¿Pueden los perros comer espinacas?

Puntos clave

• Las espinacas son un producto muy complicado, pero en general no son peligrosas para los perros. 
• Añadir espinacas a la dieta de tu perro puede aportar muchos beneficios. Por ejemplo, puede mejorar la salud ocular de la mascota, aportar muchas vitaminas, minerales y antioxidantes, mejorar la digestión de tu cachorro y prevenir distintos tipos de cáncer.
• Las espinacas no son recomendables para los perros con problemas renales, ya que contienen mucho ácido oxálico, que puede empeorar la enfermedad y provocar cálculos renales. Las espinacas también tienen altos niveles de sodio, y pueden ser difíciles de digerir para los cachorros.
• Si decides dar a tu perro espinacas, cuece las hojas al vapor en lugar de hervirlas para mantener su valor nutritivo. Es mejor comprar sólo espinacas orgánicas para tu perro. También debes consultar con tu veterinario antes de introducir las espinacas a tu perro, incluso como tentempié.

Los dueños de mascotas no pueden evitar compartir sus comidas con sus perros. A pesar de que los perros son carnívoros por naturaleza, su dieta basada en la carne debe enriquecerse con verduras. Aunque las espinacas suelen ser seguras para los caninos, son probablemente el producto más controvertido para los perros, y hay algunos aspectos de esta hoja verde que debes conocer.

¿Puedo dar espinacas a mi perro?

Dar espinacas a tu perro de vez en cuando aumentará el valor nutricional de la dieta de la mascota al proporcionarle más vitaminas, minerales y antioxidantes. He aquí algunos beneficios de las espinacas para los perros:

Mejora la salud ocular

Las espinacas contienen vitamina A y fibras solubles como la zeaxantina, la luteína y la clorofila. Estos nutrientes dan a las espinacas su vibrante color, y también ayudan a los ojos de las mascotas a diferenciar entre los colores claros y oscuros, lo que es especialmente necesario para los perros mayores.

Repletas de minerales

Las espinacas son ricas en muchos minerales, como el magnesio, el hierro y el cobre. El magnesio ayuda a mejorar el metabolismo, a mantener la función nerviosa y muscular, el ritmo cardíaco y la presión arterial saludables, y a reforzar el sistema inmunitario. 

Ricas en vitaminas

Las espinacas también contienen muchas vitaminas A, C, E y K, que contribuyen al bienestar de tu perro. Además de mejorar la salud ocular, la vitamina A ayuda a los perros a mantener un pelaje sano, mientras que la vitamina C contribuye a reforzar el sistema inmunitario y reduce la predisposición del organismo a diferentes enfermedades. Además, la vitamina K es esencial para la salud del corazón, y ayuda a mejorar la fortaleza de los huesos. 

Efecto antioxidante

Las espinacas están llenas de antioxidantes, que ayudan a proteger las células del daño oxidativo. El daño oxidativo está causado por los radicales libres, moléculas reactivas que dañan el ADN, aumentando el riesgo de enfermedades como el cáncer.

Previene el cáncer

Los estudios han demostrado que las espinacas disminuyen el riesgo de que tu mascota desarrolle cáncer debido a todas las vitaminas, antioxidantes, fitonutrientes, minerales y ácidos grasos omega-3 que contienen. Las espinacas también son ricas en folato, un compuesto necesario para crear glóbulos rojos y blancos y convertir los carbohidratos en energía. El folato también ayuda a las células a reparar el ADN de la mascota.

Mejora la digestión

La fibra, los antioxidantes, el hierro y el betacaroteno que se encuentran en grandes cantidades en las espinacas son cruciales para mantener sano el tracto gastrointestinal de tu can. 

Riesgos de que los perros coman espinacas

Como se ha mencionado anteriormente, las espinacas son un producto muy controvertido, por lo que tú decides si quieres dárselas a tu perro o no. Debes recordar que debes dárselas en cantidades moderadas y vigilar la reacción de tu can, como con cualquier otro alimento humano. He aquí algunas propiedades de las espinacas que pueden hacerlas potencialmente perjudiciales para los perros:

Alto contenido en ácido oxálico

En comparación con otras verduras, las espinacas tienen un alto nivel de ácido oxálico (1000mg/100g). Este compuesto interfiere en la absorción del calcio, lo que puede causar potencialmente daños en los riñones. El calcio es vital para el organismo, ya que es responsable de la densidad y el crecimiento de los huesos, del desencadenamiento de la formación de coágulos sanguíneos, de la regulación de la presión arterial y también controla la secreción de insulina.

Cuando los oxalatos solubles forman un enlace con el calcio y el magnesio en la sangre, se reduce automáticamente la cantidad de estos nutrientes disponible para el organismo. Cuando los niveles de calcio biodisponible disminuyen, se altera la homeostasis del organismo. Además, cuando la combinación de oxalato y calcio se filtra a través de los riñones, los daña e incluso puede provocar una insuficiencia renal. En consecuencia, dar regularmente a tu perro alimentos con alto contenido en oxalatos puede hacer que la mascota desarrolle cálculos renales o en la vejiga.

Bajo en proteínas

Las dietas caninas deben contener entre un 75% y un 85% de carne, y dar a tu mascota espinacas en grandes cantidades puede provocar una carencia de nutrientes. En concreto, la mascota puede no obtener suficientes aminoácidos necesarios, que son importantes para la síntesis de proteínas, la reparación de tejidos y la digestión de los alimentos.

Las espinacas pueden ser peligrosas para los cachorros

Debes tener mucho cuidado al dar espinacas a un cachorro. Los riñones de los perros aún se están desarrollando a una edad temprana, lo que significa que no son buenos para eliminar adecuadamente los oxalatos de calcio. Esto hace que tu cachorro esté más predispuesto a sufrir problemas del tracto urinario. 

Niveles elevados de sodio

En términos relativos, las espinacas contienen altos niveles de sodio (30g de espinacas tienen 24mg de sodio), lo que puede ser perjudicial para tu perro y causarle una intoxicación por sodio.

Conclusión

A pesar de todo lo mencionado anteriormente, debes tener en cuenta que tu perro tendría que comer una gran cantidad de espinacas para experimentar cualquier tipo de efectos adversos. Los perros con riñones sanos no suelen tener problemas para eliminar los oxalatos de calcio. Pero el consumo frecuente de espinacas puede causar daños renales, debilidad muscular, ritmos cardíacos anormales e incluso parálisis respiratoria.

¿Cómo cocinar espinacas para mi perro?

Si decides añadir espinacas a la dieta de tu perro, debes ser consciente de que su sistema digestivo funciona de forma diferente y, por tanto, hay que preparar la comida de forma distinta a la elaborada para el consumo humano.

En primer lugar, asegúrate de introducir gradualmente las espinacas en la dieta de tu mascota. Un exceso de espinacas puede provocar diarrea, malestar estomacal y vómitos. Hacer puré, cocer al vapor y escaldar las espinacas las hará más digeribles. La forma más eficaz es cocer las hojas al vapor, ya que la ebullición destruye muchos nutrientes.

Procura que tu perro beba mucha agua después de comer espinacas para eliminar el ácido oxálico presente en ellas. Esto también reducirá sus niveles de sodio en sangre.

Cuando le sirvas espinacas, asegúrate de que no contienen condimentos adicionales, como cebolla, ajo, hierbas, mantequilla y aceite. Algunos de ellos pueden alterar el estómago de tu mascota, mientras que la cebolla y el ajo son extremadamente tóxicos para los perros.

Siempre es mejor comprar espinacas ecológicas, pero si las compras no ecológicas, debes enjuagarlas bien antes de cocinarlas.

También puedes alimentar a tu perro con espinacas crudas de forma segura, pero asegúrate de cortarlas primero en trozos pequeños. Esto ayudará a tu perro a digerir fácilmente el verde, ya que el cuerpo de los caninos tiene problemas para descomponer las verduras.

No le des espinacas a tu perro si padece una enfermedad renal u otras afecciones, ya que puede tener problemas para digerir la verdura y sufrir molestias estomacales a consecuencia de ello.

¿Qué cantidad de espinacas debo dar a mi perro?

A pesar de los beneficios nutricionales de las espinacas, los perros no necesitan mucha cantidad. No recibirán más nutrientes si les das más verduras. Un par de cucharadas de espinacas picadas es más que suficiente. Aunque las espinacas no son peligrosas para los perros, se recomienda hablar con el veterinario antes de dar cualquier alimento nuevo a tu mascota, incluso como tentempié.

Si tu perro es quisquilloso y notas que rechaza las espinacas, puedes incluirlas en algunas golosinas caseras para perros con espinacas. O simplemente puedes sustituir las espinacas por otras verduras de hoja verde, como la col rizada, la lechuga, la rúcula, la col o la berza.

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