猫の毛玉には何を与えるべきか？

主なポイント

• どの品種の猫でも毛玉ができますが、一般的には危険な状態ではありません。毛玉の原因は、猫が毛を舌乳頭（舌にある小さなフックのような構造）に引っかけてしまうことによるグルーミングです。
• 大量の毛が胃に詰まってしまうと、猫は嘔吐してしまいます。毛玉は、長毛種や高齢の猫に多く見られます。また、ストレスやアレルギー反応による毛づくろいのし過ぎが原因となることもあります。
• 毛玉の数を最小限に抑えるためには、猫のグルーミングや処置後の湿った布の使用、ペットの食事に油分や食物繊維を加え、水分補給をすることが有効です。また、下剤も良い解決策となります。
• 常に毛玉に悩まされている猫の場合は、ペットを特殊なフードに変えることを獣医に相談してください。
• 毛玉ができずに長時間吐こうとしたり、疲れていたり、食欲がなかったりする場合は、大量の毛がペットの胃に詰まっている証拠です。これらの症状はペットにとって非常に危険なので、すぐに獣医に相談してください。

毛玉は、医学用語では「トリコベゾウ」と呼ばれ、猫が毛づくろいをすることでできます。ほとんどの場合、毛はすぐに消化器官を通過しますが、ペットが大量の毛を摂取した場合、毛玉ができてペットが吐くことがあります。毛玉は飼い主にとって不快なものであるだけでなく、腸閉塞を引き起こす可能性があるため、猫にとって危険なものでもあります。

猫の毛玉の一般的な原因

猫の毛玉は自然な現象ですが、多くのペットオーナーは毛玉を不快に感じています。猫の毛玉は、猫が毛づくろいをするときに、舌で死んだ毛や抜け毛をキャッチするためにできるものです。毛は主にケラチンという難消化性のタンパク質でできているため、ペットはそれを消化することができません。通常、毛はペットの消化器官を通過するだけですが、もし毛が詰まってしまうと毛玉となり、猫は不快な感覚を避けるためにそれを吐き出します。

品種に関係なく、すべての猫が毛玉になります。しかし、長毛種や抜け毛の多い猫では、より頻繁に発生します。猫が成長して、正しいグルーミングの仕方を覚えてから毛玉ができるようになることもあります。

毛づくろいのしすぎは、頻繁に毛玉ができる原因のひとつです。猫がいつもより毛づくろいをしていることに気づいたら、ペットが不安やアレルギーに悩まされていることを示しているかもしれません。また、猫は体の特定の部分が痛むと、過剰に体を舐める傾向があります。ペットの健康状態に不安がある場合は、獣医師に相談しましょう。

毛玉はボールの形をしていない

毛玉は、その名前に反して、通常は丸い形ではなく、細長い円筒形をしています。毛玉は、猫の食道という細い食物管を通過するときに、このような形になります。しかし、胃の中に毛が集まりボール状になっていることから、ヘアボールと呼ぶ人が多いようです。

毛玉が愛猫を苦しめているかどうかを知るには？

猫が毛玉を排出しようとすると、不穏な吐息、嘔吐、ハッキング、ギャグなどの音がします。通常、猫が毛玉を排出するのに長い時間はかかりませんが、もしあなたの猫が毛玉を吐かずに長い間、嘔吐したり、ゲップをしたり、くしゃみをしたり、口をすぼめたりしている場合は、獣医に相談してください。このような行動は、毛が重大な閉塞を形成したことを示している可能性があり、猫の命に関わることがあります。その他の症状としては、無気力、便秘や下痢、絶え間ない咳、腹部の膨らみ、食欲不振などがあります。

猫の毛玉に対する家庭での対処法

平均的な飼い猫は、時間の30～50％を毛づくろいに費やしているので、毛玉を完全に取り除くことはできません。猫の消化器系は毛を通すことに適応しているので、ペットが頻繁な毛玉に悩まされている場合は、消化管の運動性が低下していることを示している可能性があります。つまり、ペットが食べたものが腸で完全に処理されず、消化不良を起こしてしまうのです。

あなたの猫がよく毛玉に悩まされているなら、以下の自然な毛玉対策を試してみましょう。

頻繁にブラッシングをする

ブラッシングはペットと一緒に過ごすのに最適な方法ですが、毛玉の数を減らすのにも効果的です。余分なブラッシングをすることで、死んだ毛を取り除き、毛玉を減らすことができます。コーミングが苦手なペットの場合は、半年に一度、プロのグルーマーにお願いするか、ブラシの代わりにグルーミンググローブを使って、愛猫を撫でるだけで毛を取り除くことができます。

おしりふきを使う

無香料で低刺激性の赤ちゃん用ベビーワイプや湿らせたペーパータオルを使うと、残った毛を取り除くことができます。

猫の食事に食物繊維を加える

食物繊維の多い食事は、ペットの消化能力を高め、毛玉を少なくするのに役立ちます。毛玉を減らす専用のキャットフードを使うか、自分で猫の食事に繊維を加えるかのどちらかです。

専用のキャットフードは、抜け毛を最小限に抑え、毛が消化器官を通過するのを助ける働きがあります。また、りんご、にんじん、かぼちゃ（またはかぼちゃパウダー）、猫草、Metamucil（食物繊維の錠剤または粉末）などをペットの食事に加えることもできます。ただし、ネコ科動物は人間ほど多くの食物繊維を必要としないことを覚えておきましょう。

下剤を使う

市販されている多くの製品は、猫の毛を消化管に通すのに役立ちます。石油ゼリーを猫の肉球に塗るのも効果的です。猫が前足についたゼリーを舐めることで、消化管が潤滑になり、便秘を防ぐことができます。なお、ペットに下剤を与える前には、必ず獣医に相談するようにしてください。

オリーブオイルを試す

ペットの食事に少量のオリーブオイルを加えることを検討してください。オリーブオイルは毛玉の消化を改善し、毛玉による胃の痛みを軽減します。ただし、無理に口に入れるのではなく、猫にオイルを舐めさせるようにしてください。無理に口に入れると、オイルが猫の肺に入ってしまう可能性があります。週に小さじ1杯のオリーブオイルで十分ですが、バターや、コーン油やサフラン油などの他の油で簡単に代用することができます。

食生活に魚を取り入れる

には天然のオイルが含まれているので、隔週でマグロやイワシを食べさせましょう。
過剰なグルーミングから猫の気をそらす

愛猫が過剰なグルーミングに悩まされている場合は、他のアクティビティを見つけてあげましょう。

水分を補給する

水はペットの基本的なニーズを満たすだけでなく、消化を助けるためにも必要です。ドライフードを与えている場合は、消化器官を正常に働かせるために、水の量を増やす必要があります。缶詰の方がドライフードよりもはるかに多くの水分を補給できることを覚えておいてください。

猫に与える水は清潔で新鮮なものにしましょう。ペットがもっと水を飲むように、水飲み場の購入を検討してみてはいかがでしょうか。

よくある質問