangiare cereali?

Punti chiave

  • Anche se il cibo per animali senza cereali è molto di moda al giorno d’oggi, la scelta non è scientificamente giustificata;
  • È più probabile che i canidi siano allergici agli alimenti ricchi di proteine come il manzo, i latticini e il pollo piuttosto che ai cereali;
  • I cani non sono carnivori obbligati, il che significa che non richiedono una dieta di sola carne e possono tollerare facilmente i carboidrati;
  • La FDA ha recentemente pubblicato un Grain-Free Diet Alert, dove l’agenzia collega il consumo di alimenti senza cereali con lo sviluppo della cardiomiopatia dilatativa canina (cuore ingrossato).

Le diete senza cereali stanno diventando sempre più di tendenza sia per l’essere umano che per il cane. Questo propensione è causata dalle numerose voci sul danno che il consumo di cereali avrebbe sull’organismo dei cani. Inoltre, la tendenza è rafforzata da campagne di marketing brillanti: il timbro “senza cereali” si è trasformato infatti in un criterio di qualità, nonostante non esista nessuna base scientifica al riguardo. Il cibo per animali senza cereali deve gran parte della sua popolarità al crescente numero di casi di allergie canine, e al clamore che gira intorno alle diete a base di cibo crudo per animali domestici.

Il grano è spesso associato a intolleranze e allergie. Tuttavia, il grano non è così dannoso come molte aziende di cibo per animali domestici vorrebbero farvi credere; e non è usato solo come riempitivo nei mangimi economici. Il glutine di grano, ad esempio, composto principalmente da proteine, è digeribile al 99% e possiede un contenuto di aminoacidi simile alla carne. Inoltre, il mais preparato correttamente è ricco di carboidrati altamente digeribili, acidi grassi essenziali e fibre. Pertanto, è ampiamente utilizzato negli alimenti per cani con condizioni mediche che richiedono un consumo ridotto di grassi o proteine.

I cani sono allergici al grano?

Si sente spesso dire che i cereali causino allergie nei cani. Sfortunatamente, i termini “allergia” e “intolleranza al glutine” vengono spesso confusi. Nell’intolleranza al glutine, nota come celiachia nell’uomo, il glutine del grano provoca una reazione infiammatoria nell’intestino nel momento in cui un elemento contenente questa proteina viene ingerito. La tipologia dell’ infiammazione somiglia molto a una reazione allergica per alcuni aspetti e a una malattia autoimmune per altri.

close up photography of dried grass field

Anche i cani possono soffrire di allergie alle proteine del grano. Tuttavia, le proteine del grano non causano allergie più spesso di altre proteine. Al contrario, le allergie al glutine sono molto meno comuni di quanto si pensi. Poiché le reazioni allergiche si verificano spesso in risposta alle interazioni con alcune proteine, i cani sono per lo più allergici agli ingredienti ricchi di proteine come la carne di manzo, i latticini e il pollo, che sono frequentemente utilizzati dai produttori di cibo per animali.

Naturalmente, il vostro cane potrebbe avere una reazione avversa a un particolare cereale, ad esempio il grano, ma ciò non significa necessariamente che una dieta senza cereali sia appropriata per l’animale. Scegliere un cibo che non contenga la tipologia di grano al quale il tuo animale è allergico sarebbe un’opzione molto migliore.

Tuttavia, questo fatto non impedisce a decine di produttori di cibo per animali di etichettare i loro alimenti senza cereali come ‘buoni’ e ‘consigliati’ per i cani con allergie.

I cani non dovrebbero mangiare lo stesso cibo dei lupi?

brown and white wolf on snow covered ground

I cani sono considerati carnivori, e per questo motivo vengono spesso nutrirli con una dieta quasi esclusivamente a base di carne, con il presupposto che rappresenti una dieta migliore e naturale. Tuttavia, il termine carnivoro può essere fuorviante quando preso alla lettera. Nel loro studio, gli scienziati dell’Università del Maine hanno dimostrato che i cani sono onnivori indifferenti piuttosto che veri carnivori, il che significa che i cani possiedono decisamente alcuni tratti carnivori come i denti affilati, ma sono anche perfettamente in grado di digerire i carboidrati.

Non farete alcun favore al vostro cane nutrendolo con una dieta a base di sola carne. Infatti, questo tipo di dieta può portare alla malnutrizione canina perché, proprio come i lupi, i cani hanno bisogno di nutrienti contenuti nelle ossa, nel sangue e nel contenuto gastrointestinale delle loro prede.

I cani dipendono dai carboidrati contenuti nello stomaco e nell’intestino delle loro prede. Questo include carboidrati solubili, come l’amido, e carboidrati insolubili, come la cellulosa nella fibra vegetale. I carboidrati insolubili non forniscono energia al cane, ma sono essenziali per mantenere la flora intestinale. Ecco perché ai cani e ai lupi piace mangiare erba, bacche o radici di piante. Non perderebbero mai l’occasione di mangiare il contenuto dello stomaco ricco di carboidrati di un cinghiale che consuma cereali e noci in grandi quantità.

Le ultime scoperte mostrano anche alcune differenze apparenti tra le esigenze nutrizionali di cani e lupi. Nel corso del loro addomesticamento, i cani sono riusciti ad adattarsi alle abitudini alimentari umane. Con l’avvento dell’agricoltura (circa 10.000 anni fa), gli esseri umani e i cani che vivevano al loro fianco hanno sviluppato la capacità di digerire maggiori quantità di amido e utilizzarlo come fonte di energia.

I cereali per cani non sono geneticamente modificati?

Ci sono molte preoccupazioni riguardo all’uso di cereali geneticamente modificati. Per esempio, alcuni proprietari di animali domestici credono che i cereali geneticamente modificati possano causare la Leaky Gut Syndrome, o ‘sindrome dell’intestino che gocciola’, dove si sviluppano piccole fessure nel rivestimento dell’intestino dell’animale, permettendo a batteri, tossine, proteine parzialmente digerite e grassi di infiltrarsi nel flusso sanguigno a causa del deteriorarsi della barriera intestinale – e portando il tuo cane a disturbi relativi alle sensibilità alimentari, affaticamento, eruzioni cutanee, gas e gonfiore.

Tuttavia, servirebbero più indagini prima di qualsiasi affermazione relativa all’argomento, dato che non ci sono prove effettive – i cereali, la frutta e le verdure OGM sono comunque sicuramente sicuri al pari dei prodotti non geneticamente modificati.

Se siete comunque sospettosi, provate a dare un’occhiata a quei cibi che contengono cereali meno popolari, che hanno meno probabilità di essere geneticamente modificati (per esempio, avena, miglio, teff, grano saraceno e amaranto).

Potenziali pericoli delle diete senza cereali per cani

dog licking it's nose standing beside near empty food bowlLe diete senza cereali non solo potrebbero dimostrarsi completamente inutili, ma potrebbero rappresentare un serio rischio per la salute del vostro cane. La FDA ha appena rilasciato un Grain-Free Diet Alert, nel quale si discute come il consumo di alimenti per animali domestici senza cereali potrebbe collegarsi all’insorgenza della cardiomiopatia dilatativa canina (DCN) – un disordine del miocardio che fondamentalmente, induce un ingrossamento nel cuore nei cani. La FDA per questo rapporto ha analizzato 515 segnalazioni di DCM nei cani. Purtroppo, 119 cani che facevano parte dello studio sono ad oggi morti a causa della malattia.

Tuttavia, l’assenza di grano nel cibo per animali domestici potrebbe non rappresentare l’unico colpevole. Gli ingredienti che vengono tipicamente aggiunti dai produttori al cibo senza cereali, infatti, sono anche sospettati di essere responsabili dell’ingrossamento del cuore nei cani.

C’è anche un’altra preoccupazione legata alle diete senza cereali. I brands che producono questi alimenti per cani solitamente sostituiscono i cereali con altri prodotti a base vegetale, tra i quali ci sono patate, zucca, patate dolci, piselli e carote, che sono meno nutrienti dei cereali. Questo significa anche che tali diete conterranno spesso più carboidrati degli alimenti che non sono etichettati come privi di cereali. Non c’è dubbio che il tuo cane abbia bisogno di carboidrati per produrre energia: tuttavia, un consumo eccessivo di carboidrati solubili può portare a fattori negativi per la salute del tuo cane, come obesità, aumento eccessivo di batteri nocivi nell’intestino e mancanza di energia.

È assurdo nutrire i cani con cibo senza cereali?

Se il vostro cane è felice e in salute con una dieta che contiene cereali, e se state considerando di passare a un cibo senza cereali unicamente perché fa tendenza, forse dovreste pensarci due volte prima di procedere a questo tipo di cambiamento.

Come spiegato precedentemente, una dieta senza cereali potrebbe comportare gravi rischi per la salute del vostro cane. Inoltre, ci teniamo a ricordare che dato che questa dieta è così ‘alla moda’, il costo del cibo per animali senza cereali è significativamente più alto di quello del cibo convenzionale per cani. Per questo motivo, non esistono realmente effetti collaterali nell’acquisto di alimenti per il vostro cane che contengono cereali per il vostro amico a quattro zampe.

Naturalmente, se il vostro cane non tollera il glutine, allora dovreste consultare il vostro veterinario e optare per la scelta di un cibo che non contenga cereali. Questi casi, tuttavia, sono molto rari e facili da individuare.

Puoi anche provare a introdurre il tuo cane ad alimenti a base di insetti prodotti da Gopetcan. Questi alimenti sono sicuri sia per i cani che per i gatti. Non solo sono in grado di soddisfare le esigenze nutrizionali del tuo animale, ma sono anche sostenibili e eco-friendly.

Domande Frequenti

Quali cereali posso dare al mio cane?

Mais, riso, avena, orzo, grano, segale e sorgo sono alcuni dei cereali più popolari usati nel cibo per cani. Rappresentano una scelta sicura per il vostro cane e sono in grado di fornire all’animale carboidrati digeribili, nutrienti e fibre.

I cani possono mangiare grano?

A meno che il tuo cane non abbia una rarissima intolleranza al glutine chiamata celiachia, va benissimo dare al tuo cane del grano.

Perché il grano fa male ai cani?

In generale, il grano è considerato un alimento sicuro per i cani. L’etichetta “grain-free” su molti alimenti per animali domestici rappresenta, per la maggior parte, una manovra di marketing che non si fonda su alcuna base scientifica.

Perché il cibo senza cereali fa male ai cani?

Secondo la recente indagine condotta dalla FDA, gli alimenti senza cereali sono collegati all’insorgenza della cardiomiopatia dilatativa canina – che essenzialmente, porta all’ingrossamento del cuore del cane. Su 560 cani colpiti dalla condizione, 119 sono morti a causa della malattia.

Perché i veterinari non raccomandano il cibo per cani senza cereali?

I veterinari concordano sul fatto che evitare i cereali nella dieta del tuo cane potrebbe portare ad alcuni problemi di salute. Gli alimenti per animali che contengono cereali rappresentano una buona scelta per alimentare il tuo cane cane in quanto ricchi di proteine, carboidrati e fibre. Inoltre, tali alimenti sono facilmente digeribili e ben tollerati dai cani.