Tutto quello che devi sapere sull’alimentazione dei cuccioli

Punti chiave

• I cuccioli dovrebbero nutrirsi con una dieta ben bilanciata e completa, adatta alla loro età, peso e razza. Le formule per le razze grandi e piccole sono diverse, ed esistono diverse raccomandazioni alimentari per ogni razza. Dovresti consultare il veterinario o l’allevatore del tuo cane per scegliere la dieta adatta.
• Dovresti introdurre il tuo cucciolo al cibo per adulti nel momento in cui raggiunge i 6-12 mesi di età. Solitamente questa transizione viene fatta dopo aver sterilizzato o castrato l’animale.
• Ti consigliamo di utilizzare una tabella di crescita e peso o di consultare un veterinario per determinare quanto cibo dovresti somministrare al tuo cane. I proprietari di un animale tendono a nutrire eccessivamente il loro cucciolo, ma questo comportamento potrebbe danneggiare la salute del loro cucciolo.
• Alcuni degli alimenti che è sconsigliato somministrare a cuccioli e cani adulti includono cioccolato, aglio, cipolle, mandorle, gelato, uva passa, uva e alcol.

L’alimentazione di un cucciolo può rivelarsi molto esigente, soprattutto se si è alle prime armi. Una dieta sana e ben formulata può aumentare l’aspettativa di vita del tuo cucciolo, minimizzare il rischio dell’insorgere di problemi di salute e, in generale, mantenere il tuo cane felice e attivo. Al giorno d’oggi, la maggior parte del cibo per cani viene processato; ma di fatto questo trattamento non fa che migliorare la formula e la qualità del prodotto. Ma con tutta la varietà di opzioni che il mercato offre, come possiamo capire quale cibo scegliere per un cucciolo e come alimentarlo?

La scelta del cibo per cani rappresenta davvero un processo lungo e impegnativo, ed è meglio consultare un veterinario se non sei sicuro di cosa abbia bisogno il tuo cucciolo o se hai altre domande sul suo regime alimentare. Qui di seguito potrai trovare una guida generale sull’alimentazione dei cuccioli, che speriamo possa aiutarti a comprendere come nutrire il tuo cucciolo al meglio.

Alimentazione di un cucciolo durante il primo anno di vita

6-12 settimane:

Durante i primi mesi di vita di un cucciolo, è essenziale seguire una dieta specificamente formulata per soddisfare tutte le esigenze nutrizionali del tuo cucciolo appena nato. Non somministrare al tuo cucciolo del cibo per adulti perché non potrà contenere tutti i nutrienti di cui l’animale ha bisogno. Durante questa fase, dovresti nutrire il tuo cucciolo quattro volte al giorno. Le razze di cani grandi possono iniziare a nutrirsi di cibo secco non umidificato quando raggiungono le 9 o 10 settimane, mentre le razze piccole possono effettuare la transizione a 12 o 13 settimane.

3-6 mesi:

In questo periodo, i cuccioli di solito perdono la pancia gonfia e l’eccesso di grasso. Dopo che il tuo cane ha superato i 3 mesi, dovresti cominciare a regolare l’alimentazione dividendola in 3 volte al giorno invece di 4. Se il tuo cucciolo sembra paffuto dopo 12 settimane, continua a somministrare porzioni grandi come quelle dei cuccioli finché non l’aspetto non sarà modificato.

6-12 mesi:

Questo è il momento di iniziare a somministrare al tuo cane due pasti al giorno. Quando un cane è castrato o sterilizzato, il suo fabbisogno energetico potrebbe diminuire: per questo motivo è consigliabile passare al cibo per cani adulti dopo l’intervento. Se possiedi un cane di razza piccola, potrai iniziare a somministrare cibo per adulti a 7-9 mesi. Per le razze più grandi, il passaggio dovrebbe essere effettuato a 12-14 mesi. Tuttavia, non dovresti affrettarti a introdurre il tuo cane al cibo per adulti. Sarebbe sempre meglio alimentare il tuo cucciolo più a lungo: passare al cibo per adulti troppo velocemente potrebbe causare al tuo animale un sovraccarico di nutrienti che potrebbe rivelarsi dannoso per la sua salute.

Dopo 1 anno:

Al compimento di un anno, solitamente il cane comincerà ad essere nutrito con due mezze porzioni al giorno.

Cosa devo dare da mangiare al mio cucciolo?

Ci sono molti fattori che contribuiscono a determinare il regime alimentare del tuo cane, ma le più importanti includono la taglia della razza, il tipo di dieta selezionata e l’età del cane. Abbiamo esaminato le raccomandazioni alimentari generali per il primo anno di vita di un cucciolo nella sezione precedente. Ora, diamo un’occhiata ad altri fattori che dovrai tenere in considerazione quando nutrirai il tuo cane dopo il compimento del primo anno.

Nutrizione corretta

È di fondamentale importanza per i proprietari di un cane assicurarsi che il loro amico a quattro zampe si nutra con una dieta di alta qualità, ben bilanciata e con un ricco contenuto nutrizionale. È anche consigliabile scegliere formule ad alto contenuto proteico, poiché i cuccioli hanno bisogno di proteine per uno sviluppo e una crescita sani.

Diverse forme per razze grandi e piccole

Che tu abbia un cane grande o piccolo, la sua dieta dovrebbe essere bilanciata, completa e approvata da un veterinario. Avrete notato che i negozi di cibo per animali hanno una selezione di opzioni di cibo per cani per razze di diverse dimensioni. La differenza tra le formule per le razze più grandi e quelle per le razze più piccole risiede nelle esigenze uniche di questi cani. Per esempio, le razze più grandi sono più predisposte a diversi problemi articolari: per questo motivo, la loro dieta dovrebbe contenere più proteine, grassi e altri nutrienti necessari.

Cibo secco o umido per cani: Quale scegliere?

La maggior parte dei proprietari di un cane tendono a scegliere le crocchette secche, ma si può anche considerare di nutrire il proprio animale con cibo umido. Non c’è alcuna differenza tra queste due formule, purché la dieta sia ben bilanciata. È soprattutto una questione di preferenze del tuo cane, e nell’indecisione puoi anche combinare queste due tipologie di alimentazione.

Tuttavia, se decidi di combinare cibo secco e umido per cani, assicurati che il valore calorico totale non superi i requisiti giornalieri standard riferiti al peso del tuo cane. Controlla le etichette per il contenuto calorico in modo da avere una chiara comprensione di quanto cibo secco puoi sostituire con cibo umido e viceversa. È anche essenziale osservare il modo in cui il corpo del tuo cucciolo si sta sviluppando per capire se è necessario regolare la quantità di calorie che stai somministrando all’animale.

Cibo senza cereali e con cereali per cuccioli: cosa segliere?

Molte marche di cibo per cani offrono opzioni senza cereali, di solito con un sovrapprezzo. Ma il cibo per cani senza cereali è davvero la risposta migliore? Al giorno d’oggi, i cani digeriscono i cereali più facilmente dei loro antenati, e il cibo per cani che contiene cereali generalmente non causa alcun problema di salute o di digestione. Tuttavia, alcuni cani non tollerano bene i cereali – in questo caso, è probabile che sarà necessario nutrire l’animale con del cibo specializzato senza cereali. Le diete senza cereali funzionano bene quanto gli altri tipi di cibo, quindi potete tranquillamente passare il vostro cucciolo a una dieta bilanciata senza cereali, sopratutto se raccomandata da un veterinario.

Proteine per insetti per cuccioli

La dieta del vostro cucciolo dovrebbe contenere circa il 30% di proteine per garantire uno sviluppo sano. Le proteine sono responsabili della salute del pelo e della pelle, dello sviluppo dei muscoli, dei denti e delle ossa e della riparazione dei tessuti. Inoltre, le proteine a base di insetti sono un’alternativa ecologica al cibo convenzionale per animali. Per esempio, la British Veterinary Association (BVA) ha dichiarato che alcuni alimenti a base di insetti possono essere migliori per gli animali domestici rispetto alle diete tradizionali a base di carne.

Le proteine a base di insetti hanno molti benefici per la salute dei cani:

1. Gli insetti sono un’eccellente fonte di proteine. Il cibo a base di insetti soddisfa tutte le esigenze alimentari dei cani giovani. È anche ricco di aminoacidi, Omega-3, Omega-6 e acidi grassi essenziali.
2. Le proteine a base di insetti sono più delicate per l’apparato digerente del cane, il che le rende perfette per i cani dallo stomaco sensibile.
3. Questo tipo di proteina è ipoallergenica sia per i cani che per i gatti, il che elimina i rischi di spiacevoli reazioni allergiche alle carni convenzionali (che sono, tra l’altro, gli allergeni più comuni).

Questo tipo di alimentazione è anche più sostenibile ed ecologica, il che la rende un’ottima alternativa alle carni convenzionali.

Quanto dovrei nutrire un cucciolo?

Una volta scelta la dieta perfetta per il tuo cucciolo, devi capire quanto dovresti nutrirlo. Non appena un cane raggiunge all’incirca le 6 settimane di età, dovrebbe iniziare a consumare una dieta completa per cuccioli. È fondamentale adattare le porzioni man mano che il tuo animale cresce, perché più il tuo cane pesa, più cibo gli servirà. Ecco alcuni consigli per determinare la quantità di cibo da somministrare al tuo cucciolo:

• Puoi trovare tabelle di crescita e peso per i cuccioli o chiedere al tuo veterinario quanto cibo dovrebbe consumare il tuo cucciolo.
• Controlla settimanalmente il peso del tuo cucciolo usando le tabelle del peso della razza. Ma non farti prendere dal panico se il tuo cane è uno o due grammi sopra o sottopeso per la sua età, poiché tutti i cuccioli si sviluppano in modo diverso.
• Se non sai come pesare correttamente i cuccioli, ecco un consiglio utile: pesati con una bilancia da bagno e registra il peso, poi pesati di nuovo con il tuo cucciolo e calcola la differenza.
• È importante trovare una via di mezzo dorata e attenersi ad essa. Non dare per scontato che nutrendo il tuo cane con più cibo, gli fornirai più nutrienti. L’obesità mette i cuccioli a rischio di problemi ortopedici, diabete e problemi cardiaci.

Obesità del cucciolo

I cuccioli generalmente tendono a mangiare troppo piuttosto che a non mangiare abbastanza, ed è per questo che dovresti determinare la quantità giornaliera appropriata di calorie per il tuo cane e rispettarla. Mangiare troppo o troppo in fretta può portare a molti problemi di salute secondari oltre all’obesità. Oltre a seguire una dieta rigorosa, dovresti anche assicurarti che il tuo cane faccia abbastanza esercizio per mantenere il suo corpo forte e i suoi muscoli tonici.

L’obesità del cucciolo può causare altri problemi, tra cui artrite, malattie del fegato, problemi respiratori, ipertensione, intolleranza al calore, abbassamento del sistema immunitario e aumento del rischio di tumori. Tutto ciò diminuisce l’aspettativa di vita del tuo cucciolo e riduce la sua qualità di vita. Se ti stai chiedendo quando dovresti iniziare a preoccuparti del sovrappeso del tuo cucciolo, ecco alcuni segnali comuni di obesità:

• Le costole e la spina dorsale di un cane sono piuttosto difficili da sentire;
• Non puoi sentire le costole del cane posizionando le mani sui fianchi del tuo cucciolo;
• Il tuo cane non possiede un girovita ben definito quando lo guardi dall’alto, e il suo corpo possiede una forma ovale;
• Nonostante sia raro per i cani giovani, a volte si potrebbeanche notare un eccesso di grasso intorno ai fianchi e al collo del cane.

Dare dolcetti al tuo cucciolo

La buona notizia è che puoi sicuramente includere i croccantini nella dieta del tuo cucciolo. Per esempio, puoi usarli come ricompensa durante l’addestramento del tuo cane. Tuttavia, non dimenticare di seguire la regola del 90/10, vale a dire che solo il 10% dell’apporto calorico giornaliero del tuo cane dovrebbe provenire dai bocconcini, mentre il restante 90% dovrebbe provenire da una dieta bilanciata per cuccioli. Non lasciare che il tuo cane ti faccia sentire in colpa per farti elargire più croccantini: un’alimentazione eccessiva può causare molti problemi di salute in futuro. Se cedi, non solo interromperai la dieta regolare del tuo cane, ma promuoverai anche comportamenti indesiderati.

Suggerimenti per l’alimentazione di un cucciolo

• Non dare da mangiare al tuo cucciolo non appena torni a casa, perché potrebbe provocare sentimenti di ansia da separazione. Se vuoi mostrargli affetto, è meglio giocare o pensare alla sua toelettatura.
• Se il tuo cucciolo soffre di malattie renali, malattie cardiache, diabete o altre condizioni di salute, puoi nutrirlo con alimenti appositamente formulati prescritti dal suo veterinario.
  Non esagerare con le vitamine e gli integratori alimentari perché potrebbero danneggiare il tuo cucciolo.
• Consulta il tuo veterinario per considerare una dieta adeguata per il tuo cucciolo, e cerca di evitare cambiamenti rapidi o significativi in quanto possono provocare problemi di digestione.
  Se stai cercando degli snack sani per il tuo cane, prova a somministrargli dei pezzetti di carota o di mela.
• Lascia che il tuo cane abbia sempre accesso ad acqua fresca in ogni momento e lava la ciotola dell’acqua ogni giorno in modo che i batteri non vi si accumulino.
• Assicurati di mantenere il cibo sempre fresco, soprattutto se stai somministrando al tuo cucciolo una dieta umida o bagnata, in quanto questo tipo di alimenti può ammuffire molto rapidamente.
• Non dare al tuo cane pollame, ossa di maiale o altre ossa cotte perché potrebbero rappresentare un serio pericolo di soffocamento. Possono anche bloccare l’intestino se masticati in piccoli pezzi. Usa diversi giocattoli da masticare per soddisfare la voglia di sgranocchiamento del tuo cucciolo.

Quali alimenti non posso dare al mio cucciolo?

Se è la prima volta che possiedi un cane, dovresti essere consapevole dei prodotti che sono estremamente pericolosi e tossici per la sua salute. Evita di somministrare questi alimenti al tuo cucciolo e non lasciarli mai alla sua portata. Di seguito potrai trovare una lista dei prodotti più comuni che i cani non possono mangiare:

• Cioccolato
• Cipolle
• Aglio
• Gelato
• Mandorle
• Noci di macadamia
• Uvetta e uva
• Avocado
• Cannella
• Alcool
• Cibo pesantemente salato o zuccherato

Cosa devo fare se il mio cane non mangia?

Se noti che il tuo cucciolo ha iniziato a mangiare meno, o peggio, ha smesso di mangiare del tutto, questo comportamento potrebbe indicare un grave problema di salute. In questa situazione, la cosa migliore da fare sarà portare il tuo cucciolo a fare una visita completa dal veterinario. Se il tuo cucciolo soffre di qualche problema di salute, oltre alla mancanza di appetito potresti notare anche letargia e cambiamenti comportamentali.

Se, tuttavia, non ci sono problemi di salute all’orizzonte, allora l’ambiente del cane potrebbe rappresentare il vero problema. Ad esempio, ad alcuni cani non piace mangiare con le persone intorno, quindi cerca di mantenere la zona in cui mangia il tuo animale relativamente tranquilla. In alternativa, puoi considerare di passare a un altro tipo di proteina o di dieta in generale. Quando introduci il tuo cane a una nuova dieta, dovrai farlo introducendo lentamente un nuovo alimento nella dieta del tuo animale, ed eliminando gradualmente quello vecchio.

Se il tuo cucciolo non consuma abbastanza cibo, potrebbe sviluppare anoressia. Questa condizione può portare a molti altri disturbi di salute come una crescita stentata, ossa fragili e deboli e un sistema immunitario compromesso. Di solito, l’anoressia nei cani è causata da uno squilibrio ormonale o da problemi psicologici. Il segno più chiaro di un cane sottopeso è dato dalle costole che sporgono chiaramente attraverso la pelle. Il tuo veterinario di fiducia stabilirà un piano di trattamento e raccomanderà una dieta appropriata. Curare l’anoressia nei cani è più complicato che affrontare l’obesità, ma è possibile risolvere questo problema con pazienza e impegno.

Domande frequenti