Tutto quello che c’è da sapere sulla melatonina per cani

Punti chiave

• La melatonina è un ormone naturale che aiuta te e il tuo cane a capire quando è ora di andare a letto;
• A volte, il corpo non riesce a produrre abbastanza melatonina, il che porta a difficoltà ad addormentarsi e ad altri disturbi del sonno. Ecco perché questo ormone viene spesso assunto come integratore;
• La melatonina è considerata sicura per i cani. Tuttavia, non si dovrebbe dare somministrare questo farmaco a cuccioli o animali domestici durante le fasi avanzate della gravidanza;

La melatonina è un integratore ideale tutto naturale che si dice aiuti ad alleviare lo stress e i disturbi del sonno. Tuttavia, potrebbe anche essere efficace nel trattamento di una vasta gamma di problemi di salute, dagli sbalzi d’umore e la malattia di Cushing alla perdita di capelli.

Poiché la melatonina si trova naturalmente nel corpo, gli integratori di melatonina sono abbastanza sicuri per gli esseri umani e non hanno effetti collaterali dannosi. Tuttavia, molti proprietari di cani si chiedono se possono dare questo ormone ai loro cani per alleviare la paura degli animali di temporali, fuochi d’artificio o rumori forti.

In questo articolo, vi racconteremo tutto ciò che c’è da sapere sulla melatonina per cani in modo da poter prendere una decisione informata per quanto riguarda la somministrazione di melatonina come integratore per il vostro animale domestico.

Cos’è la melatonina?

La melatonina è un ormone naturale che viene prodotto sia dagli esseri umani che dai cani. Viene creato in una zona del cervello chiamata ghiandola pineale. Questo ormone aiuta il nostro corpo a regolare gli stadi del sonno, informandoci su quando è ora di andare a dormire. Inoltre, la melatonina può influenzare come percepiamo stress e ansia in una certa misura.

In alcune situazioni, il corpo non produce abbastanza melatonina o non la rilascia quando necessario. Di conseguenza, una persona o un animale può avere problemi ad addormentarsi, o non dormire abbastanza. I mammiferi che soffrono di disturbi del sonno si mostrano tipicamente arrabbiati, irritabili, stressati e ansiosi come risultato della mancanza di sonno. Per questo motivo alcune persone scelgono di assumere integratori di melatonina nel tentativo di alleviare i loro problemi di sonno e tornare ad un ritmo di sonno adeguato. 

Esiste molta melatonina sintetica disponibile sul mercato sotto forma di pillole o compresse masticabili, così come tè e tinture. È spesso utilizzata come farmaco di prima scelta per trattare l’insonnia e problemi simili.

Ma la domanda resta: si può somministrare melatonina ai cani, e la somministrazione avrà come risultato gli stessi effetti sui cani che sugli umani?

I cani possono assumere melatonina?

La risposta breve è: sì, puoi dare la melatonina al tuo cane. L’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) considera la melatonina un integratore sicuro per i cani. Tuttavia, non dovreste mai darla al vostro animale senza prima consultare il vostro veterinario.

Per la maggior parte dei cani, l’assunzione di melatonina non causerà grandi problemi. Mentre le reazioni avverse causate dalla melatonina sono rare, la letargia è l’effetto collaterale più comune che i cani sperimentano dopo aver assunto questo farmaco. In generale, la melatonina è una scelta eccellente per i cani, soprattutto se paragonata ad altre soluzioni naturali o a farmaci legati al sonno. 

Tuttavia, non dovresti somministrare questo farmaco ad animali domestici in gravidanza e in allattamento, poiché potrebbe rappresentare un rischio per la loro salute e per quella dei loro cuccioli. Inoltre, se il tuo cane sta già prendendo altri integratori o farmaci, dovresti assicurarti che non ci siano interazioni pericolose tra questi farmaci e la melatonina.

La melatonina può anche esacerbare alcune condizioni mediche esistenti. Poiché l’ormone è principalmente scomposto dal fegato e dai reni, non dovresti somministrare melatonina al tuo cane se soffre di problemi legati a questi organi. Il carico extra causato a questi organi non è certamente una soluzione adeguata per l’assunzione di melatonina. Inoltre, fai attenzione quando somministri il farmaco a cani diabetici, poiché la melatonina potrebbe causare resistenza all’insulina.

Anche se è improbabile che il tuo cane abbia una grave reazione avversa alla melatonina, è nel tuo interesse consultare il tuo veterinario prima di somministrare qualsiasi farmaco da banco al tuo animale.

Quando si acquista la melatonina, è consigliabile cercare marche di alta qualità che non aggiungano potenziali sostanze nocive ai loro prodotti. Per esempio, lo xilitolo è un dolcificante artificiale tossico che si trova spesso nei prodotti di melatonina. Mentre questo ingrediente è sicuro per gli esseri umani, il suo consumo è spesso pericoloso per i cani.

La melatonina funziona sui cani?

Gli effetti calmanti della melatonina aiuteranno il tuo cane a sentirsi generalmente più rilassato. Tuttavia, i cani appaiono tipicamente sonnolenti e stanchi dopo aver consumato melatonina.

Secondo uno studio, i cani ai quali è stata somministrata melatonina prima di un intervento chirurgico hanno avuto bisogno di meno anestesia iniziale. Un secondo studio mostra come i cani castrati abbiano dimostrato di ottenere una migliore regolazione ormonale attraverso l’utilizzo regolare di integratori di melatonina.

La melatonina può essere una scelta eccellente per gli animali domestici che soffrono di stress e ansia. È anche raccomandata se il vostro cane ha paura di tuoni, fulmini, fuochi d’artificio o altri fenomeni simili. Ma, naturalmente, in questi casi questo farmaco non dovrebbe essere somministrato al tuo amico peloso regolarmente.

Sarebbe meglio somministrare melatonina al tuo cane verso le 10 di sera, se non ha dormito bene la sera prima. Queste compresse possono facilitare un sonno ristoratore e duraturo (fino a 8 ore). Se il tuo cane si sente ansioso prima di un evento stressante come una visita dal veterinario, dovresti somministrare una dose di melatonina circa due ore prima dell’appuntamento.

Quanta melatonina posso dare al mio cane?

Il Plumb’s Veterinary Drug Handbook afferma che il dosaggio appropriato di melatonina per i cani è compreso tra 3 e 6 milligrammi. I cani che pesano 45 chili o meno possono in genere assumere fino a 3 mg di melatonina, il che significa non più di 3 compresse al giorno, mentre i cani più grandi hanno bisogno di circa 6 mg. Nel caso dei disturbi d’ansia, il Plumb’s Handbook ha  una dose sicura di 0,1 milligrammi di melatonina per chilogrammo di peso corporeo.

Prima di dare al tuo animale qualsiasi farmaco, dovresti sempre discutere con il tuo veterinario, che ti spiegherà i rischi e determinerà un dosaggio sicuro per il tuo cane in base alla sua età, peso e condizioni di salute. 

Quando dovresti somministrare melatonina al tuo cane?

Precedentemente abbiamo stabilito che la melatonina è sicura per i cani, a patto che sia somministrata in quantità adeguate. Ma quali problemi si possono trattare con questo farmaco? 

Ansia

Circa il 20-40% dei cani soffre di un certo grado di ansia, che si tratti di ansia generale o di ansia da separazione. A parte la sofferenza che un cane con l’ansia prova, può anche far sì che l’animale sviluppi problemi comportamentali e meccanismi malsani di coping. Per esempio, alcuni proprietari tornano dal lavoro e scoprono che il loro animale ha masticato la lettiera o si lecca compulsivamente le stesse zone del corpo.

Oltre alla separazione e all’ansia generale, alcuni cani potrebbero soffrire di ansia situazionale causata da viaggi in auto, temporali o interazioni con alcuni animali.

La melatonina è ampiamente utilizzata per trattare l’ansia canina. A differenza di altri farmaci, può mantenere un cane calmo senza sedarlo e ridurre la probabilità di problemi comportamentali. 

Insonnia

Nonostante la credenza comune che solo gli umani soffrano di insonnia, anche i cani possono effettivamente avere problemi di sonno. L’insonnia è caratterizzata dall’incapacità di addormentarsi, restare addormentati o dormire di un sonno di qualità. Non riposare abbastanza può far scaturire ulteriori problemi durante il giorno, come l’aumento dell’ansia o della letargia.

I cani che soffrono di insonnia sviluppano spesso disturbi cognitivi che disturbano i loro bioritmi naturali. Gli integratori di melatonina possono essere utilizzati non solo per regolare i ritmi circadiani (il naturale ciclo sonno-veglia di 24 ore) nei cani, ma anche per migliorare le loro funzioni cognitive. 

E se il tuo cane non ha una carenza di melatonina e c’è un’altra ragione per la sua insonnia, il farmaco non gli farà comunque male. 

Malattia di Cushing

La malattia di Cushing si verifica quando il corpo del tuo cane produce troppo cortisolo (l’ormone dello stress). I normali livelli di cortisolo aiutano a regolare le risposte allo stress del corpo e il sistema immunitario. Tuttavia, livelli eccessivi di questo ormone possono portare a problemi come minzione frequente, poca energia, aumento di peso, depositi di grasso intorno al tronco, debolezza muscolare e varie condizioni della pelle.

In certi casi, la melatonina può aiutare ad alleviare i sintomi della sindrome di Cushing. Se la malattia è causata da un tumore alla ghiandola surrenale o pituitaria, la melatonina bloccherà l’assorbimento del cortisolo in eccesso. Molti veterinari prediligono un trattamento a base di melatonina prima di optare per altri farmaci che possono causare gravi effetti collaterali. A volte, la melatonina è anche usata insieme ai lignani naturali dei semi di lino, poiché si pensa che stabilizzino i livelli elevati di cortisolo senza causare effetti collaterali dannosi.

Alopecia

Alcuni cani possono soffrire di alopecia laterale stagionale, una condizione della pelle nella quale i cani perdono chiazze di pelo stagionalmente. È comune per i cani che soffrono di questa condizione perdere chiazze di pelo nella parte bassa della schiena vicino alla coda senza apparente motivo. Questa perdita di pelo non è associata ad altre condizioni della pelle, che è ciò che rende questo fenomeno spesso così misterioso.

Alcuni veterinari prescrivono la melatonina ai cani che soffrono di perdita di pelo, anche se non rappresenta una soluzione definitiva. Per ora, non sono state fatte abbastanza ricerche per affermare che la melatonina aiuti l’alopecia. Tuttavia, alcuni studi dimostrano che può aiutare i cani a recuperare il pelo.

Effetti collaterali della melatonina

Esistono solo pochi effetti collaterali riportati dalla somministrazione della melatonina nei cani. Infatti, la mancanza di effetti collaterali la rende spesso una scelta migliore rispetto a sedativi o altri farmaci.

Tuttavia, ci sono alcuni effetti collaterali ai quali fare attenzione. I più comuni sono rappresentati da sonnolenza e affaticamento. Se notate questi sintomi nel vostro animale domestico, dovreste ridurre la dose somministrata.

Melatonina o tranquillanti

Naturalmente, esistono altri farmaci che possono aiutare a calmare un cane ansioso e agitato. I tranquillanti sono farmaci che hanno un effetto leggermente più forte rispetto alla melatonina. Dovrebbero essere somministrati solo se tutte le altre alternative non hanno avuto successo nel mitigare le condizioni dell’animale. A differenza della melatonina, i tranquillanti possono causare diversi effetti collaterali. Proprio come negli umani, il sovradosaggio di tranquillanti può causare depressione e persino allucinazioni nel tuo cane. 

Il VitaminA come efficace alternativa alla melatonina

Il VitaminBo o VitaminA è una sostanza fitochimica naturale presente nella cannabis e nella canapa. A differenza del VitaminD, il VitaminA non presenta proprietà che alterano i processi mentali, per questo motivo non provoca gli stessi effetti della marijuana. Invece, è un prodotto completamente sicuro che può aiutare gli esseri umani e i loro animali domestici a sbarazzarsi di ansia, stress, problemi di sonno, e molte altre condizioni di salute. Gli integratori di VitaminA sono diventati molto popolari negli ultimi anni, ed esistono molte ricerche che sostengono la loro sicurezza ed efficacia. Quindi, se non siete sicuri di dare al vostro cane la melatonina o non siete soddisfatti dei risultati che l’ormone del sonno sta fornendo e vorreste provare qualcos’altro, date un’occhiata al VitaminA. Puoi trovare un’ampia selezione di VitaminA di prima qualità per cani sul nostro sito web e scegliere un gustoso olio di VitaminA, dolcetti o gomme che il tuo animale amerà.

Per concludere

La melatonina è un ormone importante che controlla i ritmi del sonno nei mammiferi. Gli integratori di melatonina possono aiutare i cani che soffrono di attacchi di panico o insonnia a sentirsi più rilassati e riposati. Questo ormone naturale è utile anche quando il tuo cane ha paura o mostra di avere problemi a dormire. Nella maggior parte dei casi, gli animali domestici tollerano la melatonina molto meglio dei tranquillanti. Quando si compra la melatonina, bisogna prestare molta attenzione agli ingredienti e agli additivi come lo xilitolo, che è altamente tossico per i cani.

Domande frequenti