犬の食物アレルギー:原因と治療法

person holding brown and black airedale terrier puppy licking ice cream on cone

主なポイント

  • 食物アレルギーは、犬のアレルギーの中でも最も多いタイプの一つです。統計によると、犬のアレルギーの約10%は食べ物が原因とされています。
  • 犬の食物アレルギーの症状としては、痒み、下痢、嘔吐、無気力などが挙げられます。あまり一般的ではない症状としては、前足の痒み、ホットスポット(特定の部位の皮膚炎)、目ヤニ、脱毛、耳の感染症、行動上の問題などがあります。
  • 食物アレルギーは、食物不耐性とは異なります。しかし、その症状は似ています。食物アレルギーは、特定の製品に対する免疫系の反応を伴い、食物不耐性は、犬が特定の製品を消化または許容できないことを意味します。
  • 子犬の頃から季節を問わない皮膚や胃腸の症状があり、ステロイドを投与しても反応が治まらない場合は、犬が食物アレルギーを持っている可能性があります。
  • 犬の食物アレルギーの唯一の有効な治療法は、反応の原因となる食物をペットの食事から排除することです。また、アレルギーを持つ犬には低アレルギー性の特別な食事をさせます。
  • 家庭療法を試す前に、必ずペットの獣医師に相談し、治療計画を立ててください。

ペットのアレルギーは、その診断と治療が難しいため、飼い主にとって最も厄介で苛立たしい症状のひとつでしょう。例えば、食物アレルギーは、犬に多いアレルギーや不耐性のトップ5に入っています。また、食物アレルギーと環境アレルギーのように、2種類のアレルギーを同時に発症する犬も少なくありません。残念ながら、この2種類のアレルギーの症状はほとんど区別がつかないため、アレルギー原因となるアレルゲンを特定することは困難です。この記事では、犬の食物アレルギーについて詳しく見ていき、ペットオーナーがアレルギー体質のペットを診断・治療する際のヒントをご紹介します。

犬の食物アレルギーとは?

アレルギーは、自然な体の反応です。アレルゲン(特定のタンパク質や炭水化物)が免疫系の引き金となり、その結果、食物分子の一部に対する免疫グロブリンE(IgE)と呼ばれる抗体が産生されます。意外なことに、犬は特定の製品を長期間にわたって定期的に摂取すると、その製品に対するアレルギーを発症しやすくなります。

犬の食物アレルギーの症状

愛犬がフードに含まれる1つ以上の成分にアレルギーを起こした場合、以下のような症状が出ることがあります。

  • 痒み
  • 下痢や嘔吐などの胃腸障害
  • 無気力
  • 体重減少
  • 肉球の痒み
  • 体の特定の部分の毛が抜けて赤くなったり、ただれたりする
  • フケやオイリー肌
  • 皮膚の色素沈着
  • 目ヤニ
  • 目の充血
  • 脱毛症(毛が抜ける)
  • 耳の感染症
  • 皮膚や耳の二次的な酵母や細菌の感染症

より稀なアレルギー症状としては、鼻水、呼吸困難、痙攣(けいれん)、二次尿路感染などがあります。

食物アレルギーは、多動性や攻撃性などの行動上の問題を引き起こすこともあります。例えば、犬がアレルギーによる不快感を感じている場合、家具や飼い主の足を引っ掻き始めることがあります。また、頻繁に耳を振ったり掻いたり、前足や後頭部、尻尾を噛んだり、食事を拒否したりすることもあるでしょう。

長期的なアレルギーの影響

brown and white short coated dog wearing yellow and green shirt lying on orange textile

ペットの食物アレルギーの症状が軽い場合でも、ペットの生活の質には影響を与えるため、この症状を放置しないでください。アレルギーを治療しないと、ペットは二次的な皮膚感染症、他のアレルギー、行動上の問題を引き起こす可能性があります。さらに、アレルギーの症状は時間とともに悪化することもあります。

犬のアレルギーは死に至るものではありませんが、人間であっても日常的に不快感やかゆみを感じることは気持ちがいいことではありません。犬も同じです。

犬にとって最も一般的な食物アレルゲン

食品添加物や香辛料など、あらゆる製品がアレルギー反応を引き起こす可能性があります。しかし、犬の食物アレルギーの最も一般的な原因は、グルテン(穀物、通常は小麦由来)と、乳製品、鶏肉、牛肉、羊肉、鶏卵、大豆などに含まれるタンパク質です。

raw chicken meat on brown wooden chopping board

ほんの少しでもタンパク質が含まれている食材は、犬にとってアレルギーの原因となる可能性があることを覚えておいてください。例えば、じゃがいものでんぷんは犬にとって安全ですが、じゃがいも全体にはタンパク質が含まれているため、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。

魚油のような純粋な脂肪は、アレルギーを引き起こす可能性はありませんが、加工時にタンパク質が混入する可能性があります。

ゼラチンも犬によっては免疫反応を引き起こす可能性がありますので、サプリメントを与える際には注意が必要です。

ピーナッツ・アレルギーは人間にとっては非常に一般的で危険な症状ですが、犬にとっては非常に稀な症状です。仮に犬がピーナッツにアレルギーを持っていたとしても、他の種類のアレルギーほど深刻な症状にはなりません。

愛犬のアレルギー体質を知るには?

ペットの食物アレルギーの兆候には以下のようなものがあります。

  • 皮膚と胃腸の両方に症状が出ている
  • 子犬に発症 – 子犬がアレルギーを起こすことは稀である
  • ステロイドに反応しない
  • 症状に季節性がなく、気候や環境によっても変化しない

ノミや環境成分に対するアレルギーは、食物に対する反応よりもはるかに一般的であるため、まずそれらのアレルゲンを考慮すべきである。しかし、他の可能性のある原因をすべて排除した上で、愛犬に上記のような兆候が見られる場合は、食物アレルギーの可能性が高いと考えられます。

食物除去食

black pug wearing red and white santa hat

ペットの食物アレルギーを診断する最も簡単で正確な方法は、除去食を行うことです。この試験では、ペットに低アレルギー性の特別な食事を8~12週間与えます。この低刺激性の食事には、犬が過去に摂取したことのある製品は一切含まれていないことを確認してください。また、味のついたサプリメントや薬もすべて排除します。1種類のタンパク質と1種類の炭水化物で構成されたフードから与えはじめ、他の成分を徐々に食事に戻していくことです。新しい食事への移行もゆっくりと行い、通常は7日ほどで完了します。

この試みは、適切な低刺激性フードを推奨し、ペットに適した治療計画を見つける手助けをしてくれる、免許を持った獣医師の指導の下でのみ行うべきであることを覚えておいてください。

獣医師は、アレルゲンを特定するために、血液、毛髪、唾液の検査を行うこともあります。アレルギーのトリガーを決定するのに役立つ血液検査は、血清IgE検査と呼ばれます。獣医師は、これらの検査が犬の診断に役立つかどうかを判断します。

パッチテストもまた、アレルギー診断において非常に一般的です。獣医は、疑いのあるタンパク質とワセリンを混合し、ペットの皮膚に少し貼り付け、約2日間放置します。パッチを剥がした後に刺激があれば、テストが陽性であり、ペットがそのタンパク質に対してアレルギーを持っていることを意味します。刺激がなければ、テストは陰性です。

犬の食物アレルギーを治療する方法

アレルゲンを避ける

ペットがアレルギー反応を起こす原因となっているアレルゲンを特定したら、すぐにそのアレルゲンを犬の食事から排除しなければなりません。

残念なことに、愛犬が1つの食物アレルギーを発症した場合、他の食物関連の不耐性も発症する危険性があります。幸いなことに、ペットフード市場では、ペットのための低アレルギー性の食事の選択肢が無数にあり、また数多くのタンパク質代替品も提供されています。例えば、従来の肉食にアレルギーがある愛犬には、昆虫由来のタンパク質に切り替えることを検討してみてはいかがでしょうか。昆虫ベースのペットフードは、従来の肉ベースのフードと同等の高タンパクでありながら、より高い栄養価を持ち、環境にも優しい自然な代替品です。現在、何千ものペットオーナーがイギリスで、PetCanの昆虫ベースのドッグフードを試した結果、気に入っていただいております。

特別な食生活

獣医師に、処方食、グレイン(穀物)フリー食、成分制限食への切り替えを勧められることもあります。グレインフリーのドッグフードには、小麦、トウモロコシ、大豆以外の原材料が含まれています。これらの製品は食物アレルギーに関連することがあるため、グレインフリーの食事がペットオーナーの間で人気があるのです。

また、愛犬に手作りの食事を与えている飼い主さんも多いと思いますが、獣医師が配合したものでなければ、犬の手作り食には必要な栄養素が不足していることが多いです。

薬について

獣医は、犬のかゆみを和らげるために、ベナドリルのような抗ヒスタミン剤を勧めます。また、かゆみ止めのシャンプーや軟膏を使用することもできますが、どのような治療法を使用しようとしているのか、獣医師の承認を得てください。抗生物質や抗真菌剤は二次感染に効果がありますが、短期的にしか有効ではなく、治療を中止すると症状が再発する可能性があります。抗炎症薬であるステロイドは、ほとんどの症状を緩和しません。

食物アレルギーと食物不耐性の違いについて

食物アレルギーと食物不耐性は、似たような症状を伴うため、多くの人がこの2つの症状を使い分けています。これらの症状は、どちらも食物有害反応(CAFR)のカテゴリーに属します。本当の意味でのアレルギーは、食物不耐性よりもはるかに少ないです。その違いは、真のアレルギー反応とは異なり、食物不耐性は免疫反応を伴わないという事実にあります。ペットが特定の製品に対して不耐性である場合、それは単に犬の体がその製品を処理できないことを意味します。

犬は遺伝的に食物アレルギーになりやすい?

親がアレルギー体質であれば、子にもアレルギーが遺伝する可能性があるのは当然のことです。しかし、ペットが食物アレルギーになりやすいかどうかは、実際に遺伝子が関係しているのでしょうか?

遺伝子がペットの食物アレルギー発症の可能性に影響を与えていることを示す証拠はいくつかありますが、ある犬種が他の犬種よりも食物アレルギーを起こしやすいという科学的な証拠はありません。性別や年齢についても同様で、これらの要素はペットが食物アレルギーや不耐性を発症する可能性に影響しません。

よくある質問

犬が食物アレルギー反応を起こすまでの時間はどのくらいですか?

ペットがアレルゲンを摂取してから、通常6~24時間以内に痒みやじんましんなどの皮膚刺激症状が現れます。

犬が急に食べ物にアレルギーを起こすことはあるのでしょうか?

はい、犬が長い間、問題なく食べられていた製品にアレルギーを起こすのはよくあることです。

犬の食物アレルギーはどのように治療するのですか?

ペットがアレルギー反応を起こさないようにするには、原因となる製品を避けるしかありません。獣医がペットにアレルギーがある製品を特定できるよう、愛犬は8~12週間、低アレルギー性の食事をする必要があるでしょう。

犬に多い食物アレルギーとは?

犬のアレルギーの原因となる代表的な製品は、小麦と肉類に含まれるタンパク質、乳製品、大豆、鶏卵です。

アレルギーのために犬に与えられる自然療法は?

皮膚の炎症を和らげるために、低刺激性のシャンプーや軟膏を使ってみてはどうですか。アロエベラやオートミールは、かゆみやアレルギー症状を改善することで知られています。