猫の食物アレルギーについて知っておきたいこと

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主なポイント

  • 食物アレルギーとは、免疫系が正常に機能せず、無害な物質を危険なものと認識してしまう不耐性の一種です。
  • 食物アレルギーの最も一般的な兆候は、皮膚の変化、かゆみ、嘔吐、下痢などです。これらの症状は、猫が長い間問題なく食べていた食物であっても、突然起こることがあります。
  • 食物アレルギーは、牛肉、鶏肉、大豆、牛乳などの乳製品、卵、魚、羊肉など、動物性または植物性のあらゆるタンパク質によって引き起こされます。また、保存料、着色料、充填剤などの人工的な添加物もペットのアレルギーの原因となっている可能性があります。
  • 猫の食物アレルギーの治療法はありませんので、ペットが特定の製品や食物に過敏に反応する場合は、それらを除去し、与えないようにしてください。

猫の食物アレルギーは、非常に予測が難しいものです。例えば、あなたの猫ちゃんが何年も毎日食べていた好物であっても、ある日突然アレルギー反応を起こすようになるかもしれません。もし愛猫が食物アレルギーに悩まされているなら、考慮すべきポイントがいくつかあります。この記事では、ペットにアレルギーがあると思われる場合の対処法をご紹介します。

食物アレルギーと食物不耐症

人やペットがある製品に対して不感症になったときに起こる反応には、「アレルギー」と「不耐症」の2種類があります。一見するとよく似ているので、この2つの言葉は同義語として使われることが多くあります。犬猫の食物アレルギーは非常に特異的な免疫反応を特徴としますが、食物不耐性は他の物理的プロセスによって引き起こされます。また、食物不耐性は事前の感作を必要としません。

食物アレルギーとは?

person holding green plant with brown and white cat猫の食物アレルギーとは、食物に含まれる特定の抗原に対して体がアレルギー免疫を介して反応することを指します。ほとんどの場合、これらのアレルゲンは、例えば肉などに含まれるタンパク質が原因です。猫の食物アレルギーの発症は、その食物を食べていた期間に関係なく、通常はランダムに起こります。

猫の体は、食物由来のタンパク質を敵対的な侵入者と判断すると、大量の抗体や炎症性の受容体を産生して攻撃します。

アレルギー反応が起こるためには、動物は過去に少なくとも一度は「アレルゲン」、すなわち引き金となる物質に接触していなければなりません。このプロセスを「感作」といいます。

猫の食物アレルギーの正確な原因はまだ十分に研究されておらず、アレルギーが最終的にどのように発症するのかは科学者でさえも完全には分かっていません。しかし、これらの反応には遺伝的要素があることは確かであるとされています。つまり、特定の品種や特定の血統の動物は、他の動物よりも発症しやすい可能性があるということです。また、食物アレルギーはアトピー(吸入性アレルギー)と関連していることも多い傾向にあります。そして、多くの場合、猫は食物成分と環境アレルゲンの両方に対してアレルギー反応を起こします。

アレルギー原因となる食べ物

特定のペットにどのような食物成分がアレルギーを引き起こすかは、動物ごとに異なるため、予測することはできません。しかし、ある種の物質は、他の物質よりもアレルギーを引き起こしやすい傾向にあるようです。猫の場合、市販のキャットフードによく含まれている鶏肉、牛肉、羊肉にアレルギーを起こすことが多くあります。また、卵や大豆のたんぱく質に反応する動物もいます。

raw meat and vegetables

必ずしも1つの成分だけにアレルギーがあるとは限りません。しかし、猫がアレルギーを発症するのは、過去に触れたことのある成分に対してのみであることを覚えておく必要があります。

以下に、キャットフードに含まれる最も一般的なアレルゲンのリストをご紹介します。

悪質なメーカーの中には、牛、豚、鶏、その他の動物の余分な臓器、組織、脂肪を製品に加えていることもあります。これらの品質は管理されていません。そのため、品質の悪い原材料を使用すると、ペットが動物性タンパク質に対するアレルギー反応を起こす可能性を上げることにつながります。white candle in clear glass holder

乳製品

一般的に言われていることですが、猫は乳製品に含まれる乳糖を分解する酵素が十分に作られないため、乳製品を大量に摂取しても耐性がありません。乳糖不耐症の症状としては、下痢、嘔吐などがあります。

とうもろこし製品

肉と同様に、ペットフードメーカーは乾燥させたとうもろこしを挽いて粉にしたコーンミールを製品の充填(じゅうてん)剤として使用することがあります。トウモロコシは多くの猫に重度のアレルギーを引き起こす可能性があります。とうもろこしアレルギーの症状には、皮膚のかゆみやかさつきなどがあります。

人工着色料

ペットフードには、きれいな見た目で商品の魅力を高めて購買意欲を高めるために、人工的な着色料がよく使われます。しかし、この着色料に使われている染料が、愛猫のアレルギー反応を引き起こす可能性があります。

保存料

ペットフードに含まれる油脂が腐敗するのを防ぐために、ペットフードメーカーはBHA(ブチルヒドロキシアニソール)やBHT(ブチルヒドロキシトルエン)などの酸化防止剤をペットフードに添加することが多くあります。残念ながら、これらの化学物質は動物のじんましんや食物アレルギーにも関係しています。

魚介類

yellow corn on white background愛猫が好んで食べている魚介類であっても、アレルゲンとして、さまざまな副作用を引き起こす可能性があります。

キャットフード・アレルギーの症状

猫を飼っている方は、ペットの健康状態に気を配り、猫ちゃんに食物アレルギーの症状が出ていないかどうかを確認する必要があります。食物アレルギーは、一般的に皮膚や消化管の問題として現れますが、その他の症状が出ることもあります。

猫の食物アレルギーで考えられる症状は以下の通りです。

  • 下痢、嘔吐、ガス、その他の胃腸の不調
  • 皮膚に異常が出る – よく起きるのは、激しいかゆみ、発赤、皮膚の炎症、潰瘍など。顔、耳、腹、鼠径部、脇の下、足・前足などによく見られます。これらの疾患の多くは、猫が同じ場所を何度も何度も舐めるため、時には大きな外傷や脱毛を引き起こします。
  • 粟粒状皮膚炎 – 猫の背中に小さなカサブタができます。
  • 繰り返す耳の感染症
  • 呼吸器系の問題 – 喘ぎ、いびき、咳、くしゃみ、喘息
  • 目や鼻水が出る
  • 肉球を噛む
  • 肉球の腫れ
  • 体重減少
  • 過剰な水分保持(浮腫)
  • 鈍い、脆い、または粗い毛
  • 子猫の発育不良
  • 頻繁な排便や排便時の緊張

このような症状が見られた場合は、放置せず獣医師の診察を受けることが大切です。最初のステップとして、獣医師は他の病気の可能性がないかを検査し、急性の症状を緩和するための薬を投与します。しかし、これはほんの始まりに過ぎません。次に、専門家はアレルゲン除去食を用いてペットを診断します。症状を改善する唯一の方法は、何に対してアレルギーを起こしているのかを突き止めることです。 

食物アレルギー診断

猫の食物アレルギーの診断は、他のすべての病気の可能性を除外する、いわゆる除外診断を用いて行われます。そのために、獣医はあなたの猫を徹底的に検査し、さらなる検査を勧めます。例えば、痒みの原因として考えられる寄生虫を除外するために、ノミ取り櫛、皮膚掻き、生検などを行うかもしれません。あるいは、飼い主が猫に定期的な予防的抗寄生虫治療を行っていない場合は、獣医が内部および外部寄生虫の治療を行います。

person holding orange and white toothbrushまた、真菌や細菌性の皮膚感染症の可能性を除外する必要があります。さらに、血液検査でペットの代謝性疾患や欠乏症も調べます(例:亜鉛の欠乏はしばしば皮膚の変化を引き起こします)。しかし、欠乏症は通常、栄養不足のペットに多く発生します。通常、市販のペットフードはバランスのとれた栄養成分を含んでいます。

最終的な診断は、犬と猫のためにアレルゲンを取り除いて作られた食事(除去食とも呼ばれる)を用いて行われます。食事療法中は、これまで食べたことのない種類の肉や穀物だけを食べるようにします。この食事療法は最低でも8週間は続けなければなりません。

このような試験的な食事療法にはさまざまな形態があります。

  • タンパク質を加水分解して、猫の免疫システムが認識できないような小さな粒子にした加水分解タンパク質の食事
  • 以前の食事に含まれていた製品を含まない、新しい食事
  • 通常の食事には含まれていない、市販のまだ食べさせたことのないタンパク質の食事

食事療法中は獣医師の指導に従い、ペットには、獣医師から指導されたフードだけを与えることが重要です。食事の間におやつを食べたり、ミルクを飲んだりすると、実験が台無しになり、最初からやり直す必要出てきてしまう可能性があります。除去食を与えている間は、猫が屋外で他の食べ物を見つけて食べてしまわないように、家の外に出さないように気をつけてください。

すべてが正しく行われていれば、猫のアレルギー症状は6〜8週間で治まるか、重症度が軽減されるはずです。しかし、ペットがアレルギー製品を食べるとすぐにまた悪化してしまいます。

時間の経過とともに著しく良くなっている場合は、以前の症状が食物アレルギーによって引き起こされたことを示しています。この仮説は、疑わしいアレルゲンによって疾患が再び誘発される誘発試験によって決定的に証明されます。

犬や猫のアレルギー検査も存在しますが、単独で使用する場合はあまり参考になりません。しかし、食事と組み合わせて使用した場合にペットがアレルギー反応を起こす食品成分を調べるための良い手段となります。

食物アレルギーの治療

除去食は、非アレルギー性の皮膚および消化管疾患の治療の一環としても用いられます。同時に、獣医師は、動物が少なくとも一時的に楽になるように、かゆみ止めや抗炎症剤を処方することもあります。

ペットの皮膚が細菌や真菌に感染している場合は、特別なシャンプーや必須脂肪酸のサプリメントで治療します。さらに、動物が傷をつけないようにすることも重要です。問題が解決しない場合は、抗生物質を使用する必要があるかもしれません。

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獣医があなたのペットがどの製品(食物)にアレルギーを持っているかを判断したら、アレルゲンの入っていないタンパク源を中心に配合された適切なキャットフードを探してみましょう。ただし、この新しいフードへの移行は、非常にゆっくりと慎重に行う必要があります。

手作り食を続けたい(始めたい)場合は、獣医師に相談して、バランスのとれたメニューを作りましょう。手作り食には、必ずミネラルやビタミン、必須アミノ酸などの補給が必要です

また、goPetCan社製の低アレルギー性昆虫ベースのペットフードもお勧めです。昆虫ベースのキャットフードでは、追加のサプリメントを必要とせず、バランスの良い食事を取ることができます。また、昆虫のたんぱく質を使ったフードはサステナブルで地球環境にも優しいです。

よくある質問

自分の猫が食物アレルギーかどうかを知るにはどうしたらいいですか?

猫が何らかの食物に対してアレルギー反応を起こした場合、かゆみ、下痢、嘔吐、耳の炎症などの症状が出ます。その症状を見て、アレルギーに気付く飼い主さんが多いです。

猫に多い食物アレルギーとは?

猫のアレルギー反応は、牛、豚、鶏、その他の動物の余分な臓器、組織、脂肪、トウモロコシ、乳製品、魚介類、人工着色料、防腐剤(保存料)などに多く見られます。

アレルギー体質の猫にはどんな食べ物がおすすめですか?

愛猫が食物アレルギーを発症した場合、以前の食事に含まれていた製品を含まない、まったく新しい食事に切り替えてみてください。愛猫のアレルギーを機に手作りフードを検討する飼い主もいれば、市販されている製品の中から新しいペットフードを探す飼い主もいます。また、goPetCan社製の動物の肉を含まない低アレルギー性昆虫ベースの既製フードもオススメです。