犬とメラトニンのすべてがわかる

主なポイント

• メラトニンは自然に発生するホルモンで、あなたや愛犬の睡眠に役立ちます。
• 体内で十分な量のメラトニンが生成されないと、寝つきが悪くなるなどの睡眠障害を引き起こすことがあります。そのため、このホルモンをサプリメントとして摂取している人も多いです。
• メラトニンは犬にとって安全であると考えられています。ただし、子犬や妊娠中期以降の犬には与えないようにしましょう。

メラトニンは、ストレスや睡眠障害の解消に役立つと言われているオールナチュラルのサプリメントです。メラトニンは、ストレスや睡眠障害を解消するだけでなく、気分の落ち込みやクッシング病、抜け毛など、さまざまな健康問題にも効果があると言われています。

メラトニンは体内で自然に生成されるため、メラトニンのサプリメントは人間にとって非常に安全で、有害な副作用もありません。しかし、犬の場合はどうなのでしょう？ドッグオーナーたちは、雷雨や花火、大きな音に対するペットの恐怖心を和らげるために、このホルモンを犬に与えることができないかと考えています。

この記事では、犬用のメラトニンについて知っておくべきことをすべてお伝えしますので、ペットにこのサプリメントを与えることについて十分な情報を得た上で、実際に愛犬にメラトニンサプリを飲ませるかどうかを決めてください。

メラトニンとは?

メラトニンは、人間も犬も分泌する天然の ホルモンです。松果体と呼ばれる脳の一部で作られます。このホルモンは、私たちの体が睡眠の時間を知らせることで、睡眠パターンを調整するのに役立ちます。また、メラトニンは私たちのストレスや 不安の感情にある程度影響を与えます。

場合によっては、体内で十分な量のメラトニンが生成されず、必要なときに分泌されないこともあります。その結果、人も動物も、寝つきが悪くなったり、十分な睡眠がとれなくなったりします。睡眠障害に悩む哺乳類は、怒りっぽくなったり、イライラしたり、ストレスを感じたり、不安になったりします。そのため、メラトニンのサプリメントを摂取することで、睡眠障害を緩和し、 適切な睡眠リズムを取り戻すことを目指す人が多くいます。

合成メラトニンは、錠剤やチュアブル錠のほか、お茶やチンキ剤などの形でたくさん出回っています。メラトニンは、不眠症などの治療に第一選択薬として使用されることが多いです。

しかし、メラトニンを犬に投与してもよいのでしょうか？また、犬にも人間と同じような効果が期待できるのでしょうか？

犬もメラトニンを摂取できますか？

簡単に言うと、犬にメラトニンを与えても大丈夫です。米国動物虐待防止協会（ASPCA）は、メラトニンは犬にとって安全なサプリメントであると考えています。ただし、獣医師に相談せずにメラトニンを投与することはおすすめしません。

ほとんどの犬にとって、メラトニンを服用しても 大きな問題は起こりません。 メラトニンによる副作用はまれですが、この薬を服用した後に犬が一時的に無気力な状態になるのが最も一般的な副作用です。一般的に、メラトニンは犬にとって良い選択肢であり、特に他の自然な解決策や睡眠補助関連の薬と比較した場合、その効果は絶大です。 

ただし、妊娠中や授乳中のペットには、彼らやその子犬に危険が及ぶ可能性があるので、メラトニンサプリを与えるべきではありません。また、犬がすでに他のサプリメントや薬を服用している場合は、これらの薬とメラトニンの間に危険な相互作用がないことを確認する必要があります。

また、メラトニンは特定の病状を悪化させる可能性があります。ホルモンは主に肝臓と腎臓で分解されるため、これらの臓器に問題がある場合はメラトニンを与えるべきではありません。これらの臓器にかかる余分な負担は、効果に見合うものではありません。それから、糖尿病の犬に投与する場合は、メラトニンがインスリン抵抗性を引き起こす可能性があるので注意が必要です。

メラトニンによって犬が深刻な副作用を受ける可能性は低いですが、ペットに市販の薬やサプリを与える前に獣医師に相談することを強く推奨します。

メラトニンを購入する際には、製品に潜在的な有害物質を添加していない高品質のブランドを探すことをお勧めします。例えば、キシリトールは有害な人工甘味料で、メラトニン製品によく含まれています。人間にとっては安全な成分ですが、犬にとっては命に関わることもあります。

メラトニンの効果

メラトニンの鎮静効果により、犬は全体的にリラックスした状態になります。しかし、メラトニンを摂取した後の犬は、通常、眠そうで疲れているように見えます。

ある研究によると、手術前にメラトニンを投与された犬は、初期の麻酔が少なくて済んだそうです。また、 別の研究では、去勢した犬がメラトニンのサプリメントを定期的に摂取すると、ホルモンの調整がうまくいくことが証明されました。

メラトニンは、ストレスや不安に苦しむペットにもおすすめです。愛犬が雷や稲妻、花火などを怖がっている時に沈静効果が期待できます。もちろんですが、このサプリは定期的に、頻繁に与えるようなものではありません。

前日によく眠れなかった犬には、午後10時頃にメラトニンを与えるのがよいでしょう。この錠剤は、最大8時間まで安らかな眠りを促します。獣医への訪問など、ストレスのかかることの前に愛犬が不安を感じている場合は、診察が始まる2時間前にメラトニンを投与するとよいでしょう。

与えてもいいメラトニンサプリの量

プラムの動物用医薬品ハンドブック（Plumb’s Veterinary Drug Handbook） によると、犬のメラトニンの適切な投与量は3～6ミリグラムの間とされています。体重45kg以下の犬は、通常3mgまでのメラトニンを摂取することができ、これは1日3錠以下になりますが、大型犬は6mg程度が必要です。不安障害の場合、このハンドブックによると、体重1kgあたり0.1ミリグラムのメラトニンが安全な用量と定義されています。

ペットに薬やサプリを飲ませる前には、必ず獣医師に相談してください。獣医師はリスクを説明し、犬の年齢、体重、健康状態に応じて、安全な投与量を決定します。 

いつ犬にメラトニンを与えるべき？

ここまでで、メラトニンは適切な量を投与する限り、犬にとって安全であることがわかりました。しかし、このサプリでどのような問題が解決できるのでしょうか？ 

不安症

犬の約20〜40％は、ある程度の不安を抱えていると言われています。不安を抱えている犬は、その苦しみだけでなく、行動上の問題や不健康な対処法を身につけてしまうこともあります。例えばですが、飼い主が仕事から帰ってくると、ペットが布団を噛んでいたり、強迫観念的に体の同じ場所を舐めていたりすることはないですか。

また、孤独による不安や全般的な不安に加えて、車に乗っているときや雷雨、特定の動物との接触など、状況的な不安に悩まされる犬もいます。

犬の不安症の治療にはメラトニンが広く使われています。他の薬とは異なり、犬を落ち着かせることができ、行動上の問題が発生する可能性も低くなります。 

不眠症

不眠症になるのは人間だけだと思われがちですが、犬にも睡眠障害があります。不眠症は、眠りにつくことができない、眠り続けることができない、または質の高い睡眠をとることができないという特徴があります。十分な睡眠がとれないと、不安感が増したり、無気力になったりするなど、日中に別の問題が発生することがあります。

不眠症の犬は、自然なバイオリズムを乱す認知障害を抱えていることが多い。メラトニンのサプリメントは、犬のサーカディアンリズム（24時間の自然な睡眠・覚醒サイクル）を整えるだけでなく、認知機能を改善するためにも使用できるでしょう。

また、犬がメラトニン欠乏症ではなく、不眠症の原因が他にある場合でも、サプリを飲めば支障はありません。 

クッシング病

クッシング病は、犬の体がコルチゾール（ストレスホルモン）を過剰に分泌することで起こります。コルチゾールのレベルが正常であれば、体のストレス反応や免疫系を調整することができます。しかし、このホルモンが過剰に分泌されると、頻尿、元気がない、体重増加、みぞおち周辺の脂肪沈着、筋力低下、皮膚疾患などさまざまな問題を引き起こします。

特定のケースでは、メラトニンがクッシング症候群の症状を緩和するのに役立ちます。副腎や脳下垂体の腫瘍が原因の場合、メラトニンは過剰なコルチゾールの吸収を阻害します。多くの獣医師は、深刻な副作用を引き起こす可能性のある他の薬を選ぶ前に、メラトニンを用いた治療を選択します。メラトニンは、天然の亜麻仁と一緒に使われることもあります。亜麻仁は、有害な副作用を引き起こすことなく、高いコルチゾールレベルを安定させると言われています。

脱毛症

季節性の脇腹脱毛症は、季節ごとに毛が抜ける皮膚疾患です。この病気にかかった犬は、理由もなく、尻尾の近くの背中の部分の毛が抜けることがよくあります。この脱毛は、他の皮膚疾患との関連性はなく、それがこの現象を神秘的なもの（?）にしています。

獣医師の中には、脱毛に悩む犬にメラトニンを処方する人もいますが、これは決定的な解決策ではありません。今のところ、メラトニンが脱毛症に効くと断言できるほどの研究はありません。しかし、いくつかの研究では、犬が毛を取り戻すのに役立つとされています。

メラトニンの副作用

犬におけるメラトニンの副作用はほとんど報告されていません。むしろ、副作用がない分、鎮静剤などの薬よりも良い選択となることが多いです。

それでも、気をつけるべき副作用はいくつかあります。最も一般的なものは、眠気と疲労感です。これらの症状が見られた場合は、投与量を減らす必要があります。

精神安定剤

もちろん、不安で興奮している犬を落ち着かせるための薬は他にもあります。精神安定剤は、メラトニンに比べてやや強い効果を持つ薬です。精神安定剤は、ペットの状態を緩和するために、他のすべての選択肢がうまくいかなかった場合にのみ投与されます。メラトニンとは異なり、精神安定剤にはいくつかの副作用があります。人間と同じように、精神安定剤の過剰摂取は、犬に鬱病や幻覚を引き起こす可能性があります。 

VitaminA

カンナビジオール（VitaminA）は、大麻やヘンプに含まれる天然のファイトケミカルです。VitaminDとは異なり、VitaminAは精神に作用する特性を示さないため、マリファナのような効果を引き起こすことはありません。よって、VitaminAは大麻取締法における”大麻”には該当しません。

VitaminAは完全に合法で安全な製品で、人間やペットの不安やストレス、睡眠問題、その他多くの健康状態を解消するのに役立ちます。VitaminAサプリメントは近年、非常に人気があり、その安全性と有効性を裏付ける研究も数多くあります。愛犬にメラトニンを飲ませることに不安があったり、睡眠ホルモンの効果に満足していなかったりして、他のものを試してみたいと思っている方は、VitaminAを検討してみてはいかがでしょうか。当サイトでは、犬用のプレミアム品質のVitaminAを豊富に取り揃えていますので、ペットが喜ぶ美味しいVitaminAオイルやおやつを選んでみてはいかがでしょうか。

まとめ

メラトニンは、ほ乳類の睡眠リズムをコントロールする重要なホルモンです。メラトニンのサプリメントは、パニックや不眠症に悩む犬がよりリラックスして休息できるようサポートしてくれます。この天然ホルモンは、犬が怖がっていたり、眠れなかったりするときにも有効です。ほとんどの場合、ペットは精神安定剤よりもメラトニンの方が副作用の心配も少なく、合っているように思います。メラトニンを購入する際には、犬にとって毒性の高いキシリトールなどの成分や添加物に十分注意する必要があります。

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