犬のプリスクリプション・ダイエット（特別療法食）は、病気を治療することができますか？

主なポイント

• 理論的には、犬用食事療法食は薬とみなされ、FDA（アメリカ食品医薬品局）の承認を得なければなりません。
• 犬用療法食は、低品質な原材料を使用しているため、非常に議論の多いトピックですが、正しく処方されていれば、通常は病気のペットによく効くとされています。
• ペットの消化器系の問題、尿路系の問題、皮膚の炎症や過敏症、体重の問題などに療法食を利用することができます。

犬用療法食は、ペットの健康要件を満たすように科学的に配合されています。獣医からの処方箋がある場合のみ、これらのフードを購入することができます。

獣医の間でも、療法食は非常に議論の多いテーマです。ヒルズ・ペット・ニュートリションは、ペット用の特別な食事を最初に提供したブランドであり、現在も市場の最大手です。その他、ユーカヌバ、ロイヤルカナン、イノベティブ・ベテリナリー・ダイエット、ピュリナ、ウォルサムなどの動物用食事療法食を製造するブランドがあります。これらはすべて、巨大企業によって作られています。処方箋付きのドッグフードを製造するためには、莫大な資金を投じ、大勢の研究者を雇い、設備を整える必要があります。小規模で革新的なペットフード会社は、理論的には処方箋付きのペットフードを製造することができますが、そのために投資できるほどの資金はほとんどありません。

ペット食事療法食は薬である

技術的な観点から言えば、犬用食事療法食は薬であると考えられます。特殊なペットフードの開発と処方のプロセスは、薬と非常によく似ています。医師は、ペットが特定の症状であると診断した後にのみ、あなたの犬や猫に動物用の食事を処方することができます。また、獣医は、この治療の過程でペットをモニターし、フードがペットの健康にどのような影響を与えるかを評価します。

米国では、企業が自社のドッグフードが特定の健康問題に有効であると主張する前に、適切な研究証拠を食品医薬品局の一部である獣医学センターに提示しなければなりません。

しかし、科学的に効果が証明されているにもかかわらず、犬用食事療法食の品質や充填物（フィラー）、肉の含有量の少なさに不満を持つ飼い主は少なくありません。ほとんどのペット食事療法食には最高品質の原材料が含まれていないため、これらの不満はたいてい正当なものです。一方で、特定の健康問題を抱えるペットには、食事に含まれるタンパク質の割合が高くない方が良いため、これらのフードの肉の含有量が少ないことは正当化されるかもしれません。

プリスクリプション・ダイエット（特別療法食）は有効か？

正しく処方されていれば、犬用食事療法食は有効と言えるでしょう。もしあなたの犬が病気になり、その治療のために獣医から特別な食事を処方された場合、成分表に記載されている成分が気に入らなくても、その指示に従いましょう。革新的な獣医用の食事は、タンパク質、脂肪、食物繊維、その他の栄養素を正確な比率でペットに与えるように処方されていることがあります。その他にも、企業は特定の目的を達成するために、犬用療法食に型破りな成分を加えることもあります。

しかし、獣医の中には、療法食を使用しない、あるいは推奨しない人もいます。革新的な獣医用食に含まれる望ましくない成分を強調し、デンプンが多すぎることなどを指摘する方も多いでしょう。メーカー自身も、ペットに療法食を長期的に与えることを推奨していません。ほとんどの療法食は、いくつかの栄養素が非常に制限されており、長期間使用すると栄養失調になる可能性があるからです。

獣医が処方した食事療法食はいつ使用するか？

消化器系の問題

犬は、寄生虫、ウイルス、細菌感染、膵炎などの消化器系の問題に悩まされることがよくあります。これらの症状は、ペットに特定の食事を与えたことが原因で起こることもあります。例えば、ペットが脂肪を摂りすぎたり、ビタミンが不足したりした場合などです。消化器系の問題は、食物不耐性が原因で起こることもあります。消化器系の問題に対処するために処方されるペットフードには、トウモロコシなどの食物繊維が豊富な原材料が含まれていることが多くあります。脂肪酸は、炎症を抑えるための特別な食事にも使用されます。

皮膚炎・敏感肌

チキンやビーフなどの動物性タンパク質にアレルギーのある犬は、発疹や皮膚のかゆみを経験します。このような場合に処方されるドッグフードには、従来の原材料に代わるものが含まれています。例えば、鶏肉や牛肉の代わりに、コーンスターチ、鶏レバー、ウサギの肉などが使われています。しかし、犬用療法食を長く食べ続けると、これらの新しいタンパク源に対して犬が過敏症になる可能性があります。

泌尿器系の問題

多くの犬は、遺伝的に尿路結晶や腎臓結石などの尿路系疾患になりやすい傾向があります。獣医が適切なフードを選択するには、犬の結石の種類を知る必要があります。企業によっては、さまざまな種類の膀胱結石に対応したフードを製造しています。例えば、ストルバイト結石を溶かすためには、ペットの尿を強酸性にする必要があります。処方されたペットフードの中には、腎臓結石の予防策として使用されるものもあれば、尿酸塩結石やシスチン結石に対処するために開発されたものもあります。

関節痛・関節炎

高齢の犬は、軟骨の劣化や構造上の異常により、しばしば関節の問題を起こします。特に太った犬はこの問題を起こしやすいと言われています。処方されている関節用ドッグフードは、食物繊維が多く含まれており、体重管理に役立ちます。また、炎症に対処するための脂肪酸も含まれています。

腎臓病

犬が腎臓病になる理由はたくさんあります。いくつかの研究によると、動物性タンパク質が多く、穀物が少ない食事は、腎臓の機能に悪影響を及ぼす可能性があります。残念ながら、腎臓病は通常不可逆的ですが、ペットの食事性タンパク質とリン酸塩の摂取量を制限することで、病気の進行を遅らせることを目的とした腎サポート療法食があります。これらのペットフードには、トウモロコシ、動物性脂肪、ビール用米などの低タンパク製品が広く使われています。

体重の問題

多くの飼い主は、自分のペットがどのくらいの量を食べればいいのかを知りません。そのため、多くの犬が食べ過ぎたり、運動不足になったりして、体重の問題を引き起こしています。太りすぎた犬は、生活の質が低下する可能性が高く、また多くの病気を併発する可能性もあります。高繊維質の療法食は、犬が少量の食事でも満足感を得ることができます。

市販のドッグフードはヘルシーですか？

FDA（米国食品医薬品局）の勧告にもかかわらず、多くのドッグフード会社がパッケージに不当な健康強調表示をしています。これらの食事は、認定された処方箋専用の食事ほどの研究や努力がなされていません。また、CVMやFDAの承認も受けていません。いわゆるOTC食事療法食を製造している企業は、通常、「促進」や「サポート」といった言葉を使って、非常に一般的なラベルをパッケージに貼っています。これらの用語は、企業がその記述の証拠を提供することを要求しません。そのため、市販のドッグフードがあなたの愛犬の健康問題を解決する可能性は非常に低いのです。

食事療法食のデメリット

革新的な動物用食には多くの大きなメリットがあるとはいえ、いくつかの欠点もあります。犬用の療法食は、健康問題の原因ではなく、症状を解決することに主眼が置かれています。このような食事は、特定の健康問題の根本に迫るものではなく、長期的にはあなたのペットに悪影響を及ぼす可能性があります。

犬用の療法食は、安価で質の低い原材料を使用していますが、それでも非常に高価です。獣医は通常、メーカーと協力してこれらのフードをクリニックで販売しているため、革新的な食事を推進することに既得権を持っている可能性があります。飼い主は、他の選択肢を提示されないため、食事療法食が唯一の選択肢だと思ってしまいます。

犬用療法食がペットにとって最善の解決策ではないと判断した場合は、ゴーペットカンが製造する昆虫ベースのドッグフードを試してみることを検討してみてください。栄養価が高く安全なペットフードの代替品で、長期的に使用することができます。さらに、サステナブルで地球にも優しいのです。

よくある質問