Conservantes en los alimentos para perros: ¿Son peligrosos?

Puntos clave

• En los alimentos para mascotas se añaden dos grupos de conservantes, los artificiales y los naturales. Mientras que los conservantes naturales suelen considerarse seguros, los compuestos sintéticos suponen un riesgo importante para la salud de tu perro.
• Tanto el BHA como el BHT pueden favorecer la aparición de tumores en las mascotas y, por tanto, deben evitarse. La vitamina E, la vitamina C y los extractos de plantas son los más utilizados como conservantes naturales.
• El proceso de enlatado es otro método popular de conservación de alimentos. Por ello, los alimentos enlatados para mascotas no requieren conservantes naturales y artificiales.

Hoy en día se habla mucho de los conservantes, tanto en los productos destinados al consumo humano como en los alimentos para mascotas. Pero, ¿qué son los conservantes? ¿Por qué son necesarios? ¿Y qué alternativas hay a los conservantes?

Los conservantes son ingredientes que evitan que los alimentos se estropeen, ampliando su vida útil. Hay dos grupos principales de conservantes en los alimentos para mascotas: los antimicrobianos y los antioxidantes. Los antimicrobianos se utilizan para detener el crecimiento de levaduras, bacterias o moho. Al mismo tiempo, los antioxidantes se añaden a los alimentos para ralentizar la oxidación de las grasas y los lípidos, lo que provoca su enranciamiento.

La industria de los alimentos para mascotas utiliza tanto conservantes naturales como artificiales. Aunque hay muchas preocupaciones razonables sobre los efectos de los conservantes artificiales en la salud de las mascotas, hoy en día se utilizan ampliamente en la mayoría de los alimentos comerciales para perros.

Conservantes artificiales en la comida para perros

BHA y BHT

El BHA (butilhidroxianisol o E320) y el BHT (butilhidroxitolueno o E321) son los dos conservantes antioxidantes más utilizados. El BHA es un alquilfenol sintético. Este producto químico es muy difícil de procesar y eliminar para el organismo del perro, por lo que suele acumularse en el tejido adiposo. Se sabe que el BHA provoca alergias, dificulta la función hepática, aumenta los niveles de lípidos en sangre e incluso afecta al feto en las mascotas embarazadas.

El BHT también es un producto sintético que se acumula en el tejido adiposo como toxina metabólica. Puede desencadenar cambios significativos en el sistema inmunitario, la tiroides y el hígado y provocar cáncer y alergias.

Además, estudios realizados por el Departamento de Salud y Estudios Humanos de EE.UU. y la Universidad de Hamburgo demuestran que tanto el BHA como el BHT pueden favorecer la aparición de tumores en los animales domésticos.

La Organización Mundial de la Salud considera que el BHT y el BHA son ingredientes sospechosos de provocar cáncer. El Estado de California también identifica el BHA como posible carcinógeno.

Estos antioxidantes artificiales pueden incluso provocar problemas de comportamiento, como agresividad y un grave déficit de aprendizaje. Por desgracia, los conservantes BHA y BHT se siguen utilizando en los alimentos para perros en Europa y Estados Unidos.

Etoxiquina

También llamado E324, se trata de un antioxidante artificial relacionado con reacciones alérgicas, enfermedades de la piel, problemas de comportamiento y otras afecciones graves. Además de ser un conservante, esta sustancia química también se utiliza como pesticida. A diferencia de otros de esta lista, este aditivo de la comida para perros fue prohibido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en 2017. La etoxiquina tampoco está permitida en Australia. Sin embargo, en otras partes del mundo, su uso sigue estando bastante extendido.

Sorbato de potasio

El sorbato de potasio (también conocido como E202) se encuentra entre los conservantes habituales de los alimentos para perros. Sin embargo, los estudios han demostrado que este conservante puede irritar la piel y los ojos y causar daños en los glóbulos blancos. También puede favorecer la formación de tumores.

Galato de propilo

El galato de propilo (E310) es otro conservante artificial utilizado en los alimentos para mascotas junto con el BHA y el BHT. Debe intentar evitar los alimentos para perros que contengan este ingrediente, ya que podría contribuir a la formación de tumores.

Todos los conservantes sintéticos mencionados anteriormente suponen un peligro real para tu mascota, por lo que es mejor elegir alimentos para mascotas que contengan sólo conservantes naturales y seguros.

Conservantes naturales de los alimentos para perros

Los conservantes naturales son cada vez más populares entre los fabricantes de alimentos comerciales para mascotas. La vitamina E, también conocida como tocoferol, la vitamina C, también denominada ácido ascórbico, y los extractos de plantas se utilizan habitualmente para proteger los alimentos para mascotas contra la oxidación.

Mezcla de tocoferoles en los alimentos para mascotas

Los tocoferoles mixtos, que son diferentes formas de vitamina E, son algunos de los conservantes naturales más utilizados en los alimentos para perros. Al inhibir la oxidación de las grasas, los tocoferoles ayudan a minimizar y prevenir el deterioro de los alimentos. Según la Asociación Médica Veterinaria de Canadá, los tocoferoles mixtos son un subproducto de la industria de la soja. Muchos veterinarios prefieren los conservantes de tocoferol porque son una alternativa segura y saludable a los conservantes químicos potencialmente dañinos. El uso de tocoferoles mixtos en los alimentos para perros está especialmente extendido en el Reino Unido. Estos compuestos no sólo son seguros, sino que incluso pueden influir positivamente en la salud de tu perro.

En comparación con los conservantes artificiales, los tocoferoles mixtos se absorben más fácilmente. Las proteínas de transporte presentes en el cuerpo de tu mascota llevan los tocoferoles naturales a los diferentes tejidos, donde se utilizan en los procesos bioquímicos. Los tocoferoles mixtos también forman parte de la dieta humana desde hace mucho tiempo, ya que son esenciales para mantener un sistema inmunitario sano y mejorar la salud de la piel y la visión.

Otros conservantes naturales habituales son la vitamina C (ácido ascórbico) y los extractos de plantas, como el aceite de romero.

Aunque los conservantes naturales en los alimentos para mascotas son seguros y saludables, hay un inconveniente: estos compuestos son bastante menos eficaces que los conservantes artificiales, lo que hace que la vida útil de los alimentos conservados de forma natural sea más corta. La solución en este caso es comprar sólo pequeñas cantidades de comida cada vez para que no se estropee antes de su consumo. Si quieres comprar alimentos para mascotas que sólo contengan conservantes naturales, no te fíes ciegamente en los envases que lleven la etiqueta «totalmente natural». En su lugar, mira la lista de ingredientes y comprueba si hay BHA o BHT en la lista.

Alimentos enlatados para mascotas

Otra buena opción es alimentar a tu perro sólo con comida enlatada. Dado que el proceso de enlatado ya conserva bastante bien los alimentos, éstos no suelen contener conservantes naturales ni artificiales. Si no se abre, una lata de comida para mascotas puede durar años en un lugar fresco y seco. Por supuesto, la comida enlatada para mascotas genera más residuos y no es tan barata como la comida seca, pero si se quiere evitar el BHA en la comida para perros, puede ser una excelente alternativa.

El tipo de conservantes utilizados en la comida para mascotas no es lo único a lo que hay que prestar atención a la hora de elegir una dieta para tu amigo peludo. La comida para mascotas que elija debe contener una combinación de ingredientes de alta calidad que, en conjunto, proporcionen a tu mascota una nutrición equilibrada y completa. Por tanto, si buscas un alimento sostenible, nutritivo y seguro para el animal, no dudes en comprar la comida para mascotas a base de insectos fabricada por Gopetcan.

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