主なポイント
- 一般的に、猫は年齢を重ねるごとに活動量が減り、家にいる時間が長くなり、代謝にも変化が生じてきます。
- その結果、高齢の猫の食事を見直す必要が出てきます。
- 獣医師は、高齢の猫には高品質な素材を使った消化の良いフードを与えることを推奨しています。
- 老猫が食べるのを嫌がるのは、痛みを感じているか、重い病気にかかっている可能性があります。
猫は11歳になるとシニアになると言われています。年を重ねるごとに、猫が必要とする食事の内容も変わってきます。例えば、歯のないシニア猫であればドライフードは食べにくいなど、純粋に実用的な理由もあります。さらに、猫の代謝には生理的な変化があり、その結果、ペットが必要とする特定の栄養素が変化します。また、高齢の猫は新たな食事の好みを持つようになります。高齢の猫が最高の生活を送れるようにするには、いくつかの点を考慮する必要があります。
目次
高齢猫の食事について
高齢の猫にとって「正しい」食事方法というものはありません。コーネル大学獣医学部の臨床栄養学助教授であるジョセフ・ワックシュラグ氏（獣医学博士、博士号取得）は、個々の猫の栄養ニーズによって、そのペットに適した食事とそうでない食事が決まると説明しています。一般的に言われていることですが、年齢に応じた食事が必要なのは成長期の子猫だけではありません。愛猫が高齢になり、加齢に伴う病気を発症し始めると、高品質な栄養素の必要性も高まります。
シニア猫の場合、高齢になっても健康で活動的な生活を送るためには、高品質のペットフードを使った適切な飼育計画を立てることが不可欠です。高齢の猫によく見られる問題の一つは、栄養を吸収する能力が低下することです。また、高齢のペットの歯は弱くなったり、虫歯になったりして、噛むことが難しくなります。その結果、猫が痩せてしまうことがあります。さらに、高齢のペットは、糖尿病、腎臓病、肥満などの慢性疾患を発症しやすくなる可能性があります。これらのケースでは、ペットのために専用のフードを選ぶ必要があります。
シニアの猫に与えるフードは、消化しやすいものを選ぶ必要があります。そのためには、ペットフードに含まれる成分に特に注意を払う必要があります。できれば、動物性副産物や植物性副産物などの有害な成分が含まれている製品は避けるようにしましょう。
高齢の猫が肥満を防ぐには
科学者たちは、高齢の猫が必要とする栄養素やエネルギーの量を正確に把握していません。高齢猫の栄養ニーズは若い猫のそれとそれほど変わらないと思われます。しかし、老齢の猫は活動量が減るため、必要なエネルギー量は減少します。その結果、筋肉量が減り、体脂肪率が高くなります。そのため、シニア猫用のフードは栄養密度の高いもの、つまり1回の食事で多くのビタミンやミネラルなどを含んでいるものが望ましい。その結果、摂取カロリーを抑えることができ、猫の肥満や関連疾患の予防につながります。
病気のシニア猫の栄養
一般的に、病気のあるシニア猫には特別な栄養が必要です。
例えば、ホルモンの変化は老猫の食生活に影響を与えます。猫が高齢になると、血糖値を調整する膵臓のホルモン分泌量が減少します。その結果、ペットは糖尿病を発症する可能性があります。その場合、単純糖質を減らし、複雑な炭水化物や食物繊維、高品質なタンパク質を含む特別な食事が必要になることがあります。また、老猫が太っていると、糖尿病を発症するリスクが高まります。そのため、健康的な正常体重を維持することは、高齢猫にとって特に重要です。
慢性腎臓病の猫の場合、腎臓組織の大部分が破壊されていることが多くあります。腎臓の仕事は、血液中の代謝老廃物をろ過して排泄することですが、特に慢性的な病気を患っている場合は、この機能が著しく制限されます。臓器にかかる負担を軽減するために、獣医師は、塩分、リン酸塩、タンパク質の含有量を減らした腎臓にやさしい特別なキャットフードに切り替えるようアドバイスすることがあります。また、ドライフードよりもウェットフードの方が、腎臓を洗い流すのに十分な水分を摂取できるので好ましいとされています。
老猫が食べないのですが、どうしたらいいですか？
シニアの猫は、突然、食べ物に厳しい態度をとることがあります。高齢になると、一度にたくさんの食事をするよりも、一日のうちに何度かに分けて食事をすることを好むようになるかもしれません。また、シニア猫の中には、自分のベッドの近くに食事を出してもらうと、自分で固定式のボウルまで行かなくて済むと喜ぶ子もいます。しかし、猫が完全に食欲を失ってしまった場合は、すぐに獣医に連絡しましょう。これは、胃腸疾患、がん、慢性的な痛みなど、深刻な基礎疾患の兆候である可能性があります。
シニア猫に役立つビタミン剤やサプリメントはありますか？
サプリメントは、特に必要な場合にのみ使用してください。老齢の猫は、一般的に各種のビタミン、ミネラル、微量元素の必要性が高まります。餌では十分な量が摂れない場合は、市販のサプリメントで栄養を補うことができます。ただし、シニア猫にサプリメントを与える前に、必ず獣医師に相談してください。栄養素が不足していなければ、サプリメントは役に立たず、有害な場合もあります。
ジョセフ・ワックシュラグ博士によると、犬や人間に効果があるとされている食品添加物の中には、猫にとって有害なものもあるそうです。
高齢の猫に必要なタンパク質、脂肪、ビタミン、ミネラルをすべて摂取できる栄養食をお探しなら、ゴーペットカンの昆虫ベースのペットフードをぜひお試しください。
よくある質問
シニア猫はどのくらい食べればいいですか？
10歳以上の猫は、健康上の理由で食事の回数を増やさなければならない場合を除き、通常は1日1回の食事で十分です。
シニア猫の食事量は少ないですか？
シニア猫が食べるのを嫌がる場合は、獣医に連絡したほうがよいでしょう。猫の食欲不振には、いくつかの異なる疾患が考えられます。感染症、腎不全、膵炎、腸の病気、がんなどが、猫の食欲減退の原因としてよく知られています。
食べないシニア猫には何を食べさせたらいいの？
健康そうに見える猫が食事をしない場合、嗅覚が衰えていることが考えられ、単にボウルの中の食べ物が美味しくないと感じているのかもしれません。餌を少し温めて、匂いを強くするのが良い方法です。また、味が良くて匂いが強いものをフードに混ぜるのも良いでしょう。例えば、ツナ缶、レバーソーセージ、モルトペーストなどは、強力な刺激を与えます。
