グレイン（穀物）フリーフードは猫にとって良いものですか？

主なポイント

• 炎症性腸疾患などの重篤な疾患を患っていない限り、グレインフリーのフードを与える必要はありません。
• 一般的に、猫は穀物を含む製品にアレルギーを起こさず、穀物に含まれる炭水化物を容易に消化することができます。
• 穀物には、食物繊維、ビタミン、ミネラル、脂肪酸など、猫の栄養に欠かせない栄養素が豊富に含まれています。

今日のペットフード市場では、たくさんの選択肢の中から愛猫のためのフードを選ぶのに迷ってしまうことがあります。ペットフード市場では、ヴィーガン、ベジタリアン、ローフード、サステイナブル、オーガニック、フリーズドライ、グルテンフリー、グレインフリーなど、流行のフードが豊富に揃っていて、お客様を圧倒しています。ペットオーナーの中には、猫に人間用の食べ物を与えようと試行錯誤している人もいます。キャットフードを選ぶ際には、できるだけ純粋なものを選びたいと思うことが多いからです。そのため、猫用のグレインフリーフードが最良の選択肢であると考えられることもあります。しかし、「グレインフリー」とは何を意味するのでしょうか？また、猫に穀物を与えることは実際に悪いことなのでしょうか？その理由を探ってみましょう。

グレインフリーキャットフードに込められた意味

大麦、トウモロコシ、オート麦、米、ライ麦、小麦、ふすま、グルテン、外皮、小麦粉、でんぷんなどの穀物や穀物副産物を含まないキャットフードを「グレインフリー」と定義されています。

メガトレンドとしての猫用グレインフリーフード

猫用のグレインフリーフードの人気が高まっています。少し前までは、ペットの飼い主は、穀物がペットにとって危険であるとは考えもしませんでした。獣医師は、異常な食物過敏症やアレルギー、食物成分による炎症などの病状を持つ猫にのみ、グレインフリーの食事を処方しています。

しかし、人間にとってのグレインフリーダイエットの潜在的な健康効果は、猫にも当てはまると考える人が増えています。現在、「グルテンフリー」や「グレインフリー」と表示されたキャットフードがたくさんありますが、これは、高タンパクで低炭水化物のフードを求める市場の需要にメーカーが応えようとしているためです。しかし、ペットオーナーは実際にグレインフリーフードを猫に与えるべきなのでしょうか？

グレインフリーフードは猫にとって良いのでしょうか？

獣医があなたの猫を食物アレルギー、炎症性腸疾患、またはその他の炎症性疾患と診断するまでは、グレインフリーの食事を与える必要はありません。

猫にグレインフリーの食事を与えることを支持する人たちは、野生の猫は穀物を食べないと指摘します。そのため、野生のネコの子孫であるネコは、食事に穀物を必要としないと主張しています。

しかし、飼育されているネコやイヌは、野生のネコの祖先とは異なります。例えば、最近の食事調査では、猫は摂取したデンプンの95％以上を分解することがわかっており、ネコ科動物が人間とともに進化する過程で、消化器系が劇的に変化したことがわかります。

全粒粉が猫に有害であるという証拠はありません。それどころか、穀物は単なる安価な充填剤（フィラー）ではありません。穀物は食物繊維、ビタミン、ミネラル、必須脂肪酸を摂取することができます。また、穀物の中には消化しやすいタンパク質を含むものもあります。猫の食事に含まれる穀物についての科学的な研究はまだ進行中です。

うちの猫は穀物にアレルギーがありますか？

獣医皮膚科学会誌（Journal of Veterinary Dermatology）に掲載された研究によると、穀物は猫の食物アレルギーを引き起こす可能性が最も低いもののひとつです。研究の一環として食物アレルギーを持つ56匹の猫のうち、穀物にアレルギーを持っていたのは4匹だけでした。その他の猫はすべて、牛肉、乳製品、魚の摂取が原因でアレルギーを起こしていました。

食物アレルギーの診断には、高価な血液検査や皮内アレルギー検査が必要であるため、飼い主の中には、検査はしていないけれど、自分の猫は穀物アレルギーであると思い込んでいる人がいます。しかし、この思い込みは誤りである場合がほとんどです。獣医があなたのペットを穀物アレルギーと診断していない場合は、あなたの猫が経験している症状について本当にアレルギーであるのかを専門家と話し合う必要があります。アレルギーの一般的な症状には、過度の脱毛、かゆみ、皮膚のただれやかさぶた、皮膚の炎症、腸の問題などがあります。

しかし、上記のような症状であっても、必ずしも猫が食物アレルギーを患っているとは限りません。また、グルーミング製品や環境刺激物にアレルギーを起こすこともあります。また、細菌、真菌、シラミの感染でも、食物アレルギーと同様の症状が出ることがあります。ですから、愛猫が穀物に耐えられないと決めつけて、完全なグレインフリーの食事に切り替える前に、獣医師に相談するのが一番です。

「グレインフリー」は「グルテンフリー」同じ意味ですか？

「グルテンフリー」と「グレインフリー」という言葉は、よく同じ意味で使われますが、これは正しくありません。グレインフリーの食品は常にグルテンフリーですが、グルテンフリーの食品が自動的にグレインフリーになるわけではありません。

グルテンとは、多くの種類の穀物に含まれるタンパク質の総称ですが、すべての穀物に含まれるわけではありません。例えば、米、トウモロコシ、キビなどはグルテンフリーです。

最近では、人間のグルテン不耐性について広く議論されているため、猫の飼い主は、自分のペットもグルテンにアレルギーがあるのではないかと恐れています。そのため、ペットの胃腸障害や皮膚のかゆみを軽減しようと、グレインフリーのフードを探します。

しかし、グルテン不耐性は、猫では非常に稀な現象です。一方で、牛肉や鶏肉などの一般的なタンパク源は、ほとんどの食物アレルギーに関連しています。したがって、ペットフードに「グルテンフリー」と表示されていても、そのフードがより健康的であったり、品質が良かったりするとは限りません。キャットフードに含まれるグルテンは粘り気があり、食べ物をつなぎ合わせるのに役立つので、ある程度のグルテンはペットにとって有益な場合もあります。

グレインフリーフードは低炭水化物ですか？

簡単に言えば、ノーです。多くのペットオーナーは、グレインフリーフードが植物性食品ではないという事実を知りません。また、グレインフリーフードは、穀物の代わりに、ジャガイモ、サツマイモ、タピオカ、レンズ豆、エンドウ豆など、炭水化物を多く含む植物性の原材料を使用しているため、体重管理や減量には必ずしも適していません。実際には、グレインフリーのペットフードの中には、穀物を含むフードと同じかそれ以上の炭水化物レベルのものもあります。

しかし、心配する必要はありません。穀物を食べたからといって、ペットが太ることはありません。肥満の一般的な危険因子には次のようなものがあります。

• 身体活動の不足
• 食事の量が多すぎる
• 食べ残しや脂肪分の多い食品を与えている

全粒粉の炭水化物は、愛猫に完全でバランスのとれた栄養を与えるのに役立ちます。さらに、穀物に含まれる食物繊維は、猫の毛玉の除去と予防に役立ちます。

グレインフリー・キャットフードのタンパク質

猫は、タンパク質を主なエネルギー源としています。このことから、多くの飼い主さんは「ペットには肉しか与えてはいけない」と考えています。しかし、猫は肉や魚などのタンパク質を必要としますが、高品質な植物性食品の栄養素を消化吸収することができます。穀物に含まれる栄養素（鉄分、チアミン、カルシウム、リボフラビン、葉酸、ナイアシンなど）は、猫にとって必須の栄養素です。グレインフリーの食事では、これらのビタミンやミネラルが不足してしまう可能性があります。

肉を唯一のタンパク源とする猫用の食事には、リンが非常に多く含まれていることが多く、過剰に摂取すると慢性腎臓病を引き起こす可能性があります。それに比べて穀物はリンの含有量が非常に少なく、猫の健康維持に必要な必須アミノ酸も含まれています。

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