¿Puede una dieta recetada para perros tratar enfermedades?

Puntos clave

• En teoría, los alimentos recetados para perros se consideran medicamentos, y tienen que obtener la aprobación de la FDA.
• Aunque los alimentos de prescripción para perros son un tema muy controvertido debido a sus ingredientes de baja calidad, suelen funcionar bien para las mascotas enfermas si se prescriben correctamente.
• Puedes utilizar alimentos recetados para tratar los problemas digestivos de tu mascota, los problemas del tracto urinario, la irritación y sensibilidad de la piel, los problemas de peso, etc.

¿Puede una dieta recetada para perros tratar enfermedades?

Los alimentos para perros con receta están formulados científicamente para satisfacer las necesidades de salud de tu mascota. No obstante, solo puedes comprar estos alimentos si tienes una prescripción de un veterinario.

Cabe señalar que la alimentación con receta es un tema muy controvertido incluso entre los veterinarios. Hill’s Pet Nutrition fue la primera marca en ofrecer dietas especializadas para mascotas, y sigue siendo la mayor del mercado. Otras marcas que fabrican fórmulas dietéticas veterinarias son Eukanuba, Royal Canin, Innovative Veterinary Diets, Purina y Waltham. Todas ellas son creadas por empresas gigantes. Para formular alimentos para perros con receta, necesitan gastar mucho dinero, contratar a una gran plantilla de investigadores, pagar instalaciones, etc. Aunque las empresas de alimentos para mascotas pequeñas e innovadoras podrían, en teoría, producir alimentos para mascotas con receta, rara vez tienen tanto dinero para invertir en el empeño.

La comida para mascotas con receta es un medicamento

Desde un punto de vista técnico, los alimentos recetados para perros se consideran medicamentos. Los procesos de elaboración y prescripción de alimentos especializados para mascotas y de medicamentos son muy similares. Un médico puede prescribir a tu perro o gato una dieta veterinaria sólo después de diagnosticar a la mascota una enfermedad específica. El veterinario también controlará a tu mascota durante el curso de este tratamiento y evaluará cómo influye el alimento en su salud.

En Estados Unidos, antes de que una empresa pueda afirmar que su comida para perros es eficaz para un problema de salud específico, tiene que presentar las pruebas de investigación adecuadas al Centro de Medicina Veterinaria, que forma parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Sin embargo, aunque se ha demostrado científicamente que los alimentos recetados para mascotas son eficaces, muchos propietarios se quejan de su calidad, de los ingredientes de relleno y del bajo contenido en carne. Estas quejas suelen estar justificadas, ya que la mayoría de los alimentos recetados para mascotas no contienen ingredientes de primera calidad. Al mismo tiempo, el bajo contenido en carne de estos alimentos podría estar justificado, ya que las mascotas que sufren problemas de salud específicos no deberían tener un alto porcentaje de proteínas en su dieta.

¿Funcionan las dietas con receta?

En definitiva, si se prescribe correctamente, una dieta recetada para perros funciona. Si tu perro está enfermo y el veterinario le ha recetado un alimento especializado para tratar su enfermedad, has de seguir su recomendación aunque no te gusten algunos de los ingredientes que figuran en la lista. A veces, una dieta veterinaria innovadora está formulada para proporcionar a tu mascota una proporción precisa de proteínas, grasas, fibra y otros nutrientes. Otras veces, las empresas añaden ingredientes poco convencionales a los alimentos para perros de prescripción para conseguir un objetivo concreto.

Sin embargo, algunos veterinarios no utilizan ni recomiendan las dietas de prescripción. Hacen hincapié en los ingredientes nocivos de las dietas veterinarias innovadoras y señalan que a menudo tienen niveles de almidón muy elevados. Además, los propios fabricantes no recomiendan alimentar a las mascotas con alimentos de prescripción a largo plazo. La mayoría de las dietas de prescripción son muy limitadas en algunos nutrientes y, si se utilizan durante mucho tiempo, pueden causar desnutrición.

¿Cuándo se debe utilizar la comida para perros prescrita por el veterinario?

Problemas digestivos

Los perros suelen sufrir problemas gastrointestinales como parásitos, virus, infecciones bacterianas y pancreatitis. A veces, estos síntomas pueden ser consecuencia de la alimentación de tu mascota con una dieta específica, por ejemplo, cuando consume demasiadas grasas o pocas vitaminas. Los problemas digestivos también pueden deberse a una intolerancia alimentaria. Los alimentos de prescripción para mascotas diseñados para controlar los problemas digestivos suelen contener ingredientes ricos en fibra, como el maíz. Los ácidos grasos también se utilizan en dietas especializadas para combatir la inflamación.

Irritación y sensibilidad de la piel

Los perros alérgicos a las proteínas animales, como el pollo y la ternera, suelen sufrir sarpullidos y picores en la piel. Los alimentos para perros prescritos en estos casos suelen contener alternativas a los ingredientes tradicionales. Por ejemplo, sustituyen el pollo y la ternera por almidón de maíz, hígado de pollo y carne de conejo. Sin embargo, los perros pueden desarrollar sensibilidad a estas nuevas fuentes de proteínas si se alimentan con alimentos recetados durante demasiado tiempo.

Problemas del tracto urinario

Muchos perros están genéticamente predispuestos a padecer problemas del tracto urinario, como cristales urinarios o cálculos renales. Antes de que el veterinario pueda seleccionar el alimento recetado adecuado para tratar a tu mascota, necesita saber qué tipo de cálculos tiene tu perro. Algunas empresas fabrican alimentos diferentes para tratar distintos tipos de cálculos en la vejiga. Por ejemplo, para disolver los cálculos de estruvita, la orina de tu mascota debe ser muy ácida. Algunos alimentos recetados para mascotas se utilizan como medida preventiva contra los cálculos renales, mientras que otros se desarrollan para tratar los cálculos de urato y cistina.

Dolor articular y artritis

Los perros mayores suelen desarrollar problemas articulares debido al deterioro del cartílago y a las anomalías estructurales. Los perros con sobrepeso son especialmente propensos a este problema. Los alimentos para perros prescritos para el cuidado de las articulaciones tienen un mayor contenido de fibra que ayuda a controlar el peso de la mascota. También contienen ácidos grasos para hacer frente a la inflamación.

Enfermedad renal

Hay muchas razones por las que los perros pueden desarrollar problemas renales. Según varios estudios, una dieta rica en proteínas animales y baja en cereales puede tener un efecto adverso en la función renal. Desgraciadamente, la enfermedad renal suele ser irreversible; sin embargo, existen alimentos de apoyo renal que se prescriben para ralentizar la progresión de la enfermedad limitando la ingesta de proteínas y fosfatos en la dieta de la mascota. Los productos bajos en proteínas, como el maíz, la grasa animal y el arroz cervecero, se utilizan ampliamente para estos alimentos para mascotas.

Problemas de peso

Muchas personas no saben qué cantidad de comida debe consumir su mascota. Así, muchos perros acaban siendo alimentados en exceso o haciendo poco ejercicio, lo que provoca problemas de peso. Es probable que los perros con sobrepeso tengan una menor calidad de vida, y también pueden sufrir muchas enfermedades concomitantes. Los alimentos recetados ricos en fibra pueden ayudar a tu perro a sentirse saciado aunque haya consumido una pequeña cantidad de comida.

¿Es saludable la comida de venta libre para perros?

A pesar de las recomendaciones de la FDA, muchas empresas de alimentos para perros hacen afirmaciones injustificadas sobre la salud en sus envases. Estas dietas no han sido objeto de tanta investigación o trabajo como las dietas certificadas de prescripción. Tampoco han sido aprobadas por la CVM/FDA. Las empresas que producen los llamados alimentos de prescripción para mascotas de venta libre suelen poner etiquetas muy generales en sus envases utilizando un lenguaje como «promover» o «apoyar». Estos términos no obligan a las empresas a aportar ninguna prueba de sus afirmaciones. Por eso es muy poco probable que los alimentos de venta libre para perros puedan ayudar al animal con problemas de salud.

Desventajas de la comida con receta para mascotas

Aunque las dietas veterinarias innovadoras tienen muchos beneficios significativos, también hay algunos inconvenientes. Las dietas de prescripción para perros se centran principalmente en abordar los síntomas de los problemas de salud en lugar de su causa. Estas dietas no llegan a la raíz de determinados problemas de salud, lo que podría ser perjudicial para tu mascota a largo plazo.

Aunque los alimentos recetados para perros utilizan ingredientes baratos y de baja calidad, siguen siendo muy caros. Los veterinarios suelen cooperar con los fabricantes para vender estos alimentos en las clínicas, por lo que pueden tener un gran interés en promover dietas innovadoras. Como a los dueños de las mascotas no se les suele ofrecer ninguna alternativa, pueden llegar a pensar que el alimento prescrito es su única opción.

Si has decidido que los alimentos con receta para perros no son la mejor solución para tu mascota, podrías considerar la posibilidad de probar un alimento para perros a base de insectos fabricado por Gopetcan. Se trata de una alternativa nutritiva y segura de alimentación para mascotas que puede utilizarse a largo plazo. Además, es sostenible para el planeta.

PREGUNTAS FRECUENTES